從「中國大陸富豪排行榜」上榜者到名噪一時的「中國首負」,史玉柱曾自嘲為「中國著名的失敗者」.從巨人漢卡到巨人大廈，從腦白金到黃金搭檔，從黃金搭檔到《征途》遊戲，史玉柱無疑是最具傳奇色彩的創業者之一。
9月28日在襄陽舉行的「隆中對·創業與人才」活動現場，史玉柱回顧自己的創業經歷，談談一些創業的經驗及感受，敞開心扉與眾人分享他的傳奇經歷和創業建議。
1989年，從深圳大學讀完研究生，史玉柱開啟了自己的創業之旅。
史玉柱把創業項目選在自己所熟悉的軟體開發上。他的四人開發團隊用了8個月的時間，對開發的軟體進行了完善。史玉柱記得，那時除了每天睡六七個小時的覺，幾乎所有精力都花在軟體的完善上。「創業最基礎最核心的問題就是產品好不好，方不方便。」至今，史玉柱仍然對初次創業記憶猶新。他認為產品的生產沒有問題，接下來最重要的工作就是行銷，用最少的錢讓別人知道產品。
當時，史玉柱想到了在專業媒體上刊登廣告。他找到了當時中國唯一的專業化媒體中國計算機報。從未寫過廣告的史玉柱用3個月找到了寫廣告的竅門，並一炮走紅。「有好的產品，好的廣告，好的行銷模式，市場自然就打開了。」史玉柱回憶，當時創業的啟動資金只有4000元。在他看來，創業初期一定要緊盯項目，對選中的項目要聚焦、聚焦、再聚焦，把自己的才智發揮到極致。
史玉柱說，創業初期最重要的不是資金，而是一個正確的商業模式，而具備決定性的是產品本身。「如果有好的產品，政府自然會支持，銀行也會貸款。創業者潛心把產品和商業模式做到極致，就已經成功了一大半。」
對創業項目的全身心投入，使得史玉柱積累了人生的第一桶金，在上世紀90年代初，賣軟體一個月的利潤就有上千萬元。成功一度讓史玉柱迷失了自我。史玉柱說：「幸福來得太突然，頭腦發昏，當時就以為做啥都能成。」接下來，他將自己的創業大船開向了「深海」.
史玉柱開始涉足醫藥、化妝品、服裝、房地產、保健品等領域，迅速構築起自己的產業帝國。很快，史玉柱就嘗試到失敗的滋味，由於對不少領域並不熟悉，加之攤子鋪得過大，不僅血本無歸，還背了兩億元的債。
他總結道，企業儘量不要多元化，要抓住一兩個行業做深做透，做成專家：「對證券市場來說，雞蛋不能放在一個籃子裡；但是對創業、做企業來說，雞蛋必須放在一個籃子裡，搞實業必須專業化。」史玉柱認為，在競爭日益激烈的今天，只有產品比別人更好，商業模式比別人更巧妙，走專業化道路，才能在自己最懂的領域，做深做透，超越對手。
告別了鮮花和掌聲，史玉柱開始了認真的反思。「人在成功的時候總結的經驗往往是扭曲的，在失敗的時候總結的教訓往往是最真實的。失敗的時候要認真總結，避免頭腦發熱。」
一路走來，史玉柱認為一旦一個人的創業遇到困難，進入低谷，千萬不要氣餒，這恰好是上天給予的最好成長機會，「這時再認真地總結自己的行為、思維方式和公司經營，做好檢討，公司和管理者才會長高一截」.史玉柱說，在低谷的時候，要及時地總結。趁著低谷的時候，趁著印象深刻的時候，制定規章制度。
此後，史玉柱經常召開內部會議，開展批評與自我批評，認真檢視得失成敗，總結完善提高。
第二次創業，史玉柱選擇了保健品腦白金，在產品和研發都準備就緒後，行銷卻成了難點，史玉柱選擇親自帶隊行銷和管理。「企業小的時候是靠戰術，靠企業家親自動手帶領團隊；但是做到了一定規模，一定要講究管理方法及藝術；等企業擴張到了了更大規模，管理也會力不從心，這時就要依靠企業文化。」
史玉柱直言，企業的管理其實就是用人，而人力的管理最重要的就是兩點：員工在企業里能力能否得到充分發揮，給予員工的收入福利是否到位。為此，史玉柱逐步完善了公司的獎懲制度和激勵措施，「只有當企業管理和激勵機制建立完善後，才能留住人才和激發員工的潛能」.（可參見創業邦文章《史玉柱征戰商場多年的十大管理心得》）
出身軟體工程師的史玉柱，玩遊戲是他的偏好。因為喜愛，遊戲也慢慢成為他事業的重要組成部分。「我適合打天下，守業不行，我就培養總裁、副總裁。」腦白金成功後，史玉柱就漸漸淡出了管理，但對遊戲卻總是愛不釋手。慢慢地史玉柱從一個遊戲愛好者成了一個遊戲狂人。「每天不睡覺，酷愛遊戲，做夢的時候就是遊戲。」正是對遊戲的喜愛，史玉柱投了2000萬元成立了專業的遊戲開發公司，開始玩自己的遊戲。四年間，史玉柱幾乎沒用過手機，並把大部分精力都放在了遊戲虛擬的世界裡。如果發現遊戲哪個地方不合理，即便是在夜裡，他也會把研發人員叫起來，第二天就進行更新。
作為一個遊戲玩家，史玉柱做的遊戲有許多創新，也為他帶來了一個月上億元的利潤。
史玉柱說：「我的事業與愛好高度吻合。如果你做的事業，你本身不喜歡，覺得很枯燥，就不要去做。」