不久前到日本京都訪問，朋友邀請我到當地的一家著名餐廳吃飯。攀談之中，它的獨特之處讓我很有感觸。這家餐廳創立於江戶時期，距今已有260年歷史。餐廳從來沒有做過廣告，在如今信息如此發達的時代也沒有訂餐電話。無論什麼樣的顧客，都要接受近乎一成不變的傳統服務模式。請我吃飯的朋友的爺爺，是餐廳現任老闆的爺爺的客戶，歷史就這樣傳承，吸引力卻經久不衰。
席間我問餐廳老闆：「你念過大學嗎？」他回答說：「在京都大學學法律，以前做過律師。」我詫異地續問道：「為什麼要放棄律師職業回到餐廳呢？」「我爸爸身體不好要我接班，我就回來了。」餐廳老闆繼續講道，「我有兩個女兒，大女兒是演員，小女兒還沒結婚，但有一個沒過門的女婿。」隨後，他從廚房裡叫來一個小伙子介紹說，「這就是我沒過門的女婿，他就是餐廳的第十代接班人了。」
我又繼續問道：「這麼好的餐廳，為什麼不多開幾家，像麥當勞、肯德基那樣，不斷放大？」餐廳老闆回答說：「我的夢想很簡單，就是要做到全日本最好的日本料理。」聽到這番回答，我自覺很感人——做到全日本最好的！這和我們眾多民族企業做大做強形成鮮明的對比。這不是一個管理流程或市場行銷策略的差異，而是夢想的不同。夢想不一樣，做事情的態度、方法、過程與結果可能就完全不一樣。
像這家餐廳一樣，在日本，有許多家族企業世代傳承著同一個夢想，歷經百年，在很小的行業或市場內做得非常精細，也非常精彩。而這種「夢想價值」,實際上已經超越了商業和公司管理的範疇，而上升為一種哲學思想、一種態度。這些東西，已經成為一種社會沉澱，更是一種對人的心智的歷練。
在中國歷史上，也有許多「老字號」,據商務部資料，目前現有的1600家「中華老字號」企業，其中了90%處於自生自滅狀態，經營十分困難，只有10%蓬勃發展。「中華老字號」衰落的原因很複雜，大多數觀點認為是經營不善、商業競爭意識不強。不過，對比日本的一些家族企業可以看出，因為看重現代商業競爭而不專注於本來的「老價值」,或許是許多「中華老字號」被市場拋棄的一個重要原因。
「中華老字號」的沒落令人惋惜。但更令人遺憾的是，它們所蘊藏的、經過幾百年傳承的「夢想價值」同樣被丟棄了，這就好比人丟了「魂」一樣。許多「中華老字號」企業幾經所有權與經營權的變革，導致其百年來傳承的「夢想價值」淡薄了，領導者缺乏了夢想，自然也就缺乏了專注的態度，「老字號」也就失去了老而彌堅的味道。
自古以來，缺乏夢想很難成就一番大事業，自然也就很難出現一個偉大的商業機構。與日本企業家交流，我最大的感受是，做醬油的就想著醬油，做衣服的就想著衣服，日本商業社會所傳承的專注態度始終未變，成為實現一代代企業家商業夢想的堅定不移的價值觀。這樣，一代一代做下去，一點一滴累積，日本人得以在許多行業內成為全球一流，達到無人可及的水平，日本也因此誕生了一批偉大的企業。