一般來說，長期任務總是比較煩人，也有難度，而人心裡總有逃避困難的趨勢，最後的結果或者是最後乾脆放棄，或者是剩下一點點時間手忙腳亂地趕工；我自己之前也有這樣的教訓，自欺欺人地說「要輕鬆生活，拋開煩擾」，到最後幾天才著急辦理，搞得狼狽不堪。
後來，我發現這做法其實是事與願違的，如果調整好心理狀態，儘早了解情況並不必然帶來的心理壓力，反而因為時間充裕，有信心把握進度，即便中間遇到突發的問題，也留有時間解決；更重要的是，儘早著手，可以充分利用邊角余料的時間。
比如說，接到一份文檔，需要在三天後給出意見，我一定會在當天大致瀏覽一遍，下面的三天裡，就能在坐車、走路等等零碎的時間來思考，而且效果不錯，如果沒有儘早了解，這些時間就浪費了，什麼有意義的事情也沒幹（阿基米德若不是之前遇到了問題，在澡盆里泡一萬年也想不出辦法檢測皇冠的真偽）。
電子郵件的情況也是如此，我常看到有人討論電子郵件是馬上回好還是過一段再回好，我的經驗是，收了電子郵件要儘快看，至少了解郵件里說了什麼，如果不是著急的，等想清楚了再回。
一般來說，我們做的工作總是有一個目的和意義的，但工作的形式又是非常具體的，忙起來往往就鑽到死胡同里，忘記了真正的目的和意義，「想不清楚」自己真正要做什麼了。
前幾天，我需要搭建一個演示環境，手上有兩套方案A和B，方案A估計要半小時，方案B估計要一小時，於是我選擇了方案A，可是動手之後才發現伺服器缺乏一個必要的組件，於是先費勁添加好這個組件，再編譯自己需要用到的軟體，又發現在64位環境下會編譯出錯（以前我只在32位機器上編譯過），上網查發現需要打一個補丁，於是又四處去尋找這個補丁……
此時已經用掉一個多小時了，下面還不知道會有多少問題；我忽然想到，自己真正要做的無非是演示程式，解決打補丁、找軟體之類的問題雖然很有意思，但其實從任務的角度考慮，是浪費時間，於是果斷選擇方案B，一小時後就順利解決了。
據我觀察，很多技術人員都熱衷解決純技術問題，溫伯格稱之為「hacking （神遊）」；神遊很好玩，容易上癮，但我們都不是不食人間煙火的神人，要想真正做點事情，就不能放任神遊。
關於這一條，還要補充一點：哪怕忙得昏天黑地，也不能沒有頭緒。工作的壓力很大，忙得焦頭爛額是常有的事情，許多人就在這種忙碌中失去了方向，往往忙了整天，下班了都不知道自己今天到底幹了什麼，有什麼意義。
我的經驗是，越是這種時候，越要打起精神想想（雖然這樣很難）：自己究竟要幹什麼，目前的安排是不是可以做些調整……持續的思考，才會產生感悟，才能有改觀，否則，有可能一直陷入「瞎忙」的境地而不能自拔。
我承認自己也喜歡玩，沒事的時候上Twitter、看看論壇、聊聊天，確實很有意思，信息不斷更新，總有自己感興趣的東西冒出來，可是這樣守在電腦前，大量的時間就浪費了，什麼有意義的事情也沒有做，即便做了，效率也很低——專注才能保證效率。
摸索反思之後，我覺得比較合適的做法就是，給自己設定明確的時間點：比如現在八點二十，我可以告訴自己，上網玩二十分鐘，八點四十開始學英語。因為有了明確的時間界限，反而會想在這二十分鐘之內，儘可能高效地把自己感興趣的內容都看了，而不會慢慢「瀏覽」；到設定的時間點，一定要令行禁止，專注地做之前決定的事情。
更重要的是，從小事開始給自己設定明確的時間點，對培養執行力很有好處——如果許多小事都能做到「說做就做」，慢慢的，複雜一些大一些的任務，也能夠「說做就做」了，有慣性、也有信心去完成。
正規一點的網站，都有詳細的訪問日誌（記錄），即便不做數據挖掘，一旦網站的訪問出現異常波動，就會在日誌上體現出來，而且檢查日誌，可以發現問題所在；網站是這樣，人也是這樣。我從08年翻譯溫伯格的《技術領導之路》開始，也開始每天記日記，發現日記和網站的訪問日誌有相同的功能。
比如我一般到公司都在8:35左右，前後誤差不超過5分鐘，但上周有幾天都在9:00左右，檢查日記，就可以發現這種變化，而且可以找出變化的原因——是早上做事的順序改變了。而且，根據日記，我還可以觀察評估這種變化的影響，是好是壞。
日記也可以不斷提醒鞭策自己，有段時間我發現自己時常處於無事可乾的狀態，如果沒有日記，我多半只覺得「這段時間總是無事可乾」，但日記里會寫下「今天是感覺無事可乾的第八天了」，這樣，對自己督促壓力會大很多，動力也會強得多。
關於日記還要多說一點，我以前總不理解，記了多年日記的人，日記為什麼那麼簡單？只記錄哪天做了什麼，附加一點簡單評論，而沒有太多抒情。我從翻譯《技術領導之路》開始到現在記了一年多的日記，逐漸明白了，持續的日記就需要這樣記錄：當天的主要行為，加上一點評論和反思。日記不太適合作為抒情的載體，更合適的功能是真實記錄生活的痕跡，用以分析、反思，然後自己才有可能提高。
古話說「凡事，預則立，不預則廢」，這是很對的。拿軟體項目來說，儘管項目的開發時間很難預測，但有經驗的技術人員往往能進行更準確的判斷，從而做出更合適的規劃，這就是因為他們具有預見能力：能預見到開發中會遇到的問題，據此作出的安排，時間上更充裕（也就能保證效率），心理上也更有準備。
另一方面，我也親眼見到許多技術人員，只管完成手上本階段的任務就萬事大吉，從來不去預見這些問題：自己的程式能夠負載多大的規模和壓力，超出這個負載能力，會出現怎樣的問題，應該怎樣解決，這個問題，照目前的發展速度，大概多久會出現……
結果就是，等到問題真正出現了，手忙腳亂焦頭爛額，「疊代開發」就成了「拆遷開發」——到某個時間點就要推倒全部重來過一次，質量無法保證不說，自己也累得苦不堪言。
軟體行業有本名著叫《重構》，這本書的核心思想是，軟體需要不停地重構，要不就會僵化（decay），如果僅僅滿足於眼下沒有問題，不進行預見和規劃，持續的重構也無從說起。
前些天有個朋友與我討論跳槽的事情，眼下有兩個選擇，很難決定；我聽了他的詳細描述說，這樣吧，你暫時不看薪水、職位這些，你這樣想：十年，或者五年之後，你希望自己是個怎樣的人，是怎樣的生活狀態？拿著這個答案來衡量你現在的兩個選擇，看看會怎樣。結果，過會兒他就很痛快地做了決定。我想，這就是大局觀的作用。
我自己也會遇到許多取捨、抉擇的問題，比如我總覺得自己關於計算機的基礎還不夠紮實，我的英語還不夠好，書也讀得太少，我的照片拍的還不夠好……於是想去補習基礎、去學英語、去讀書、去看大師的照片……
做其中的任何一件，都會給人成就感，但人的時間和精力都是有限的，不可能兼顧；（）在需要做出選擇的很多時候，我都會努力擺脫一本書、一門知識、一件事的局限，跳出來想一想，巨觀看來自己現在究竟在怎樣的狀態，重要的任務是什麼，將來希望做一個怎樣的人……
清楚了最迫切的需求，才可以從容抉擇，即便放棄了一些看來還不錯的機會也不可惜——況且，正如李笑來老師說的，誘惑許多時候是偽裝成機會出現的，拿著大局觀的照妖鏡，許多誘惑才會顯出原形。
大局觀不僅對個人成長有用，對工作也有用：無論手頭的事情多麼細小、瑣碎，思維總可以跳出工作的限制，嘗試從更廣的角度來看待自己所做的事情，到底有怎樣的價值，應該如何改進；這樣，自己的工作能夠做得更好，與同事的配合也會更加默契。
我每個周末要去麥德龍買購物一次，最開始的幾周，我會選擇不同的時間點去：早上八點，上午十一點，下午一點，下午四點……這樣就能大概地知道，什麼時候購物最省時間。這一點，光靠想是很難判斷準確的，因為人多的時候有可能結帳視窗也多，人少的時候結帳視窗也少。
有了這點了解，就可以妥善安排，儘量減少購物時排隊的時間。此外，還可以知道停車場在不同時段的狀況，下雨天，也可以選擇合適的時段去購物，把車停在有遮擋的車位。
再比如，從家到公司的路不止一條，開始的時候我會嘗試每一條路，看看是否擁堵，是否平坦，大概要花多少時間；如此，遇到各種情況，都可以迅速地選擇相對來說最合適的路徑；如果只走一條路，或者不留意觀察，就不會了解這些情況，遇到情況也就沒有這麼多選擇。
分析事物，除了定性之外，還有定量，而且定量分析往往更有意義——世界上非此即彼、非黑即白的問題太少了。可惜，許多時候我們卻不自覺地在用定性的思維看待世界，往往喪失了很多機會。
舉個例子吧，《把時間當作朋友》裡提到了一本傳記《奇特的一生》，作者詳細描述了蘇聯科學家柳比歇夫管理時間的做法——柳比歇夫每天對時間的把握可以精確到分鐘，他每天認真記錄自己花多少時間做多少事情：寫作35分鐘，讀書50分鐘……雖然「精確到像一座鐘」，但傳記作者也承認，自認為「還充實」的生活比起柳比歇夫，確實差了太多。我讀《奇特的一生》感觸很深，我也深知自己雖然無法做到柳比歇夫那麼精確，但至少可以偷學一招半式，讓自己的生活更有條理，效率更高。
但是給一些朋友推薦時，我遇到的第一反應就是：生活那麼精確，都成機器人了，多可怕！潛台詞就是根本不想了解，不願意了解。但我想說的是，認真了解柳比歇夫的生活，並不要求我們都像他那樣做到極致，而只是提供一個機會借鑑他人的經驗和生活習慣（如果不知道，連借鑑都無從說起），至於借鑑幾分，這個分寸是可以也需要自己把握的。
我深以為，分寸感是非常重要的，它讓我們淡定看待各種情況：看到不好的，提醒自己保持距離，看到好的，告訴自己努力借鑑，至少不要被拉大差距。這樣才能坦然面對生活，找到自己所處的坐標。
化用我喜歡的科學哲學家卡爾·波普的說法，我們的自我感覺良好，必須是建立在比較和判斷的基礎上的——越是了解這個世界，看得越多，知道的越多（當然也要把握、自我克制的越多），這種感覺才真正越「良好」（關起門來固步自封的「良好」，其實很脆弱很黯淡）。
哲學家維根斯坦在臨終前說的話：「多幸福啊，我度過了美好的一生」。他說那句話，是有底氣的。