來到人大的當晚，師哥與我們聊天，他告訴我們大學四年一定要學第二個專業。他說只學社會學，不太好找工作。
大一下學期，室友看上了外語系的漂亮女生，他每天跟著女孩上自習。有一天，他回來後坐在床上，只抽菸不說話。原來當女孩發現他的專業是社會學，就決定不跟他交往了。因為社會學系太難找工作了。我受到了很大的刺激，心想找不跟他到工作沒關係，找不到女朋友卻很可怕。所以，一定要學第二專業。選個什麼專業能吸引她們呢？那個年代，最高深莫測的是計算機專業，但是，我們學校還沒有計算機專業。於是自己買書，自學編程。
來北京上學，因為家裡窮，我只帶了500元。來人大之前，我對自己說：希望大學4年不再向家裡要錢。所以，大一上學期我就做家教，大一下學期抄寫邀請函。我會對著地方黃頁，一個一個寫邀請函，寫完後折起來放進信封，再用膠水封好，整個過程賺六分錢。抄了一年多的信封，我發現同班同學出書發了財，在他的感召下我開始推銷書。那時，我每天騎著腳踏車，載著一二十本樣書，拿著書單跑寫字樓，有一次，我很幸運，賣出了一二十本書。
到了大三，我開始寫程式賺錢。那時寫程式非常賺錢，利用晚上時間一個月內編寫一套程式能賺5萬元。到了大三下學期，我就有了大哥大。有一天，我躲在樹後打電話，一位男同學跑過來問我：「你的是真的還是假的？」當時很多人拿著假大哥大裝酷，我花2.6萬多元，買的是真的。
到了大四，我想創業。我覺得民以食為天，要創業最好開餐廳。在人大的附近，我常光顧的一家非常好的餐廳正好要轉讓，我覺得機會來了。我從郵局把我賺的24萬元錢取出來，背著跑到老闆那兒，沒有討價還價就盤了下來。
餐廳經營了半年，我雖然還在外面賺錢，但也在不斷地往餐廳投錢。後來，我都要向家裡借錢了。有一天，我著急了，到餐廳查原因。一查帳，發現虧得一塌糊塗。
後來，有人跟我說：「你這麼做，骨頭都得賠了。」我問：「怎麼回事？」原來，收銀員和大廚談戀愛，收錢出菜就無法核對了。買菜的小伙子不斷地漲進貨價格，豆芽從8角漲到2元，8元的牛肉漲到17元……
沒辦法，只能關門。當時，我已經沒錢了，就向親戚借了十幾萬元。我還清了餐廳欠下的帳，給每位員工發了兩份工資。走的時候，我連一個碗都沒有帶走。
離開人大時，我欠了二十多萬元的債。但是，作為創業人，我的信念和激情沒有消退。我有很多疑惑，思考著人到底是性本善，還是性本惡。帶著這樣的疑惑，我加入了日資企業日寶來福。一年多來，我受到的最大教育是人不存在性本善和性本惡，沒有管理的企業，結果是必然的。我不能埋怨餐廳員工，其實，餐廳出現的結果是由我自己造成的。
在日寶來福，我半年內當上了庫管。日本人對我說，日語中沒有「誤差」一詞，只有對和錯。我當庫管允許誤差，比如，一兩分錢的彩印紙，允許五張的誤差；而床墊等產品卻沒有誤差的概念，只要錯了就走人。為什麼允許五張彩印紙的誤差？因為印刷廠送紙時做不到100%準確。這個誤差不是給我的，是給印刷廠的。回憶自己餐廳創業的失敗，我不僅要擔負餐廳破產的責任，還要擔負沒有教育員工的責任。誰造成的？都是我造成的。
之後我在日本企業工作一年多，我有反思。基於對人的思考，在京東的16年來，我在人事管理上用到了一張表格。這張表格不是京東發明的，實際上，gE等很多企業差不多都在用。
在京東，每年50000名員工要做一次360度考核，會用到這張表；我們招聘管培生用到這張表；員工的升職、加薪，當然也包括辭退，都會用到這張表。
說說京東的真實例子，公司內部有些員工有貪污行為，每年都有一兩個被公司查到，或者被供貨商、合作夥伴舉報，查實後就開除。
京東價值觀的核心，用一個字來概括就是「正」。相信很多人都對京東有一定的了解，比如最早我們強調正品行貨，只要你買了東西就給你發票，不管你要不要。你說，能不能便宜點，省點兒稅錢？對不起，沒有，京東不提供這項服務。
三年前，我們開了公司的一個副總裁。他實際上就拿了供應商的一個箱子。副總裁的年薪是150萬，給他股票的話，他手裡的股票至少能值六七千萬元人民幣。()可是，他栽在一個300元左右的箱子上。供貨商說箱子給你吧，他拿了，而且拿回家了。結果被人舉報，查實後，就把他開除了。這還是價值觀不一致造成的。今天拿300，明天可能就是30000，這跟當時我開餐廳的情況一樣，那樣會導致企業的失敗。
我想有同學參加過京東面試，我們有各種各樣篩選的方式、方法，考核更多的是價值觀，只要能夠上人大，能力沒有差到哪兒去，是一個比一個強。其實，剛畢業學生的能力根本沒法考核，對企業來說是必然要冒的一個風險。可是價值觀的風險不能冒，所以我們所有的考試、考核大多數都是指向價值觀是不是與京東相匹配。
從創業到上市，京東起起落落，困難重重。最難的時候，當第一輪融資花完的時候，我自己都覺得不可能再拿到錢啦（融資），意識到京東真的要倒閉了。那時，京東正好是創業十年，從1998年到那時已經有兩三百名兄弟了，有的兄弟跟了我快十年了，他們從大專一畢業就跟了我十年，相信我才留下來，很多人挖也一直沒走。但是，如果企業倒閉了，那些跟了我十年的人走的時候一無所有，而且當他再出去找工作會很難，因為是從一家倒閉的企業出來的，是敗兵。所以，那個時候心裡的那種痛苦真的是難以言喻的，不到一個月的時間，我長了很多白頭髮。過去我看小說，會看到一夜愁白頭髮的情節，真的發生在自己身上時，有恐懼感，還有對兄弟們的愧疚、羞愧。這樣的痛苦可以說是無法言喻的。