最近，為了快速地了解和品讀明清時代的小說發展過程和經典作品，我看了《明清小說名著導讀》。該書是關於《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》、「三言」、「二拍」、《聊齋志異》、《隋唐演義》、《儒林外史》、《紅樓夢》、《閱微草堂筆記》等十一部明清小說名著的導讀。該導讀不僅觸及學術界長期關注的重要問題，而且以其清新的文筆，闡幽發微，獨抒己見，富於個性地展現出名著的魅力和價值。
中國古代小說的分期大致分為：從遠古到先秦兩漢的準備期，魏晉至唐的成熟期，宋元轉變期，明代繁榮期，清初至清中葉的高峰期，1895年至1911年的演進期。小說類型不同，各有其約定俗成的寫作方式。現在，這些小說很多都以影視作品、電視劇等的形式被搬上螢屏，成為人們追捧的時代新潮流。小說藝術形式多元化的表現形式有：景區模擬體驗、電玩、遊戲、動漫、影視、音樂、戲劇、戲曲、傳傳統文體模式等。總之，在我國古代受到鄙視的小說以及小說家，為現在的商業發展和提供商機奠定了基礎，紛紛成為當今影視作品的原材料和素材。
品讀小說最重要的就是要把握小說的類型、人物性格、敘事技巧等，抓住了這些就能很好地理解小說的主旨和作者在小說中所表現出來的情感。下面，我主要談談《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》這三部作品。
《三國演義》是中國第一部章回小說，也是中國古代成就最高的歷史演義即長篇歷史小說之一。《三國演義》的成書過程分為三個階段：第一，歷史資料的積累階段。主要是晉陳壽的《三國志》和劉宋裵松為《三國志》作的注。第二，民間流傳階段。主要是指民間的「說話」和民間的演戲。第三，文人改編階段。羅貫中寫《三國演義》，其特色正如高儒《百川書志》所說：「據正史，采小說，徵文辭，通好尚，非俗非虛，易觀易入，非史氏蒼古之文，去鼓傳詼諧之氣，陳敘百年，概括萬事。」《三國演義》伴隨著豐富的歷史資料和民間文學的積累而應運而生。《三國演義》的文體大致有三種：準紀事本末體、準話本體和準筆記體。其實最有意思的還是《三國演義》中的「三奇」、「三絕」。曹操：「古今來奸雄中第一奇人」，「寧教我負天下人，休教天下人負我！」，「智足以攬人才」。諸葛亮：「古今來賢相中第一奇人」，具有鞠躬盡瘁、死而後已的獻身精神；才具不凡「伯仲之間見伊呂，指揮若定失蕭曹」。關羽：「古今來名將中第一奇人」，()超出常人的膽量和堅強意志，重義，胸胸懷坦蕩。關羽的「義絕」，諸葛亮的「智絕」，曹操的「奸絕」。
《水滸傳》是中國古代第一部白話長篇小說，標誌著英俠傳奇這一小說類型的成熟，主要是表達出對豪俠熱情洋溢的讚美、對綠林好漢生活的真實描寫和對社會政治的尖銳批判。「忠義的首領」宋江，豪俠與「活佛」的魯智深，豪俠世界的「天神」武松深受歷代讀者的喜愛……對人物形象的塑造非常成功。《紅樓夢》的問世，標誌著中國古代的人情小說發展到了頂峰，標誌著中國古典小說發展到了頂峰。《紅樓夢》原名《石頭記》，問世後相當長一段時間內是以抄本的形式流傳的，揚棄和超越了人情小說的傳統，對世情書、才子佳人小說、艷情小說的揚棄，繼承了《金瓶梅》關於盛衰變化的總體設計。「開談不說《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然」顯示出《紅樓夢》的影響之大。賈寶玉，悲劇的詩人；林黛玉，「閨苑仙葩」；薛寶釵，「任是無情也動人」；王熙鳳，「機關算盡太聰明」……對人物的刻畫細膩深刻。
僅憑這幾部小說就足以展示中國小說的博大精深，尤其是對人物的刻畫方面，確實能讓人回味無窮！