小說很短，只有六章。晚上 12 點開始看，一口氣看到一點半就結束了。書是英國朋友 David 給介紹的，本打算先看英文版，不過他說裡面俚語很多，我可能不太好看懂，於是選擇先看中文版。之前在手機上百度了一下，粗略看了一些內容，不全面，而且翻譯的不太好，感覺莫名其妙。在電腦上找到另一個翻譯版本的完整版下載了，資源不太多。小說有些年頭了， 1937 年出版的，作家是美國的約翰？斯坦貝克。
故事情節簡明扼要，主人公是兩個男人。 Lennie 強壯高大，卻憨頭憨腦，是個輕度智障的傻大個兒； George 短小精幹，卻精明警覺，是個腦袋靈光的傢伙。這兩人勉強可稱為兄弟，因為一直是 George 在照顧 Lennie ，帶著他適應社會，雖談不上無怨無悔，但也算是盡心盡力。兩個人剛從一個農場逃走，因 Lennie 在酒吧里摸了一個女孩兒的裙子，他喜歡柔軟的東西，儘管沒有骯髒的想法，但女孩兒畢竟不是他肚子裡的蛔蟲，所以感到被侵犯而大叫，還好反應快的 George 帶著他趕忙逃跑，躲過了一劫，去下一個農場找活兒乾。他們不停的找活兒乾有一個原因，就是他倆有一個夢，想要有一塊屬於自己的土地，自己耕種、養一些家禽， Lennie 喜歡羊，所以 George 答應只要他不做什麼錯事，以後夢想實現了就讓他管羊。 Lennie 喜歡聽 George 講他倆的夢想，於是總會不停地讓 George 講， George 也會不厭其煩地一遍又一遍的重複。在一個小樹林裡， George 對 Lennie 說，如果他不小心又做什麼錯事了，就跑到這裡來，他會來找 Lennie 的。在新農場裡，他們住進了一個木屋，認識了其他人，他們有個室友叫甘德，得知他倆想要擁有的土地的夢想後，被打動了，決定加入他們一起圓夢。然而有一天， Lennie 因為喜歡農場老闆兒子顧利的妻子的頭髮，而不停的撫摸不肯放手（那個異常輕佻的女人發現 Lennie 正好一個人，便先去招惹 Lennie ，把自己的頭髮給他摸），女人被嚇到了不停掙扎，最終 Lennie 不小心扭斷了她的脖子，逃到樹林裡去。顧利發現之後非常生氣，帶領全部工人包括 George 一起去追捕 Lennie ， George 為了不讓顧利將 Lennie 折磨得生不如死，便先去用手槍殺死了正在樹林水潭邊等他的 Lennie 。故事就此結束。
描述了這麼多，只是將主旋律鋪陳了一下，以免自己日後忘記了可以回憶一下故事線索，但很多動人的細節是沒有涉及到的。故事精彩而叫人懷念的地方也是那些瑣碎的細節，所以看到結局的時候，相信每個人都很難受，但也理解 George 那無可奈何的殘忍。如果他不先出手快點了解好友 Lennie 的生命，顧利的確會用盡一切手段讓 Lennie 受折磨的，所以他讓 Lennie 利索的死掉了，沒有過多的痛苦，死在自己最信任的人面前， Lennie 一點也不會怨恨 George ，縱使他到最後都不不知道 George 會殺掉他，臨死的前一刻他還在傻傻說著他們的農場夢，說著他的五顏六色的兔子。
這個故事表達了許多東西，僅我讀出來的，有種族歧視、對弱者的欺凌、對社會底層人物夢想的踐踏以及友情。看完小說之後，在網路上搜尋同名電影，可惜沒有資源，但卻發現有台灣的國立交通大學新文藝復興閱讀計畫的公開課，李家同教授作的講座，以《人鼠之間》為開頭講社會貧困問題。談到這本小說的創作背景是 1931 年的美國，正值「大崩盤」時期，美國的股市崩潰，其程度比 2008 年的金融危機要嚴峻的多得多的多，經濟蕭條，並且中部地區鬧旱災，使得土地都成為一片沙漠，天災人禍的衝擊之下，社會弱者受到巨大的壓迫。 John Steinbeck 正是在這種情況下寫出《人鼠之間》和《憤怒的葡萄》這類書的。諷刺了風靡許久的 American dream 的虛幻性和整個社會嚴重的貧困問題。
故事這樣闡釋「夢想」和「歧視弱者」的主題。 George 和 Lennie 一直期望有屬於自己的一小塊土地，在那裡種點東西，養點雞和羊（ Lennie 苦求 George 一定讓他管羊，他要各種顏色的羊），花花草草啊什麼的，想喝威士忌就用雞蛋去換一點，生活平淡、自給而自在。他們的夢想吸引了一直對生活不抱希望的老頭甘德，他年紀很大了，一直攢著錢，不像別的工人把每個月的工錢去酒吧隨意揮霍，當聽到這樣一個夢想後，他重新燃起生活的希望，於是願意將所有積蓄入股，加入他們的夢想。他有一隻狗，跟隨他很多年，狗已經老的不能動了且臭的厲害，但他捨不得丟掉，一直照顧這條老狗，在他看來狗就是他的親人。而農場的另外兩個工友賈爾純和施林卻無比嫌棄這條老狗，並將之殺掉，他們覺得狗太臭。甘德不能挽救自己最珍愛的夥伴，因卑微的身份無力抗爭，只能讓狗任人宰割。估計看到了自己將來可能會和這條老狗一樣的下場，到完全無用的那一天就會被攆出農場，他才毅然地決定跟隨 Lennie 和 George ，買一塊自己的土地，希望終有一天能不受人壓迫，在自己的土地上自由生活。
另一個弱者是黑人庫魯克斯，因為小的時候被馬踢了一腳而成了駝子，每次農場老闆發脾氣的時候總會拿庫魯克斯出氣，他不和別人住在一起，自己有一個小屋，有很多書，有自己的空間，表面看上去挺好，但實際上他希望有個伴，他太孤獨了，沒有旁的人願意理會他，大家總喜歡欺負他，打架的時候也想方設法不讓他贏。有一次 George 隨大伙兒去鎮上玩兒，留 Lennie 在農場，他到狗棚去玩狗，看見庫魯克斯的屋子亮著燈，想進去坐一會兒，庫魯克斯看似不太高興，受了侵犯的樣子（他是黑人而 Lennie 是白人，自己的身份卑微），其實心裡非常樂意，和 Lennie 聊了許多。他嫉妒 Lennie ，因為 Lennie 是個傻子，但是他卻有 George 在照顧他，一直陪伴他左右。當 Lennie 向庫魯克斯說了「土地夢」之後，庫魯克斯也有點動心，甘德來找 Lennie 說兔子的事情，庫魯克斯甚至跟甘德說他也想加入，幫著乾點活兒。然而當大伙兒從鎮上回來的時候， George 當眾說 Lennie 不應該在庫魯克斯的屋裡，可憐的庫魯克斯立馬改了心意，認識到自己黑鬼身份是多麼卑微，便對甘德說自己還是退出算了。他也是有夢想的，但是受到自身禁錮和社會的排斥，連嘗試的勇氣都沒有，就輕易放棄了。
對於 George 也一樣，如果沒有 Lennie ，他也就只是一個普普通通的幫工，儘管是精明的，但仍然跟別的人沒有兩樣，會在每個月發工錢之後，去酒吧喝酒泡妞花掉，再辛苦勞作，過著沒有希望的生活。而正因為有 Lennie ，他跟別的人不一樣，他是個有責任在身的人，需要看著 Lennie ，避免他不小心鬧事惹痲煩。對於 Lennie ，他是有愧疚感的。因為曾經取笑 Lennie ，甚至讓他走下山崖，害得 Lennie 掉進水裡，如果不早點撈起來了的話 Lennie 命都沒有了，而 Lennie 還傻乎乎的對 George 撈他起來感到感激，從此之後 George 再也沒有捉弄過 Lennie 了，因淳樸的他對自己的信任和單純。和 Lennie 為伴，他也感到與別人不同，倆人互相關懷，共同擁有一個夢想，生活有奔頭。所以，當最後 Lennie 被他親手殺死時，他也槍殺了自己生活的希望，沒有了 Lennie ，沒有了夢想，生活再沒有了意義。
Lennie 是一個非常單純而善良的人，他輕微智障，做事傻傻的，卻生得高大威猛，太容易招惹是非。喜歡漂亮柔軟的東西，總想摸一摸。他有欲望，但是十分乾淨，一點兒也不下流，然而他的無心過失，總會使對象造成傷害而死亡，無論是那些路邊被他撫摸的老鼠，還是施林送給他的黃白色狗仔，還是顧利的妻子，他沒有辦法控制自己，一旦對象反抗，他所知道的只有僅僅抓住手中之物，他也正是因為自己的無心之失送掉了性命。對於甘德和 George ，他則更是象徵著「希望」。當 Lennie 還活著時，三個人整日朝思暮想那個仿佛觸手可及的夢想，但卻不知它這麼易碎，就正如那些美麗而柔軟的東西，被 Lennie 不小心破壞掉了，順帶連他的生命也一併斷送了。令人惋惜。
進一步想說明的是，他們的「農場夢」看似美好，但卻是註定無法實現的。首先， Lennie 自身是智障，根本無法控制自己不到處惹禍；而 George 也只是一個再普通不過的人，他一方面懷揣著「夢想」，一方面又還是過著普通人碌碌無為的生活，當施林跟他談話的時候，他便意識到所謂夢想根本無從實現，還是死心去過普通日子，終於決心拋下 Lennie ，跟隨大伙兒一起吃喝玩樂。 George 殺死 Lennie 是死也不是偶然，當甘德的狗被賈爾純槍殺之時，他仿佛已經提前預見到到那是將來自己與 Lennie 的結局，所以偷偷拿走了賈爾純的槍，在最後眾人一起在樹林中尋找 Lennie 之時搶先一步用槍殺死了他。可以說，當 George 偷賈爾純的槍時，他已做好殺掉 Lennie 的準備了。雖然文中並未直接交代，但是可從一些隱秘的線索推斷出來。想到這一點，不得不讓人感到心寒。
「美國夢」是那樣的美好，所有懷有夢想的人都來到這裡，拚命勞作希望能夠實現它，但是它對於大多數人來說，只是泡沫，社會根本無法容納這些人圓夢，經濟無法承受人們對於「美國夢」的狂熱追逐，社會底層的人無時無刻都在受到上層資產階級的剝削，正如小說中農()場裡勞工們被農場主的兒子顧利那樣，兇殘狠毒，時時刻刻想要欺凌可憐的勞工。人們有夢想，沒有能力去實現，所以夢想如玻璃球，太易碎。正如黑人庫魯克斯，根本沒有勇氣去追逐夢想，只能固守藩籬，永遠做一個弱者，無力改變，只得默默承受。
故事是看的 PDF 版本的，我想大概會去買書，太多的細節想要反覆重溫回味，讀過之後也證實斯坦貝克的小說值得反覆咀嚼，他將生活中掙扎的人物描寫的如此深刻，讓人動容。而在 1962 年，這部作品獲得了諾貝爾獎，算是一個證明。約翰？斯坦貝剋死於 1968 年，享年 66 歲。《憤怒的葡萄》、《伊甸園東》和《珍珠》都是他另外比較出名的作品，有時間會找來看看。