這是一本女人的聖經，是一本女人必讀的書。這本書看了很久，十年前大學校園裡囫圇吞棗地讀和現在經歷結婚生育後的讀，完全是兩種感受，十年前覺得作者寫得什麼玩意，這麼晦澀難懂，十年後發現她是一個冷靜的智者，精闢犀利。
一個人不是生下來就是女人，她是變成女人的。"女人不是天生的，而是後天形成的。"男人是主要的，社會把第一性給予了男人；女人是次要的，女人從屬於男人。男人是主體，女人是客體；女人對男人，類似於黑人對白人。女性是第二性，排除在男性以外的「他者」。權力歸於男性，女性僅僅是附庸。附庸的庇護來自權力，歧視也來自於權力。
導致這個結果是多方面的，女人除了生理原因，要經歷妊娠，痛苦而危險的分娩過程，每月大姨媽外（女人對這種不適的關注加劇了她的不適），還有很多歷史和社會的原因。
作者分析了女人的各個時期（童年、少女、已婚女人、從成熟到老年），分析了不同類型的女人（女同性戀、妓女、自戀的女人、戀愛的女人、虔信的女人、獨立的女人）的各種特點。
男女有別，作者用犀利的話語說出了這些差別，讓女人們警醒，時刻提醒自己的軟弱，並避免陷入災難。
「男人幸運在於，他，不論在成年還是在小時候，必須踏上一條極為艱苦的道路，不過這是一條最可靠的道路；」
女人的不幸在於她受到幾乎不可抗拒的誘惑包圍。「人們就是這樣撫養女人，從來也不教導她親自承擔生存的必要性；她便隨波逐流，依靠保護、愛情、援助、他人的領導；她讓自己受到迷惑，希望能夠什麼事不做，便實現自己的存在。」
「男人很容易逢場作戲，這足以平息他的肉慾，男人即使享用了恩惠，也對「委身的女人」投以蔑視，這種蔑視仍使很多女人陷入恐慌。」
「一個女人很容易去愛」
「女人自欺的把欲望當愛情，把愛情當宗教」，女人容易自欺欺人，活在自己內在性的虛幻中，假想中。而男人更願意活在進攻中，現實中。
男人快感後產生的是釋放，女人快感後產生的是依戀。
女人在情人面前找到的是自戀的神化。
女人可以找到體面的職業，卻無法實現偉大的行動。女人的精力很容易分散，放到打扮上，愛情上，孩子上，家務上，最後放在工作上，她在乎有份工作，但並不在乎是否把她做好，她不會像男人一樣聚焦，並盡最大努力把它做好。
一個男人走過，一個少女唱著歌……一個男人唱著歌，一個少女淚水滂沱。
「愛情是女人所能取得的最高成就，她們以愛情為信仰，以家庭為中心。正因為如此，女人相比於以社會事業為中心，以社會價值為信仰的男人而言，只能成為區別於第一性的第二性。」
一個經濟和精神獨立的女人是偉大，因為他需要做出令她自豪卻也使他精疲力竭的努力。
很多女人是被別人牽著走的，她不能像男人一樣做持續而持久的努力，女人要做出豐功偉業，最需要忘掉自己，忘掉自己是女人，女人要想偉大，首先要去承擔巨大的重負，成為一個大的人，能把人類的苦難與自己聯繫在一起，對世界的錯誤感到負有責任，對它的進步感到光榮。
「孩子不是愛情的替代品，他們不能代替破碎生活的目的，他們不是用來填補生活空虛的物質，他們是一種責任，一種沉重的職責；他們是自由之愛的最高的花飾。他們既不是父母的玩物，也不是父母生活需要的滿足和不能實現的雄心的代用品，孩子，這是培養幸福的人的義務。」 「夢想通過孩子達到充實、溫暖、自己不善於創造的價值，這是更加令人失望的騙局。
個人生活最豐富的女人給予孩子最多，而對他要求最少，在做出努力，在鬥爭中獲得具有人類真正價值的知識的女人將是最好的教育者。
勞倫斯說：「兩個人的結合，如果是一種為了相互補充而作出的努力，就註定要失敗，這令人想起原來就有的殘缺」婚姻必須是兩個自主的存在的聯合，而不是一個藏身之處，一種合併，一種逃遁，一種補救方式。當娜拉決定在成為妻子和母親之前，必須成為一個人的時候，就是這樣理解的。
社會的現實讓女人的處境非常尷尬，電影《找到你》有很好的闡述，女人只有在孩子面前是個超人，但在社會現實面前，是個弱者。「這個時代對女人要求很高，如果你選擇成為一個職場女性，會有人說，你是個糟糕的媽媽；如果你選擇成為一個全職媽媽，又會有人覺得，不算一個職業」。一個「全選」的女人經常經歷內心的分裂，在艱難中去維持家庭和事業的動態平衡。
但無論條件多麼困難，希望女性都能「自私」一點，多為自己考慮一點。「我只通過自己存在，也只為自己存在」。
最後，還是用偉大的女權主義者西蒙娜·德·波伏娃在原著里的一段話做結尾：「女性應該獨立的尋找人生的意義、自我價值、自己的夢想，這一切與父母、伴侶及其他任何人都無關。」