母愛是本片的主旨，是典型的讓人笑中帶淚、淚中帶笑的電影，影片中的單親媽媽李好，年少時一個人撫養兒子長大，兒子成人後獨自一人到香港成家立業，這種聚少離多的人生無奈，其實很容易讓當下的「北漂」、「上漂」等等漂一族們感同身受。確實是這樣，當你以為遙遠的親人，仍然和以前一樣健康快樂生活的時候，卻不知他們已經迅速衰老，在各種疾病面前被打倒。
片中，貫穿前後的關鍵字是願望。李好信神佛，進廟要用長竿把寫了自己願望的小紙條放置到廟中的房樑上，說是為了能讓菩薩最先看見。而兒子幼年時的作業上面，也畫著李好想去的長城。那些願望來自遙遠的從前，來自母親未衰老時。當影片中的主人公小年放下芥蒂，決定幫助媽媽完成心愿的時候，帶著年邁的李好去以前那座廟裡求財，全家人正一起努力將紅包放到房樑上，沒想到一不小心，多年的心愿紅包全都掉了下來，裡面沒有半字求財，全是李好給兒子求的身體健康，出人頭地。從「喝媳婦茶」到上台唱歌再到去萬里長城，這些願望，有的實現，有的沒有實現，都能直擊觀眾心中的柔弱之處。而這些柔弱之處，實際上也深埋著屬於我們每個人的關於兩代人情親的懷念、遺憾和反省吧。
母親年輕時，為生計不得已而奔波流離，將小年託付給他的姨媽。這種被拋棄感讓小年恐懼，漸漸地，恐懼變成了埋怨，埋怨變成了怨恨。多年以後，兒子小年心中芥蒂已深，母子之間的距離已無法用時光衡量。
我還清晰的記得電影中的場景，將媽媽送去養老院的小年對母親說，他回香港辦完事就回來接她。小年不知不覺也像媽媽當年那樣，開起了空頭支票。母親因為害怕兒子離開自己，緊緊抓住養老院的鐵門向外張望，眼裡滿是淚花，像極了年幼的兒子在姨媽家的模樣----每當有車經過，小年也是抓著鐵門張望，看是不是他媽媽回來接他了。
影片的最後，母親臨別之際，終於對小年說出了那三個字，對不起。小年也終於忍不住，開口求媽媽不要丟下他。
20年前，孩子捨不得離開母親，20年後，母親變成了孩子，故事進行到這裡，對應那句——「人老了，於是變成了小孩」。孔子曾經對他的學生們說，孝敬父母什麼最難，是「色難」，對父母和顏悅色是最難的。小時候我們依賴父母，想一輩子不分開，長大了，卻嫌棄他們保守的想法，因為他們的問詢而不耐煩，像影片中母親的角色一樣，他們年老時，可能也會迷信、會蠻橫、會絮叨。社會急速發展，往昔二三十年的巨變，在我們一代與父母一代之間劃出鴻溝，劃出包括觀念在內的種種隔膜，又因隔膜而在生活中造就大大小小的遺憾。
《目送》裡說，所謂父女母子一場，只不過意味著你和他的緣分就是今生今世不斷地在目送他的背影漸行漸遠，你站立在小路的這一端，看著他逐漸消失在小路轉彎的地方，而且，他用背影默默告訴你，不必追。父母不必追上孩子的成長，子女也無法追上父母的離去。
父母在，就有家的溫暖，就有一種精神寄託，我們必須加以珍惜，可事實上，不少人為什麼要等到父母離開我們，讓思念變成一種永久的痛呢？