從國小開始，他的學習成績一直居中，要是偶爾考前了幾個名次，父母就樂開了。不管怎樣，父母還是望子成龍，想他將來能考上清華、北大等高等學府。
他也知道，憑眼前的成績，是無論如何也上不了清華、北大的。母親說：「但這不影響你將來上清華、北大。就如掛在樹上的蘋果，如果夠不著，可以跳起來摘。」
聽了母親的話，他眼前一亮：跳，真的是一種很好的辦法！從此，他的學習變得用功起來。但不管他怎樣努力，前幾名總是與他無緣，很多時候，他老在懷疑：跳起來，真的能摘到自己想要的蘋果嗎？
跳還是有結果的，總比不跳好。三年苦讀，他還是以高出大連開發區一中錄取分數線十幾分的成績，被一中錄取。開發區一中是培養清華、北大生的搖籃。跳起來摘蘋果，他好像看到蘋果就在眼前——離指尖不遠的地方，只要再努一把力，就可以將蘋果摘下。他相信了跳的力量，變得比以前更努力了。但期中考試，成績排名中，他的位置發生了改變——不是居中，而是被拖到了後面。
學習成績拼不過別人，但開發區一中並不是個只培養學生讀死書的地方。根據他入學以來的表現，老師認為他的籃球打得好，願將他培養為開發區一中的籃球特長生。
愛好籃球的他，從未接受過正規的籃球訓練，根本無法適應高強度的專業訓練。和那些接受過專業訓練的籃球隊員相比，他的成績平平，頂多占箇中游。他練得很刻苦，汗水卻無法換來可喜的成績，以至於文化課成績也耽誤了。
高一下學期，在一次高強度訓練中，他的膝蓋受了傷。躺在醫院裡，他淚眼婆娑地對前來看望他的班主任說：「膝蓋受了傷，我還能參加訓練嗎？」老師建議說：「腿受了傷，最好改練舞蹈，舞蹈特長生照樣有出息！」他搖搖頭，現在叫他放棄練了半年的鐘愛的籃球，說什麼也不能接受。「看得出，你一直在努力，是一個跳著摘蘋果的孩子！但為什麼進步很小呢？很可能是沒有找到自己的真正特長。一中的舞蹈隊是男隊，跳的舞蹈也是具有陽剛美的舞蹈，所以你可以嘗試一下。」
從沒接觸過舞蹈的他，幾堂課後，竟然喜歡上了這門優美的藝術。然而，對於一個沒有任何舞蹈功底的17歲男孩來說，想要在兩年的時間裡，有所成績，這又是何等的不易！筋骨比較硬，壓腿壓肩時就特別的疼。他閉著眼睛，忍著痛，叫同學們狠心地往下壓，有時候，大腿後筋兩側練出了瘀血。
冬練三九，夏練三伏。一年中最熱的時候，大多數人躲在空調房內不出來，舞蹈教室雖然已經門窗大開，但大家在練習了一個多小時後，牆上的鏡子全都布滿了蒸汽。但他沒叫一聲苦，咬著牙堅持下去，並每天擠出時間比同學們多練習幾個小時的舞蹈。功夫不負苦心人，一段時間的練習後，由於他的訓練成績突出，被選為一中舞蹈隊的隊長。
2012年8月，開發區一中舞蹈隊受邀赴奧地利維也納金色大廳表演，並榮獲金獎。作為隊長的他，看到了未來的希望。()但他並不滿足於眼前的成績，要不停地跳，一定要跳起來，摘到理想中的蘋果——跳入清華。
又是一個寒冬的苦練，2012年年底，他參加了清華大學全國自主招生的特長考試。經過激烈角逐，在近200人的舞蹈類男考生中名列第一，清華大學給他開出了令人艷羨不已的升學條件——只要他的高考成績夠遼寧省一本線成績，就可以進入清華。
跳起來，蘋果已觸手可及了。但那落下的文化課，對於特長生的他，又是一道難題。此時距離高考只有4個月的時間，一中的老師根據他的學習情況，制訂了方案。對此，他十分有信心，除了加倍努力外，更懂得珍惜——不願讓抓在手上的蘋果溜掉，他要把它摘下來。
7月19日，他以556分的成績超過了遼寧省一本分數線的成績，順利地被清華大學人文科學實驗班錄取。他叫沙思廷，一個跳進清華大學的男孩。
「只要不停地跳，才有機會跳進清華門。」站在清華門前，沙思廷自豪地說，「我從未自卑過，只要不停地跳，並抓住每一個機會，清華門也會為我這類特長生敞開！」