勤奮自學成大器
在魚米之香的江蘇太湖西北，坐落著一個名叫金壇的小縣城。城裡有家只有一間門面的小雜貨鋪。這天，天空中飄著鵝毛大雪。櫃檯上，一個十來歲的孩子正埋著頭寫個不停。一位顧客走進店門，一邊抖落身上的雪花，一邊問：「多少錢一支筆？」
孩子頭也不抬，脫口而出：「853729！」
「多少錢？」
「853729！」
顧客詫異地問道：「一支筆怎麼值這麼多錢？」
坐在櫃檯後面的孩子的父親聽見了，趕忙走出來招呼客人。可是，那位顧客一氣之下竟扭頭走了。原來，孩子回答的是他正在演算的一道數學題的答案，而不是顧客問的價錢。父親火冒三丈，從兒子手裡奪過書，大聲訓斥道：「不好好招呼顧客，整天看書有啥用？」孩子睜大了眼睛，惶恐地看著父親。
「你還要吃飯嗎？把這些『天書』都燒了！」說著，父親就要燒數學書。
「讓孩子學吧，也許能學出點名堂來呢！」母親出來阻攔。
事實可不是「也許能學出點名堂」，以後他果真學出了大名堂。這個十來歲的孩子，就是後來成為我國數學大師的華羅庚。
幼年的華羅庚活潑好動，對許多事物充滿好奇心，尤其愛「呆頭呆腦」地琢磨數學題。國中畢業不久，由於家庭經濟困難，華羅庚失學了，但他不屈從命運的安排，開始自學生涯。
通常，等賣完貨的顧客一走，他就埋頭看書和演算。沒有紙，他就用包棉花的廢紙寫字、算題。入迷時，鼻涕流下來，他也不知道，還在不停地算，不停地寫。夜幕降臨了，他給小店上了門板，胡亂吃幾口飯，就趕忙點起小油燈，繼續攻讀起數學來。（勵志故事 )寒冬臘月，他仍然看書寫字到深夜，手腳凍得冰冷發僵都全然不顧；酷暑季節，屋子裡熱得像蒸籠，他依舊揮汗如雨地讀書，不停地演算。失學後，他一年四季每天堅持自學10個小時以上，有時候，一天只睡4個小時。
就這樣，他一邊在小店裡幹活，一邊刻苦地、頑強地向命運挑戰。他用5年時間自學了高中三年和大學的全部數學課程，為未來獨立研究數論，打下了堅實的基礎。
自學是艱難的，華羅庚卻以頑強的毅力沿著這條崎嶇小路向山頂攀登。有一次，他從一本雜誌上看到了蘇家駒教授的一篇論文，題目是《代數的五次方程式之解決》，發現這位教授的解法是不對的。他隨即寫了一篇《蘇家駒之代數的五次方程解法不能成立之理由》的論文，郵寄給《科學》雜誌，並在雜誌上發表了。這年，他才19歲。
這篇著名論文，好比一顆光彩奪目的明珠，突然閃現於中國數學界。它的出現，標誌著華羅庚這顆光芒四射的巨星，就要在中國和世界的數學天空升騰起來了。