記得剛入北大時我什麼都很差，國語不好，英語更是一塌糊塗。儘管我經過3年的努力考到了北大——我落榜了兩次，最後一次很意外地考進了北大，但實際上我的英語水平很差，在農村既不會聽也不會說，只會背語法和單詞。分班時，50個同學分成3個班，因為我的英語考試分數不錯，就被分到了A班，一個月後，我就被調到了C班，C班叫做「語音語調及聽力障礙班」。
我也記得自己進北大前連《紅樓夢》都沒讀過，所以看到同學們一本一本地在讀書，我拚命地追趕。結果我在大學差不多讀了800多本書，用了5年時間，但是依然沒有趕超上我那些同學。大學畢業時，我的成績依然排在全班最後幾名。但是，當時我已經有了一個良好的心態，我知道我在聰明上比不過同學，但我有一種能力，就是持續不斷地努力。
畢業典禮上，我說：「大家都獲得了優異的成績，我是我們班的落後同學。我想讓同學們放心，我決不放棄。你們5年乾成的事情我乾10年、你們20年乾成的我乾40年。如果實在不行，我會保持心情愉快、身體健康，到80歲以後把你們送走了我再走。」
有個故事說，能到達金字塔頂端的只有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。我們這兒有很多雄鷹式的人物，很多同學不需太努力就能達到高峰。大家也都知道，另外一種動物也到了金字塔頂端，那就是蝸牛。蝸牛肯定只能是爬上去，從地上爬到上面可能要一個月、兩個月，甚至一年、兩年。我相信蝸牛絕對不會一帆風順地爬上去，一定會掉下來、再爬、掉下來、再爬。蝸牛隻要爬到金字塔頂端，它眼中所看到的世界、它收穫的成就，跟雄鷹是一模一樣的。
到今天為止，我一直認為自己是一隻蝸牛。我一直在爬，也許還沒有爬到金字塔的頂端。只要你在爬，就足以給自己留下令生命感動的日子。