1986年，我正式步入中國的流行歌壇。1986年在中國的北京，我們為世界和平年舉辦了一個盛大的音樂會，當時叫「百名歌星演唱會」，回望中國的流行音樂史，就是從那個時代開始的。我們內地的流行音樂，終於聚集了一百個人的力量，在北京工人體育館的那個舞台上綻放了，內地的流行樂壇，開始有了自己的原生態的力量。
不同時代都留下了我的這種照片，這種照片是讓我對自己的藝術之路有非常之真切、真實的回望。我一直希望我的藝術之路能夠走得再久遠一點，我在這個舞台上站立的時間、唱歌的時間，再久遠一點，這是每一個演員最真心的一種想法，沒有一個演員說，我想激流勇退，這種話你別信。而我知道，今天走到這一步，都是我在人生最重要的節點的時候，做了非常之正確的選擇。
我今天要給你們講的這件事情，是我埋在心底二十多年的事情，我從來沒跟任何人講過，但是我決定今天在《開講啦》要告訴你們。
1990年我唱紅了《北京的橋》這首歌。當時拿到這首作品的時候，我一直按著流行音樂的感覺在唱，但這首歌如果僅僅按著流行音樂(的方式)來唱的話並不能唱(出)這首歌的真正的這種味道，就請了北京京韻大鼓的老師來教我來唱這首《北京的橋》。「北京的橋春風常在，北京的橋又添風采。」一下子就唱到了老百姓的心裡去了。用北京人的話講就是聽得有滋有味，聽著這首歌跟著你搖頭晃腦。好了，這首歌讓我在北京特別火，所以我帶著這首歌，決定要參加1990年第四屆全國青年歌手電視大獎賽的比賽。
半決賽的時候我是第一名。當年的評審老師，可以說也是中國流行音樂的開山鼻祖的人物——李谷一老師，她走到後台，(跟我說)：「小國慶啊，我告訴你，不許驕傲啊，要夾著尾巴做人啊。」我永遠記得，到決賽的時候，當時中央電視台請了十位中國最具有影響力的音樂家、作曲家、作詞家，來當這個大賽的評審。有一位評審就找到我說：「國慶你唱首我的作品吧。」我當時就想，為什麼要唱您的作品呢？半決賽的時候，我帶的是自己的成名曲《北京的橋》，我覺得唱這首歌參加總決賽，獲勝的把握應該是更大的。可是如果說我不唱他的歌，他會不會給我打低分，我是不是就懸了？我心裡特別地糾結和緊張，但是在最後進行合樂時，中央電視台讓我報作品，那是我人生第一次大膽地對一位很重要的評審說，謝謝您老師，但這次總決賽，我還是要唱《北京的橋》，我不唱您的這首歌。他當時什麼話都沒說，我也就沒再想什麼了。我信心滿滿地走上了決賽的舞台。唱完《北京的橋》之後，滿場的掌聲。我一看打分，女評審全給我打的最高分，但是讓我唱他作品的那個評審，給我打的是最低分。在你們成功的路上，給你們打過最高分的那個人，你會記他一輩子；給你打最低分的那個人，你也會記他一輩子。
到最後總決賽，我跟真正的那個第一名就差了0.03分，我就變成了第二名。這個事情我從來沒有說過。我得了第二名，但是在那個夜晚，《北京的橋》這首歌紅遍全國。中央電視台看到我得第二名之後，他們給了我最大的一種鼓勵，立刻就告訴我，1991年的春節晚會，你唱獨唱。不要小看得了這第二名，人生有的時候是不公平的，也是不公正的，但是我總在相信，當你有真本事真本領的時候，你不會那麼輕易地就被人擊跨，不會因為你得了第二名，你就走向末路。
其實我小的時候，我真正的人生夢想，是成為一個外交家。但是我父親卻毫無保留地教我唱歌。當我十歲出第一張唱片，十一歲可以進到國宴上，可以代表中國的孩子，站在那兒唱歌的時候，我才知道我父親對我的訓練是非常之重要的。年少的時光，父親幫我決定了一切。當我在十二歲考中央戲劇學院的時候，當時老師說這個孩子他的氣質過於清秀、過於文弱的話，他唱歌再好、表演再好，我們可以不要他，因為未來他到話劇舞台上，他沒有角色可以演。因為在那個年代，那個演員是非常之粗獷的、豪放的那種形象。我不知道這個情況，但我父親知道。隨後在最後一次考形體課，當我正要準備邁進考場的時候，我父親一把把我拽住，「千萬不許跳舞。」我說為什麼？我說我在少年宮也學了芭蕾啊，很棒啊，多好啊。爸，我都準備了一段芭蕾舞要跳呢。「聽我的，絕對不許跳舞。」我說那我幹什麼？「你給我練一段武術。」在十二歲之前，我真的在北京的什剎海體校練了武術，學了三年，那個架子功是有的。我就聽從我爸爸的命令，練了一段武術。當我從考場出來後，我爸爸說太棒了，老師已經傳話出來了，「誰說蔡國慶這個小朋友沒有這個工農兵的氣質啊？你看看那打的武術打得多虎頭虎腦的感覺啊。」
我從中央戲劇學院畢業，1981年分到中國兒童藝術劇院做話劇演員。在中國兒童藝術劇院的話劇舞台上，我演過大樹，這是我演得最棒的角色，我還演過抹布呢。這個角色發揮了我的舞蹈的才能，因為它沒有台詞不用講話。其他演員都有話可講，我就演一塊抹布，早上起來，同學們要打掃課桌了，打掃衛生了，他們一扔我，我就課桌上一滾。我覺得在話劇舞台上，我找不到自己該有的那份成功感，該有的那個位置。我就突然覺得，我為什麼我在中國兒童藝術劇院只能演大樹、演抹布呢？什麼時候才()能演男主角？
就一年等一年，一年等一年。所以八十年代聽到海外的流行音樂的時候，我猛然又想到，我是不是還可以重新回去唱歌？我不能光在話劇舞台上做塊抹布，被人抹來抹去，抹來抹去。我多想站在舞台上，成為一個好的演員，可以發聲、可以演戲。所以我從八十年代中期的時候，就1986年，我就去做這個流行歌手了，我找到了我人生的另一個舞台，我不再是那個少年的歌手，我要成為一個流行樂壇的歌手。
你們都是錦瑟年華、風華正茂，你們一生當中會遇到很多很多的選擇，你必須要做一個心智非常之真誠美好的人，要堅守你內心的那份信仰，堅守你內心的那份對生命美好的堅信。
謝謝。