剛才主持人講了長征七號，大夥都很關注。為什麼說長征七號大夥關注呢？因為長征七號上了一個台階——以前我們的運載能力最大就是把八到十噸的飛船送到近地軌道，長征七號則把運載能力增加了50%，可送十四到十五噸。這樣做是為了我們明年發射天舟一號貨運飛船。但是這個還不夠，實際上送空間站上天還需要有更大的運載火箭，叫長征五號，是今年下半年年底發射。還有一個需要解決的關鍵問題是長期駐留，即航天員在空間站上工作要工作幾個月甚至幾年。為了完成這個任務，今年要發射天宮二號，還要發射神舟十一號，並且有兩個航天員在天宮二號里要駐留三十天。除此之外還要解決補加任務的問題。因為航天員在天上需要消耗一些東西，那麼要吃的、喝的還有氧氣，另外還需要一些設備，所以就需要一個貨運飛船把上噸重的貨物送上去。明年就要發射天舟一號，能夠把五噸的貨物送到天宮二號，交匯對接把東西送上去。這些事情完成之後，我們就具備建立空間站的條件了。有了運載火箭，又能補加，又能長期居留，到2020年之前，從2018開始，我們就可以建立中國的空間站了，這會是世界上第三個空間站。第一個大夥都知道，是前蘇聯的和平號，現在已經完成任務了。目前天上還有以美國為首的十六個國家的國際空間站，但是按照計畫，它到2020年就到壽命了，現在正在計畫繼續驗收。我們的是第三個，是完全中國自己做的。習主席曾說，探索浩瀚的宇宙、發展航天事業是我們不懈追求的航天夢，是航天科學要去做的任務。它不是今天就能為老百姓的生活創造財富，但是對人類社會的進步有很大的作用，因此中國人不能不乾。
今年是中國航天事業60周年，1956年我國成立了一個航天單位，叫國防部第五研究院。我1957年畢業後就分配到那裡去了。它今年60年，我是差了一歲，幹了59年。那個時候我們剛剛建立國家，美國人對我們嚴厲封鎖，而蘇聯人曾經對我們好過。所以領導說：「『老大哥』有技術，你去學吧。」我們十幾個人就準備到前蘇聯的軍事院校去學飛彈。我還急急忙忙到大連解放軍俄專去突擊俄文。過了兩個月就接到通知，到了1958年，蘇聯不接受現役軍人到軍事院校學習，我們只能回來。但領導不死心，說你們都脫軍裝，通過高教部到莫斯科航空學院去學。於是我們都脫了軍裝，做好了西服，可是又接到通知，十幾個人其他人能去，戚發軔不能去。你們都知道我們搞飛彈是有綜合的、各個專業的。人家搞空氣動力學的、搞強度的、搞工藝的、搞發動機的、搞測試的都可以去，我搞總體，不讓去。這對我刺激太大了。一切都準備好了，而且我還抓緊時間結了婚，卻沒去成。那麼怎麼辦呢？領導說蘇聯專家還沒有走，咱們跟蘇聯專家學吧。可是1959年協定被撕毀，所有專家都撤走了。
我們中國人受人家的欺負，為什麼一定要靠人，不能自己幹嗎？核心就是自力更生。搞飛彈我們雖然有很多人，有老有少，但誰都沒見過飛彈是什麼樣子。只有我們的院長錢學森，他突破美國的阻撓，奮鬥了五年才回到國家，他見過飛彈，所以他給我們上《飛彈概論》課。從這時起，中國就開始搞了。當時確確實實沒有經驗，第一次發射失敗了。我在現場很受刺激，所以那個時候感到壓力很大。認真總結經驗，其中一條就是我們當年急於求成了。地面該做的試驗沒有創造條件去做，上天后問題暴露，所以失敗了。「失敗是成功之母」，那次失敗給我們這代人的教育太多了，所以我們搞「東方紅一號」的時候要做試驗。周總理曾問我說：「戚發軔，這『東方紅一號』上天的時候，東方紅的樂曲會有人好好地唱嗎，不會變調嗎？」這個問題很難回答。第一次上天，我只能說：「總理請放心，凡是我想到的，地面能做的試驗我都做過了，沒有問題，但是沒有上過天。」總理想一想也只能這樣了，所以最後總理就批准我們去轉場發射了。所以60年來，一直到現在，靠不了別人，還得靠自己。我們汽車上最好的發動機是進口的，我們船舶上最大的內燃機是進口的，甚至我們飛機上好多發動機也是進口的。但是我們航天上，不管是飛彈上的、火箭上的、飛船上的、衛星上的發動機全是自己的。雖然不是世界最好的，但是我們自己的。這是逼出來的，自力更生。
大夥都很關注神舟五號，也很懷念它，但是我更關注神舟一號，我也對它最有感情。因為神舟一號是從零開始的。1992年，國家立項要搞載人航天。那是個怎樣的時候呢，搞飛彈的不如賣茶葉蛋的，拿手術刀的不如拿殺豬刀的，就是技術、軍工那個時候不值錢了，很多年輕人出國了、下海了。在這個時候要組織一個隊伍搞載人航天確實挺難的。張柏楠、尚志、楊宏，當年還有袁家軍、張慶偉，那個時候他們沒走，他們在。他們都是研究生，學歷很高，但是沒有經過磨練，沒有失敗過。而我是失敗最多的人，薑還是老的辣嘛，所以就找我這樣的人了。那個時候我59歲了，所以要我來辦這個事，對我來講壓力就更大。中央領導也很關注我們，說你們只要回到中國就行，千萬不要到海上去，也不要到國外去。這樣要求就減低了。但確確實實回到中國，也不容易。所以那個時候，我們就白天做，晚上做，星期天星期六也做，過年過節也做。經過大夥的努力，1999年神舟一號不僅回到中國了，而且離預定地點只有十公里。這個很不容易。所以我說我對神舟一號比對神舟五號還有感情。我幹了這麼久沒去過回收場，因為我歲數大了，年輕的同志說這太辛苦了，路也不好走，你就別去了。我說我一定得去看看。等到了神舟十號的時候，我已經在後邊了，沒有事了我就去。去的時候人家問你看什麼，我說看神舟一號那個落點，人家講神舟一號那地方都沒人去，你怎麼不看神舟五號。我說神舟一號對我來說印象太深了。於是人家經過努力，把我帶到神舟一號的落點，完成了我的這個願望。
載人航天精神要特別能吃苦，特別能攻關，特別能戰鬥，特別能奉獻。我覺得應該這樣理解：當國家有特殊需要的時候，我們就要有特種精神。當然我不希望每天都那麼拚命，都那麼去奉獻，都那麼去吃苦。但是一個人，一個國家，一個人的一生總會遇到有特殊情況的時候。舉個例子，2003年發射神舟五號，全國大協作要做一個飛船在地面做試驗，檢查以後要上天，要出訪了。大夥都知道2003年什麼情況——「非典」。我們有上百人在幹這個事兒，又是來自於上海、全國各地協作的。如果回去染上非典，我們這個隊伍怎麼辦？我那個時候又是總指揮，又是總設計師，心想：特殊一下吧，從今天起，管吃管住，就是不準回家。挺殘酷的，想一想不讓你回家，年輕人家裡有小孩有老人。就是這樣幹了一個多月，我們終於把神五()送上天了。所以說我們在一個事業也好，一個團隊也好，一個人也好，在你的一生當中會遇到特殊情況，有特殊情況就得按照特殊辦法。正是這種精神支撐著我們這個隊伍，遇到再多困難都能克服。
中國的航天事業起步晚，但是我們發展快。到現在為止，中國發射了十顆飛船、十位航天員，一切都很順利，可謂十全十美。不要怕輸在起跑線上，起跑線是短跑起作用，而人生、事業是馬拉松。很可能我們在起跑線上不那麼完美，但是不要怕。