我的理想是為中國教育做兩件事：第一是做可盈利性教育，培訓教育產業化，這個我們已經做到了。第二是一定要做一個非盈利性的私立大學。
在中國辦一所真正意義上的私立大學，主要是基於以下兩個考慮：
第一，我認為對於中國未來的教育體系來說，如果民辦教育體系（西方稱作私立教育體系）不發展起來，在某些領域不能跟公辦教育抗衡的話，中國的教育永遠是一條腿走路，不太容易走好。
在民辦教育體系中，我們只談高等教育。高等教育體系的改革迫在眉睫，中國必須出一些能夠與中國優秀的公立大學抗衡的私立大學。我希望再過50年，當人們提到北大、清華、復旦、浙江大學這些學校的時候，也能夠提到一些私立大學的名字。未來有這樣的私立大學出現，不但可以增強中國教育體系的競爭實力，還可以增加學生選擇的多樣性，推動中國教育與國際的接軌。
第二，目前中國的私立教育靠學生學費維持運行，這是一個很荒謬的現實。這就意味著，不管你怎樣節約，學生都不可能受到良好的教育。因為你就那點兒錢，怎麼請來好老師？所以基本上民辦學校都是請一些一般的老師，怎麼可能有競爭力？曾任清華大學校長的梅貽琦先生說過：「大學者，非大樓之謂也，乃大師之謂也。」可見師資對於大學來說是多麼的重要！
我心目中的私立大學模式是，學校有足夠的錢，學生不需要考慮能不能交得起錢，而只需要考慮自己到底優秀不優秀。我的招生原則就是兩個：第一，學生優秀不優秀；第二，儘可能地招收成績好、有培養前途的農村孩子。我覺得農村孩子有著城市孩子所不具備的特質：吃苦精神、堅韌精神以及對社會民眾疾苦的了解。()當然，農村孩子也有很多弱點，可能相對自卑，剛開始的時候眼光相對狹隘，但這些都是可以鍛鍊出來的。所以，這個學校很大程度上是為農村孩子辦的。
我要用基金會的方式來運作這所學校，基金會通過資本運作賺的錢，支持學生的學費並聘請著名教授。這方面我有自己獨特的優勢：首先我懂教育；其次我不想從這個學校賺錢；再次，我本人具有的品牌效應，能夠請到全中國乃至全世界優秀的教授。有了名牌老師，學生沒有不來的道理。
新東方的私立大學已經開始徵地了，當然這會是一個很艱難的過程，例如基建完成之後，本科文憑資質尚需教育部的批准。前方一定會有很多的困難，但我不急不躁，有耐心。今年我46歲，我覺得自己還有時間，還能做完這件事。