「沒見過非洲的人，就等於沒有見過世界。」
關於非洲，你了解得可多?恕我問你幾個小問題。
你可知道非洲的全名?
當我如此發問時，聽到的朋友先是一愣，然後漫不經心地回答——非洲不是就叫非洲嗎?難道還有其他名字?
我說，亞洲的全名叫亞細亞，歐洲的全名叫歐羅巴。南美洲叫南亞美利加洲，北美洲叫北亞美利加洲。以此類推，非洲也應該有全名的。
朋友怔了一下，緩過神後說，那不一定。凡事皆有例外。比如南極洲，肯定沒有另外的名稱。你就別賣關子了，直接說吧。
看我固執決絕的樣子，該人假裝認真思忖後說，非洲的全名，莫不是「非常之洲」?
非洲的確可以稱得上是非常之洲，但它的名字不是來自這個說法。我糾正道。那就真是不曉得了。請告訴我吧。朋友妥協。
在非洲度過了幾十天，實在是走馬觀花，淺嘗輒止。不過我的若干誤解，漸漸地被澄清。願把這些心得，與更多的人分享。好吧，地理概況暫且說到這兒，以後我找機會再捲土重來。現在坦誠交代我為什麼要去非洲。
所有的旅行都是有前因後果的。那種所謂「一場說走就走的旅行」，基本上都是對旅行的敷衍了事和不求甚解。
世上沒有無緣無故的愛和恨，也沒有無緣無故的旅行。越是無緣無故說走就走，原因越是隱藏很深難得破解。
2008年我乘船環球旅行，走的是北半球航線，主打人煙稠密的亞洲、歐洲、美洲。對於非洲，只是輕輕掠過了北部，通過埃及的蘇伊士運河。本老媼決定在有生之年，去一次非洲，趁眼已花耳未聾這當兒，瞻仰這塊神秘大陸。
一個想法就像一枚橘子的種子。可惜沒有魔術師，不能讓橘子籽立刻長出綠葉，掛滿金燦燦的橘子。咱普通人對於心底念想，能做的事兒只有積攢盤纏和等候時機。
等待這事兒，不能太著急，也不能太懈怠。太著急就容易倉皇，太懈怠了就容易碎棄。我於是開始呼風喚雨，每日興起法術——呼風就是天天早上都想想要去非洲這件事，期望吸引力法則，讓我心想事成;喚雨就是高度留心和非洲有關的一切信息，集腋成裘。
自我大興法術之後不久，收到一家旅遊雜誌的電話，說他們看到我在新浪上寫的一篇博文，內容是在加拿大尋找北極光的事。他們說很想採用這篇博文在雜誌上刊出，徵詢我的同意。此等天上掉餡餅的事兒，我自然忙不迭地表示贊同。臨放下電話的時候，對方說，畢老師可還有什麼要交代的事兒?我很沒出息地說，除了寄樣刊，記得付稿費啊。我正在攢去非洲的盤纏呢。
對方很周到地說，稿費雖微薄，一定會速付，請放心。同期雜誌上也有關於非洲旅行的信息，您可以留意。
於是，盼著那期雜誌。不是為了自己的文章，而是為了非洲的資訊。雜誌終於到了。相關的文章是介紹一列叫作「非洲之傲」的火車，頂級奢華，終年馳騁在非洲大陸上，有多條線路可供挑選。最精彩的是它有一趟一鼓作氣穿越非洲的旅程，兩年發一趟車。我一邊看，心跳一邊加速，好像那火車噴出的白煙，已經瀰漫眼前。文章結尾處，留有一個用於聯繫「非洲之傲」中國總部的電話號碼。
我迫不及待地抓起話筒，撥通後準備一訴衷腸，不料對方是電話留言。
我躊躇了一下，主要是思忖好的話，都是對人說的，不知道面對機器說什麼好。最後便結結巴巴地留言，說我對「非洲之傲」的旅程很有興趣，把電話號碼吐露給了那部機器。
放下電話，幾乎不抱什麼希望。一本雜誌的發行量多大啊，一定有很多人看到這則訊息，一定會有很多電話打過去。這個機構肯定忙得頭昏腦漲。
晚上，我突然收到一個電話，來自新加坡。一個很悅耳的男聲，說他是「非洲之傲」在中國的總負責人，名叫金曉旭。他聽到了我的電話留言，因為正在國外公務，現利用在新加坡轉機的短暫時間，與我聯繫。
我一時語塞，感動得不知道說什麼好。完全沒想到這家機構的負責人會如此敬業，對一個普通的諮詢電話如此盡責。我原來準備好的一連串問題，一想到人家在國外的機場，花著高額的電話費，就問不出來了。我只是強調說，我對「非洲之傲」很有興趣，很想多了解一點兒這個項目的情況。金先生正好要登機了，他告訴了我「非洲之傲」的網址，讓我先看看。如果有興趣，等他回京後再與我聯繫。
我放下電話，立刻打開電腦，進入了「非洲之傲」的網頁。點開首頁上的五星紅旗標誌，進入了中文界面。我一邊看，一邊屏住呼吸，生怕自己喘氣力大了，吹走了好不容易得來了的訊息。看到每兩年舉行一次的從南非開普敦到坦尚尼亞三蘭港的行程，原文中一句——「這是一次史詩般的旅行」。
讓我頓覺喉嚨口噴涌一股腥甜氣息。多年以來，每當我心潮澎湃之時，就會有這種心臟位置上提動脈熱血迸射的感覺。很久很久，沒有這樣的感覺了。我漸漸老邁，甚至以為自己再也不會為了什麼事情而高度激奮，沒想到這一個非洲之行的頁面就讓我血脈僨張。我記得很清()楚，就在那一瞬，我下定了非洲行的決心。無論要花費多少金錢，不管要經歷多少繁雜手續，不怕山重水複瘴氣橫行，我都要去非洲!
之後的準備工作，果然層巒疊嶂非同小可。實在說，比環球旅行還複雜。環球旅行我走的是北線，主要是在第一世界已開發國家轉圈，各方面的溝通和安排，都比較成熟順暢。非洲則是第三世界的節奏，急不得惱不得。規則常常莫名其妙地作廢，意想不到的變故乃是家常便飯。除了節哀順變，預留出更充足的時間和將耐心磨打得更柔韌之外，別無他法。史詩並不是那麼容易吟誦的。到非洲很遠。比到北美和歐洲都遠。萬里迢迢，就是坐北京到南非的直航，也要飛行15個小時以上。我為了節省盤纏，買的是中途轉機的票，加上在機場等候的時間，差不多要近30個小時。非洲諸項接待條件差，但旅行開銷並不便宜，幾乎和我全球游的費用旗鼓相當，要幾十萬。再一點是非洲相對危險，除了戰亂和治安方面的問題，還有聞所未聞的傳染病。我有一個朋友的弟弟公幹非洲，在當地得了一種莫名其妙的腦炎，人事不清地運回國，雖經大力救治，還是在昏迷了一年之後與世長辭。
非常感謝金曉旭先生，他淵博的知識和勤勉的工作態度，給予了我巨大的幫助。如果沒有他，我的這趟「史詩般的旅行」，剛起筆第一行就得夭折。特別是當我疲於奔命實在應對不了規劃旅途的無數繁瑣細節，準備放棄某些重要項目的時候，他的苦口婆心和諄諄告誡，類乎指路明燈。他溫暖的提點，讓我重新燃起希望。他周密的安排，讓我對這趟未知的旅程增強了信心。在某種程度上說，沒有金曉旭先生，就沒有我的非洲之行，也不會有這本書的問世。對此我深深感謝並銘記心間。
終於，一切準備停當。我注射了預防黃熱病的疫苗，口服了預防霍亂的丸劑，懷揣著治療惡性瘧疾的青蒿素，帶著各種驅蚊劑和藥品，加上簡單幾件行裝，一咬牙一跺腳，出發啦。目的地——阿非利加洲!