馬賽的夜。
我到馬賽這是第二次，三年以前我曾到過這裡。
三年自然是很短的時間，可是在這很短的時間裡我卻看見了兩個馬賽。
寬廣的馬路，大的商店，穿著漂亮衣服的紳士和夫人，大的咖啡店，堂皇的大旅館，美麗的公園，莊嚴的銅像。我到了一個近代化的大都市。
我在一個大旅館吃晚飯。我和兩個朋友占據了一張大桌子，有兩個穿禮服的漂亮茶房伺候我們。我們問一句話，他們鞠躬一次。飯廳里有樂隊奏樂。我們每個人點了七八十個法郎的菜，每個人給了十個法郎的小帳。我們從容地走出來，穿禮服的茶房在後面鞠躬送客。
我們又到一家大咖啡店去，同樣地花了一些時間和一些錢。我們在「多謝」聲中走了出來。我們相顧談笑說：「我們遊了馬賽了。」心裡想，這畢竟是一個大都市。
於是我們離開了馬賽。三年以後我一個人回到這裡來。我想馬賽一定不會有什麼變化。而且我把時間算得很好，我不必在馬賽住一夜。我對自己說：「我第一晚在火車上打盹，第二晚就會在海行中的輪船上睡覺。」
然而我一到馬賽，就知道我的打算是怎樣地錯誤了。第一，我一下火車就被一個新認識的朋友引到了一個奇怪的地方，這個地方使我覺得我不是在馬賽，或者是在另一個馬賽；第二，同那個新朋友到輪船公司去買票，才知道今天水手罷工，往東方去的船都不開了。至於罷工潮什麼時候會解決，辦事人回答說不知道。
這樣我就不得不住下了，而且是住在另一個馬賽。至於在海行中的輪船上睡覺，那倒成了夢想。
於是我又看見了馬賽的夜。我住的地方是小旅館內五層樓上一個小房間。
我吃飯的地方也不再是那堂皇的大旅館，卻是一家新近關了門的中國飯店。吃飯的時候沒有穿禮服的茶房在旁邊伺候，也沒有樂隊奏樂。我們自己伺候自己。
這並不是像紐約唐人街一類的地方，這的確是法國的街道。中國人在這裡經營的商店，除我所說的這個飯店外，還有一家飯店，要那一家才算是真正的飯店。至於我在那裡吃飯的一家，已經關了門不做生意，我靠了那個新朋友的介紹，才可以在那裡搭一份一伙食。而且起先老闆還不肯收我的飯錢。
我每天的時間是這樣地分配的：從旅館到飯店，從飯店到旅館——從旅館到飯店，從飯店到旅館。在旅館裡，我做兩件事：不是讀一本左拉的小說，就是睡覺，不論在白天、晚上都是一樣。在飯店裡我也做兩件事：不是吃飯，就是聽別人說笑話。吃飯的時間很短，聽說笑話的時間很長。
從旅館到飯店雖然沒有多少路，可是必須經過幾條街。我很怕走這幾條街，但我又不得不走。路滑是一個原因：不論天晴或者下雨，路總是滑的；地上還凌亂地堆了些果皮和拋棄的蔬菜。街道窄又是一個原因：有的街道大概可以容三四個人並排著走；有的卻是兩個人對面就容易碰頭的巷子；也有的較寬些，但是常常有些小販的貨車阻塞了路。我常常看見胖大的婦人或者瘦弱的姑娘推著貨車在那裡高聲叫賣，也有人提了籃子。她們賣的大半是蔬菜、水果和襪子一類的用品。有一兩次，賣水果的肥婦向我兜生意，可是我跟她剛把價錢講好，她忽然帶笑帶叫地跑開了。跑的不止她一個人，她們全跑開了。街道上起了一陣騷動，但是很快地就變得較為寬敞、較為清靜了。我很奇怪，不知道這個變化的由來。但是不久我就明白了。迎面一個警察帶著笑容慢慢地走過來。他的背影消失以後，那些女人和貨車又開始聚攏來。有時候抬起頭，我還會看見上面曬著的紅綠顏色的衣服。
還有一個原因我也應該提一下，就是臭。這幾條街的臭我找不到適當的話來形容。有些地方在店鋪門口擺著發臭的死魚，有些地方在角落裡堆著發酵的垃圾，似乎從來就沒有打掃乾淨。我每次走過，不是捏著鼻子，就是用手帕掩鼻，我害怕會把剛吃進肚裡的飯吐出來。
晚上我常常同那個新朋友在這些街道上散步，他帶笑地警告我：「當心!看別人把你的帽子搶了去!」我知道他的意思。我笑著回答：「不怕。」不過心裡總有點膽怯，雖然我很想看看帽子怎樣會被人搶走。
我們走過一條使我最擔心的街道。我看見一些有玻璃窗門的房子和一些掛著珠串門帘的房子。門口至少有一個婦人，大半很肥胖，自然也有瘦的，年紀都在三十以外；她們同樣地把臉塗得又紅又白，嘴唇染著鮮血一樣地紅；她們同樣地有著高高地凸起的胸部和媚人的眼睛。 「先生，來罷。」尖銳的、引誘的、帶笑的聲音從肥婦的口裡向我臉上飛來。同時我看見她們在向我招手。
「怎麼樣?去嗎?」那個朋友嘲弄地低聲問我。
我看了那些肥婦一眼，不覺打了一個冷噤，害怕起來，便拉著朋友的膀子急急地往前面走了，好像害怕她們從後面追上來搶走我的帽子一樣。我走過那些掛著珠串門帘的房子，裡面奏著奇怪的音樂，我仿佛看見三四個水手抱著肥婦在那裡喝酒。但是我也無心去細看了。
「你方才說過不怕，現在怎樣了?」我們走出這條街以後，那個朋友嘲笑地說。
我這個時候才放心了。
「看你這個樣子，我不禁想起我一個姓王的朋友的故事。」他說著就出聲大笑。
「什麼故事?」我略帶窘相地問他。
「王，你也許認識他。他的年紀比你大，可是身材比你還小，」朋友開始敘述故事，他一面說，一面在笑。但是我並沒有笑的心思。「他是研究文學的。他常常說歌德有過二十幾個愛人，他卻只有五個，未免太少了。其實他所說的五個，是把給他打掃房間的下女，麵包店裡的姑娘，肉店裡的女店員都算在裡面，這些女人跟他除了見面時說一聲『日安』外就不曾說過什麼話。他說他應該找到更多的愛人，他說應該到妓院裡去找。我們每次見面，他總要對我宣傳他到妓院去談戀愛的主張，他甚至讚美賣淫制度。然而他也只是說空話。我常常嘲笑他。有一天他得意地對我說，他要到妓院去了，我倒有點不相信，你猜他究竟去了沒有?」朋友說到這裡突然發出這句問話來。
「他當然沒有去。」我不假思索地回答。
「他如果沒有去，那倒不奇怪了。他的確去了，而且是我陪他去的。」朋友得意地說。「他沒有進過法國妓院，他不知道那裡面的情形。我們到了那裡。我聲明我只是陪伴他來的，我就坐在下面等他。於是六七個肥胖的裸體女人排成一行，站在我們面前，讓王選擇。王勉強選了一個，在下面付了錢，跟著她上樓。……不到十分鐘，王下樓來了，臉色很不好看。他拉著我急急地走了出去。我驚奇地笑問他：『怎麼這樣快就走了?』他煩惱地答道：『不要提了，我回去慢慢對你說。』他垂著頭，不再說一句話。」朋友說到這裡，便住了口。
「你看這個。」他從衣袋裡摸出一封信遞給我說。「這是王今天寄來的，他還提到那件事情。」
這時我們走入大街，進了一個咖啡店。我在那裡讀了王的信。
信里有這樣的一段話：……近來常常感到苦悶，覺得寂寞，精神仍然無處寄託，所以和幾個朋友在一起談話時總愛談到女人。大家都覺得缺少什麼東西。可是缺少的東西，卻也沒法填補。我們也只得耐心忍受苦悶。壯志已經消磨盡了。我也曾想把精神寄托在愛情上，但是又找不到一個愛我的女人。……我也不再有到妓院去的思想了。用金錢買愛，那是多麼可笑，多麼渺茫啊!你不記得兩年前我在馬賽乾的那件事嗎?我當時還有一種幻想。誰知看見了那裡的種種醜惡情形，我的幻想就馬上破滅了。我和那個肥婦上了樓，進了她的房間，看見她洗淨了身子。我沒有一點熱情，我只覺得冷。她走到我的身邊。我開始厭惡她，或者還害怕她。她看見我這種笨拙的樣子，便做出虛偽的媚笑引動我，但是並沒有用。我的激情已經死了。結果她嘲笑地罵了我兩句，讓我走了。從那裡出來，心上帶走了無名的悲哀，我整整過了一個月的不快活的日子。自己也不知道是什麼緣故。我在那裡不但不曾得著預期的滿足，反而得到了更大的空虛。那個肥婦的樣子我至今還記得。…… 「你看，這就是那個以歌德自命的人的遭遇了!」朋友嘲笑地說。
我又想發笑，又不想發笑。我把信箋折好放在信封里還給他。
我們走過一家影戲院。名字很堂皇，可是門面卻很小、很舊。一個木籠似的賣票亭立在外面。
「這樣的電影院你一定沒有去過，不可不進去看看。」朋友並不等我表示意見就去買了票，我看見他從衣袋裡掏出了兩個法郎。
「這樣便宜的票價!」我想。我們就進去了。
一個小房間裡放了二三十排長木凳，每排三張，每張可容五六個人。黯淡的天花板上掛了幾盞不很明亮的電燈。對面一張銀幕。沒有樂隊，每一個人走過，就使不平坦的地板發出叫聲。房間裡充滿了煙霧和笑語，木凳上已經坐了不少的人。
我們在最後面的一排坐下，因為這一排的三張木凳都空著，而且離銀幕較遠，不會傷眼睛。朋友抬起眼睛向四處望，好像在找他認識的人。
他的眼光忽然停留在左邊的一角。他的臉上現出了笑容。他把右手舉起來，在招呼什麼人。我隨他的眼光看去，我看見了兩個我見過的人。他們是一男一女。男的是中國人，戴便帽，沒有打領帶，穿一件半新舊的西裝；黃黃的臉色，高的顴骨，唇邊有幾根鬍鬚。他不久以前還在一隻英國輪船上作工。右手的大指頭被機器完全切斷了。他的手醫好以後公司給了他五十鎊的恤金，把他辭退了。他到馬賽來，打算住些時候回中國。我在飯店裡見過他幾次，所以認識他。女的，我也在飯店裡遇見過。她是一個安南人。我不知道她怎樣會流落到馬賽來，關於她的事，我知道的，就是她跟飯店的老闆似乎有一種神秘的往來；還有她屬於街頭女人一類的事，我也知道一點，因為在飯店裡的笑談中間，找「安南婆」要多少錢的話也常常聽見。我看見她同斷指華工在一起，這並不是第一次。
她跟他親密地談著(她會說廣東話)，兩個頭靠在一起。她忽然轉過頭來望著我的朋友笑。我看見她的黑頭髮，小眼睛，紅白的粉臉，寬厚的紅唇，充實的胸膛。她輕佻地笑著，的確像一個街頭女人。
電燈突然滅了。
我花一個法郎的代價連線看了三張長片子。眼睛太疲倦了。燈光一亮我同那個朋友最先走了出去，並不管我們認識的那一對男女。夜接連著夜，依舊是馬賽的夜。
還沒有開船的訊息。罷工潮逐漸擴大了。許多貨物堆積在馬賽，許多旅客停留在馬賽。
馬賽憑空添了這許多人和貨物，可是市面上並沒有什麼變動。其實變動倒是有的，不過陌生的我不知道罷了。我只看見過一次罷工者的遊行。
夜來了，夜接連著夜。依舊是馬賽的夜。
那飯店，那街道，那旅館，那朋友，那些影戲院跟我發生了密切的關係。左拉的小說讀完了，又放回到箱子裡去。我不再讀書了。
每晚從飯店出來，我總是跟那個朋友一起去散步。我們不得不經過那條使我最擔心的街道。那些半老的肥婦照例對我們做出媚笑，說著歡迎的話。但是我已經不害怕她們了。
我們每晚總要到一家新的電影院去。所有馬賽的電影院我們差不多都光顧過了。頭等電影院我們自然也去，而且用學生的名義在那裡得到了半價的優待。常常我們在勞動者中間看了電影出來，第二天晚上又換了比較漂亮的衣服到頭等電影院去，坐在紳士和夫人們的中間，受女侍的殷勤招待。換衣服的事是那朋友叫我做的。他有過那樣的經驗，他曾經在頭等電影院裡買票受到拒絕。
在小的電影院裡，我們常常遇見那個斷指的華工和「安南婆」，他們總是親密地談笑著。
我們跟華工漸漸地熟悉了，同時跟「安南婆」也漸漸地熟悉了。我們跟他們遇見的地方有時在電影院，有時在飯店，時間總是在夜裡。另一個晚上我們照例在那個最小的電影院裡遇見了「安南婆」。她跟平日一樣地和男子頭靠著頭在談話，或者輕佻地笑。可是男子卻不是平時跟她在一起的斷指華工，而是一個陌生的法國青年。她看見了我們，依舊對我們輕佻地笑，但是很快地又把頭掉回去跟那個青年親密地講話了。
「安南婆有了新主顧了。」朋友笑著對我說。我點點頭。
隔了一個晚上我們又到那個電影院去。在前面左角的座位上我又看見了「安南婆」和她的法國青年。她看見了我們，望著我們輕佻地笑。我們依舊沒有找到斷指華工的影子。
燈光熄了。銀幕上出現了人影。貧困，愛情，戰爭，死。……於是燈光亮了。
一個人走近我們的身邊，正是我們幾天不見面的斷指華工。朋友旁邊有一個空位，華工便坐了下來。他並不看我們，卻把眼光定在前面左角的座位上。在那裡坐著「安南婆」和她的法國青年。
「你為什麼這兩天又不同她在一起了?你看她找到了新主顧!」朋友拍著華工的肩膀說。
華工掉過了瘦臉來看我們。他的臉色憔悴，可是眼睛裡射出來兇惡的光。
「不錯，她找到新主顧了!她嫌我是一個殘廢人，我倒要使點手段給她看，要她知道我不是好惹的!」華工氣憤地對我們說，聲音並不高。
「這又有什麼要緊?這也值不得生氣!」朋友帶笑地勸他道。「她們那般人是靠皮肉吃飯的。誰有錢就同誰玩，或者是你或者是他，都是一樣。她又不是你的老婆，你犯不著生氣。」
「你不曉得我待她那樣好，她這個沒有良心的。」華工咬牙切齒地說。「幾個月以前法國軍隊在安南鎮壓了暴動，把那些失敗的革命黨逼到一個地方用機關槍全打死。這樣的事三四年前也有過一次。她哥哥就死在那個時候，死在法國軍人的槍彈下。現在她卻陪法國人玩。這個法國人大概不久就會去當兵的，他會被送到安南去，將來也會去殺安南的革命黨，就像別的法國軍人從前殺死她哥哥那樣……」他說不下去了，卻捏緊拳頭舉起來，像要跟誰相打似的。可是這個拳頭並沒有力量，不但瘦，而且只有四根指頭，大拇指沒有了，只剩下一個可笑的光禿的痕跡。他又把拳頭放下去，好像知道自己沒有力量似的。我想他從前一定是一個強健的人，然而機器把力量給他取走了。
我並不完全同意華工的話，但是我禁不住要去看「安南婆」和她的法國青年的背影。他們是那樣地親密，使我不忍想像華工所說的種種事情。我幾乎忘記了在這兩個人中間的生意的關係，我幾乎要把他們看作一對戀人。但是我又記起了一件事。那個青年的確很年輕，他不久就會到服兵役的年齡。他當然有機會被派到殖民地去，他也有機會去殺安南的革命黨。華工方才所說的一切都是可能的。也許她還有一個哥哥，或者兄弟，也許這個法國青年將來就會殺死他，這也是很可能的。這樣想著我就仿佛看見了未來的事情，覺得眼前這兩個人在那裡親密地講話也是假的。「華工的話完全對，」我暗暗地對自己說。但是我又一想，難道這時候我們就應該跑去把那兩個人分開，對他們預言未來的事情嗎?或者我們還有另外的避免未來事情的辦法？
我起初覺得苦惱，後來又不禁啞然失笑了。我記起來他們只是兩個生意人，一個是賣主，一個是顧客，關係並不複雜。我這時候才注意地看銀幕，我不知道影片已經演到了什麼地方。 電影演完，我們同華工先走出來。他本來想在門口等她，卻被我們勸走了。我們同他進了一個咖啡店，坐了一些時候，聽他講了一些「安南婆」的故事。他的憤怒漸漸平息了，他時時望著他那隻沒有大拇指的手嘆氣。
我那朋友的話一定感動了他。朋友說：「你自己不也是拿她來開心嗎?你不是說過一些時候就要回國去嗎?那時候她終於要找別人的。她又不是你的老婆。你有錢，你另外找一個罷，街上到處都是。你看那裡不就有一個嗎?」說到這裡他忽然舉起手，向外面指。在玻璃窗外，不遠處，一個女人手裡拿了一把陽傘，埋著頭在廣場上徘徊，一個男人在後面跟著她。
我們跟華工分手的時候，那個朋友勸他說：「你把安南婆忘了罷，不要再為她苦惱。你只要再忍耐幾天，她又會來找你的。」
「我不再要她了!」華工堅決地粗聲說，就掉過頭去了。我仿佛看見他的眼角嵌著淚珠。我不懂這個人的奇怪的心理。隔了兩個晚上我們又在另一家小影戲院里遇見了「安南婆」。這一次她走到我們跟前來，就坐在朋友的身邊。她不再坐到前面去了，因為她是一個人來的。
「你一個人?」朋友用法國話問她。
她笑著點了點頭，把身子靠近朋友。我不由得想：「她來招攬生意了。」
「你的法國朋友呢?」朋友嘲笑地問。
「不知道。」她聳肩地回答。
「從前那箇中國朋友呢?」
「他是一個呆子。」她直爽地回答，沒有一點顧忌。「他太妒忌了，好像我就是他的老婆一樣。其實我只是做生意的人，誰都管不著我。誰有錢就可以做我的主顧。他太乏味了。我有點討厭他。……」
燈光突然熄了，使我沒有時間問她關於她哥哥被殺的事，或者她究竟還有沒有哥哥或者兄弟的事。我在看銀幕上的人物和故事。金錢，愛情，鬥爭，謀殺……。
從影戲院出來，我們陪著她走了一節路，到了一個十字路口，朋友忽然對她說：「你應該往那邊走了。」
「是，謝謝你。」她媚笑地對朋友說。「到我那裡去玩玩嗎?」
「不，謝謝你，我今晚還有事情。改天去看你罷。」朋友溫和地答道，跟她握手告別了。
等那女人走遠了時，朋友突然笑著對我說：「她今晚找錯主顧了。」
這是一個月夜，天空沒有雲。在碧海中間，只有一輪圓月和幾顆發亮的星。時候是在初冬，但是並不特別冷。
四周只有寥寥的幾個行人。我們慢慢地走著，我們仰起頭看天空。我們走到了廣場上。
忽然一個黑影在我的眼前一晃，一隻軟弱的手抓住了我的膀子。我吃驚地埋下頭看，我旁邊站著一個女人。她的哀求的眼光直射到我的臉上。她的臉塗得那樣白，嘴唇塗得那樣紅，但仍然掩不住臉上的皺紋和老態。是一張端正的瘦臉，這樣的臉我在街頭的賣春婦裡面簡直沒有看見過。她喃喃地說：「先生，為了慈善，為了憐憫，為了救活人命……」她的手抓住我的左膀，她差不多要把身子靠在我的身上。她是一個怎樣不熟練的賣春婦啊！
不僅是我呆了，而且連那個頗有本領的朋友也不知道應該怎樣對付了。我茫然地站著，聽她在喃喃地說：「為了慈善，為了憐憫，為了救活人命……」
天呀!這個女人，論年紀可以做我的母親，她卻在這深夜，在廣場上拉我到她家裡去。為了慈善，為了憐憫，為了救活人命，我必須跟這個可以做我母親的女人一起到她家裡去。這種事情，讀了十幾年的書的我，一點也不懂。我以前只是在書本上過日子。我不懂得生活，不懂得世界。我也不懂得馬賽的夜。
我不知道應該怎樣解決我第一次遇到的這一個難題。然而出乎我意料之外地，她突然跑開了，好像有惡魔在後面追趕她一般。於是很快地她的瘦弱的背影就在街角消失了。
沉重的皮靴聲在我們的後面響起來，接著我聽見了男人的咳嗽聲。我不知不覺地回頭看，原來是一個警察走近了。
我們拔步走了。我起初很慶幸自己過了這個難關，但以後又為這個依舊未解決的新問題而苦惱了。我再一次回頭去看那個婦人，卻找不到她的影子。
「怎麼會有這樣多的賣春婦?難道這許多女人除了賣皮肉外就不能生活嗎?」我苦惱地問那個朋友。
「我那個旅館的下女告訴我，半年前她和六個女伴一起到這個城市來，如今那六個女子都做了娼妓。只有她一個人還在苦苦地勞動。她一天忙到晚，打掃那許多房間，洗地板，用硫磺熏臭蟲，還要做別的事情，每個月只得到那樣少的工錢。她來的時候還很漂亮，現在卻變醜了。只有幾個月的工夫!你是見過她的。」
不錯，我曾經在朋友的旅館裡見過她。她是一個金頭髮的女子，年紀很輕，身材瘦小。現在的確不怎麼好看，而且那雙手粗糙得不像女人的手了。
「我想，她有一天也許會()在街頭拉男人的，」朋友繼續說。「這並不是奇怪的事。你不知道在馬賽，在巴黎和在別的大都市，連有些作工的女子也會只為了一個過夜的地方，一個溫暖的床鋪，就去陪陌生男子睡覺嗎?我的朋友裡面好些人有過這樣的經驗。也有人因此得了病。……那些街頭女人大部分都有病，花柳病到處蔓延!……我說，在今天的法國社會裡，除了那些貴族夫人和小姐以外，別的女子，有一天都會不得不在街頭拉人。……花柳病一天一天地蔓延……這就是今天的西方文明了。」最後的兩句話是用了更嚴肅的聲音說出來的。 他的嘴又閉上了。我們誰都不想再說一句空話。我們依舊在這條清靜的街上慢慢地走著。一些女人的影子又在我的眼前晃，常常有幾句短短的話送進我的耳里。女人們在說：「先生，到這裡來」，或者「先生，請聽我說」。可是方才那個使我苦惱的說「為了慈善，為了憐憫，為了救活人命」的聲音卻聽不見了。
這是一個很好的月夜。馬賽的夜。
巴金寫《家》時用的桌凳