《愛蓮說》
作者：周敦頤
原文：
水陸草木之花，可愛者甚蕃。
晉陶淵明獨愛菊。
自李唐來，世人盛愛牡丹。
予獨愛蓮之出淤泥而不染，
濯清漣而不妖，中通外直，
不蔓不枝，香遠益清，
亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；
牡丹，花之富貴者也；
蓮，花之君子者也。
噫！菊之愛，陶後鮮有聞。
蓮之愛，同予者何人？
牡丹之愛，宜乎眾矣！
注釋：
1、晉陶淵明獨愛菊：晉朝陶淵明只喜愛菊花。陶淵明（365-427），一名潛，字元亮，自稱五柳先生，世稱靖節先生（死後謚靖節），東晉潯陽柴桑（現在江西省九江市）人，東晉著名人。是著名的隱士。陶淵明獨愛菊花，常在詩里詠菊，如《飲酒》詩里的「採菊東籬下，悠然見南山」，向來稱為名句。
2、自李唐來，世人甚愛牡丹。《唐國史補》裡說：「京城貴游，尚牡丹……每春暮，車馬若狂……種以求利，一本（一株）有直（同「值」）數萬（指錢）者。甚：很，十分。
3、說：一種議論文的文體，可以直接說明事物或論述道理，也可以借人、借事或借物的記載來論述道理。
4、之：的。
5、可愛：值得憐愛。
6、者：花。
7、甚：很，非常。
8、蕃：多。
9、自：自從。
10、李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李所以稱為「李唐」。
11、獨：只，僅僅。
12、之：主謂之間取消句子獨立性。
13、出：長出。
14、淤（yū）泥：污泥。
15、染：沾染（污穢）。
16、濯（zhuó）：洗滌。
17、清漣（lián）：水清而有微波，這裡指清水
18、妖：美麗而不端莊。
19、通：貫通；通透。
20、直：挺立的樣子。
21、中通外直：（它的莖）內空外直。
22、不蔓（màn）不枝：不生蔓，不長枝
23、香遠益清：香氣遠播，愈加使人感到清雅。
24、益：更加。
25、清：清芬。
26、亭亭淨植：筆直地潔淨地立在那裡。 亭亭：聳立的樣子。
27、植：樹立。
28、可：只能。
29、褻玩：玩弄。
30、褻（xiè）：親近而不莊重。
31、焉：句末語氣詞，這裡指當於現代漢語的『『啊』』『『呀』』，助詞。
32、謂：認為。
33、隱逸者：指隱居的人。在封建社會裡，有些人不願意跟統治者同流合污，就隱居避世；
34、盛：廣。
35、君子：指道德品質高尚的人。
36、者：……的人或物。隨著前面的名詞而變化，例如：「有黃鶴樓者」中的者意思就是……建築
37、噫：感嘆詞，相當於現在的"唉"。
38、菊之愛：對於菊花的喜愛。之：語氣助詞，的。（一說為「賓語提前的標誌」）
39、鮮（xiǎn）：少。
40、聞：聽說。
41、同予者何人：像我一樣的還有什麼人呢？
42、宜乎眾矣：（愛牡丹的）應當有很多人吧。
43、宜乎：當然（應該）。
44、宜：當。
45、眾：眾多。
翻譯：
水上、陸地上各種草本木本的花，值得喜愛的非常多。晉代的陶淵明唯獨喜愛菊花。從李氏唐朝以來，世人大多喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花從積存的淤泥中長出卻不被污染，經過清水的洗滌卻不顯得妖艷。（它的莖）中間貫通外形挺直，不牽牽連連也不枝枝節節，香氣傳播更加清香，筆直潔淨地豎立在水中。（人們）可以遠遠地觀賞（蓮），而不可輕易地玩弄它啊。
我認為菊花，是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中（品德高尚）的君子。啊！（對於）菊花的喜愛，陶淵明以後就很少聽到了。（對於）蓮花的喜愛，像我一樣的還有什麼人呢？（對於）牡丹的喜愛，人數當然就很多了！
賞析：
這篇文章可明顯分為二部分：前一部分對蓮花高潔的形象極盡鋪排描繪之能事；第二部分則揭示了蓮花的比喻義，分評三花，並以蓮自況，抒發了作者內心深沉的慨嘆。
作者起筆說：「水陸草木之花，可愛者甚蕃。」選用「可愛」二字，包羅群芳，表明托物寄興，並不刻意求工，極見其立言斟酌之妙。接著敘說「晉陶淵明獨愛菊」。陶淵明不肯為五斗米折腰，解綬歸隱後，飲酒詩賦，安享「採菊東籬下，悠然見南山」的田園逸趣。「獨愛菊」，顯示淵明雅致芬芳，傲然物外的性格，而且更加明確了題意：陶淵明可以愛菊抒懷，我怎不可獨愛蓮呢？繼寫「自李唐來，世人甚愛牡丹」，寫了唐人，特別是統治階層「甚愛牡丹」的好尚，這幾句像是重複，但實為加深語意也，而且此句入文，讓對比感更為強烈，為其求蓮之高潔鋪下了引子。大意是周敦頤本人獨愛蓮與晉陶淵明的愛菊避世不同，為保持一份高潔，寧願終老南山。他要在塵世中當個出淤泥而不染的君子。這種在污世保持清白與獨自避世求真的心態，與眾人皆羨富貴（牡丹）的從眾心態是有著思想境界上本質的區別的。這為愛蓮說所要表達的「出淤泥而不染」作了最好的鋪墊。然後作者撇開一筆說，讓那班人愛其所愛吧，「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉」。這一連串鋪敘，對蓮花挺拔秀麗的芳姿，清逸超群的令德，特別是可敬而不可侮慢的嶔崎磊落的風範，作了有力的渲染。這幾句隱喻作者本身具有「出淤泥而不染，濯清蓮而不妖」的高尚品格。實際上，他說的意思就是：官場黑暗，要在官場上保持自己高潔的品格，就如同蓮花出淤泥而不染那麼難。這也是他為官的經驗總結，因為他不想同流合污。而「濯清蓮而不妖」，不過是作者的一種良好願望罷了。他為官正直，數洗冤獄，為民作主；晚年定居廬山，著書明道，潔身自愛，頤養天年，便是身體力行，澹泊明志的體現。這正是這篇小品能給人思想情趣以深切感染的著力之處。
接下來，作者對三種花象徵的不同性格進行了比較和品評：「予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。」本來，花是不具備人格的，但在作者眼裡，蓮花近於菊，卻不像菊那樣清高冷傲，似乎是逃避現實的隱者；它更不像牡丹那樣妍麗妖冶，以富貴媚人。蓮花出於污濁現實而不受沾染，受清水洗濯而不顯妖冶，實為百花叢中的賢君子。另外，蓮花又是佛教中的聖物，如來、觀音均以蓮花為座。唐釋道世《三寶敬佛》云：「故十方諸佛，同出於淤泥之濁；三身正覺，俱坐於蓮台之上。」作者《題蓮》詩也云：「佛愛我亦愛，清香蝶不偷。一般清意味，不上美人頭。」與這篇小品參照，情趣相得益彰。
最後，作者評花進而對「愛」也作出評價：「噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！」深深地慨嘆：當今之世真隱者少，有德者寡，而趨炎附勢鑽刺富貴之門的小人比比皆是；()這莽莽紅塵，能有幾個志同道合之人，共同去根治這社會痼疾呢？這裡先用花進行比喻，讓花的特性喻人，雖平淡，但比喻帖切，然後借花喻人，將陶淵明的避世，世人皆追求榮華富貴的心態描寫的淋漓盡致。言下雖不免流露出一種孤掌難鳴的哀怨，但意味深長，無情地鞭撻了那些寡廉鮮恥之徒。這裡，周敦頤是高傲的，他那種不從眾只求純淨的心態，在碌碌塵世中是難能可貴的。他感嘆，是因為世風日下，大多數人皆被世事玷染。
作者通過對蓮花的愛慕與禮讚，表明自己對美好理想的憧憬，對高尚情操的崇奉，對庸劣世態的憎惡。