《敕勒歌》
敕勒川，
陰山下，
天似穹廬，
籠蓋四野。
天蒼蒼，
野茫茫，
風吹草低見牛羊。
注釋：
1、敕勒川：北齊敕勒族遊牧生活的地方。「川」遼闊的平地。
2、陰山：山脈名，橫貫於今內蒙古自治區中西部，全長約1200公里。
3、穹廬：遊牧民族居住的圓頂帳篷，多用氈子製作，今俗稱「蒙古包」。
4、四野：整個原野。
5、蒼蒼：青天的顏色。
6、茫茫：廣闊無邊。
7、見：同「現」，現出，顯露。
8、敕勒：南北朝時一個少數民族，居住在今山西省北部，以遊牧為主。
遼闊的敕勒川在陰山腳下。天空像一座巨大的帳篷，籠蓋了整個原野。蒼天遼遠空曠，草原一望無際，微風吹倒了牧草，露出了藏在草中的牛羊。
這是一首敕勒人唱的民歌，是由鮮卑語譯成漢語的。它歌唱了大草原的景色和遊牧民族的生活。開頭兩句「敕勒川，陰山下」，交代敕勒川位於高聳雲霄的陰山腳下，將草原的背景襯托得十分雄偉。接著兩句「天似穹廬，籠蓋四野」，敕勒族人用自己生活中的「穹廬」作比喻，說天空如氈制的圓頂大帳篷，蓋住了草原的四面八方，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象。這種景象只在大草原或大海上才能見到。最後三句「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」是一幅壯闊無比、生機勃勃的草原全景圖。「風吹草低見牛羊」，一陣風兒吹彎了牧草，顯露出成群的牛羊，多麼形象生動地寫出了這裡水草豐盛、牛羊肥壯的景象。全詩寥寥二十餘字，就展現出中國古代牧民生活的壯麗圖景。
這首詩具有北朝民歌所特有的明朗豪爽的風格，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強。宋詩人黃庭堅說這首民歌的作者「倉卒之間，語奇如此，蓋率意道事實耳」（《山谷題跋》卷七）。因為作者對草原牧民生活非常熟悉，所以能一下抓住特點，不必用力雕飾，藝術效果就很好。南北朝民歌具有顯著的差異，前者輕艷綺麗。委婉纏綿，一如江南少女，多情而溫柔；後者粗獷雄放，剛勁有力，恰似塞北健兒，勇悍率真，豪爽坦直。若用西洋美學概念來表示，前者屬於「優美」的類型，後者則更具「崇高」的傾向。這種審美趣味上的差異，究竟是怎麼造成的呢？我們不妨從《敕勒歌》來作些分析，這對理解《敕勒歌）本身也是有意義的。敕勒是古代中國北部的少數民族部落，它的後裔融入了今天的維吾爾族。這首詩就是敕勒人當日所唱的牧歌。不過，北朝時敕勒族活動的地域不在今天的新疆，而是在內蒙古大草原上()。
前四句是對他們的生活環境的詠唱。「敕勒川」，不知是今天的哪一條河流，而且即使在當時，也未必是一個固定的專名，恐怕只是泛指敕勒人聚居地區的河川罷了。陰山，又名大青山，坐落在內蒙古高原上，西起河套，東接內興安嶺，綿亙千里。敕勒人歌唱起他們所生活的土地時，就以這樣一座氣勢磅礴、雄偉無比的大山為背景。就具體的地理位置而言，這樣說未免有些含糊，但作為詩的形象，一開始就呈現出強大的氣勢和力量。接下去，詩人又給我們描繪了一幅蒼茫遼闊的圖卷：在一望無垠的大草原上，滿眼青綠，無邊無際地延伸開去，只有那同樣遼闊的天宇，如同氈帳一般從四面低垂下來，罩住浩瀚的草原。如此風光，使人心胸開張，情緒酣暢。