有個人問禪師：「世上最可怕的是什麼？」
禪師說：「欲望！」
那個人滿臉疑惑。
禪師說：「聽我講幾個故事吧。
一個僧人驚惶失措地從樹林中跑過來，剛好碰到兩個非常要好的朋友在林邊散步。他們問僧人說：「你這樣慌張是為了什麼？」
僧人說：「太可怕了，我在樹林中挖出了一堆黃金！」
兩個人心裡忍不住說：「這真是個大傻瓜！挖出了黃金，這麼好的事他居然說太可怕了，真讓人想不明白！」於是他們又問那個僧人道：「在哪裡挖出來的？請告訴我們吧。」
僧人說：「這麼厲害的東西，你們不怕嗎？它會吃人的！」
那兩個人不以為然地說：「我們不怕，你就告訴我們在什麼地方能夠找到它吧。」
僧人說：「就在樹林最西邊的那棵樹下面。」
兩個朋友就立刻去找那個地方，果然發現了那些金子。一個人就對另一個說：「那個僧人真是太愚蠢了，人人都渴望的黃金在他眼裡居然成了吃人的東西。」另外一個人也點頭稱是。
他們於是討論怎麼把這些黃金拿回去。其中一個說：「白天把它拿回去不太安全，還是晚上拿回去好一些，我留在這裡看著，你去拿一些飯菜來，我們就在這裡吃飯，然後等天黑了再把黃金拿回去。」
另外一個人就照他說的去做了。留下的那個人心想：「要是把這些黃金都歸我所有就好了！等他一回來，我就用木棒把他打死，這些黃金就全是我的了。」
回去拿飯菜的那個人也想：「我回去先吃飽飯，然後給他的飯里下毒藥，他死了，黃金就全是我的了。」
結果等他拿了飯菜回到樹林裡時，另一個人就從背後狠狠地用木棒把他打死了，然後說道：「親愛的朋友，是黃金逼我這麼做的。」接著他拿起那個人送來的飯菜，大口地吃起來。沒過多久，他感覺到很難受，肚子裡像火燒一樣，他才知道自己中毒了，臨死的時候他說：「僧人說的話真是太對了！」
這真是應了古話：人為財死，鳥為食亡！都是貪念惹的禍，欲望把最親密的朋友變成了死敵！
有一個農民想要買一塊地，他聽說有個地方的人想賣地，就決定到那裡詢問一下。結果那個地方的人告訴他說：「只要交上一千兩銀子，然後就給你一天的時間，從太陽升起的時間算起，直到太陽落下地平線，你能用步子圈多大的地，那些就是你的，但是如果不能回到起點，你將不能得到一寸土地。」
那個農民心想：「如果我這一天辛苦一下，多走一些路，豈不是可以走很大圈得到很大一塊地了嗎？這樣的生意實在是太划算了！」於是他就和當地人簽訂了契約。
太陽剛一露出地平線他就邁著大步向前疾走，到了中午，他的步子一分鐘也沒有停下，一直向前走著，心裡想：「忍受著這一天，以後就可以享受這一天辛苦帶來的回報了。」
他又向前走了很遠的路，眼看著太陽快要下山了才往回走，他心裡非常著急，因為如果他趕不回去的話就一寸土地也不能得到了，於是他抄近路向起點趕去。可是太陽馬上就要落下去了，他只得拚命地奔跑，最後，只差兩步就要到達起點了，但他的力氣已經耗盡，倒在了那裡。
人的欲望與現實之間的鴻溝永遠也無法逾越，因為人的貪慾永無止境，永遠也不會滿足，這是人性中最大的缺憾。
有個很出名的畫家，他想畫佛和魔鬼，但是在現實中找不到他們的原形，他的腦子裡怎麼也想像不出他們的樣子，所以很著急。一個偶然的機會，他去寺院朝拜，無意中發現了一個和尚，他身上的那種氣質深深地吸引了畫家，於是他就去找那個和尚，向他許諾重金，條件是他給畫家作一回模特。
後來，畫家的作品完成，以後轟動了當地，畫家說：「那是我畫過的最滿意的一幅畫，因為給我作模特的那個人讓人看了一定認為他就是佛，他身上的那種清明安詳的氣質可以感動每一個人。」畫家最後給了那位和尚很多錢，實現了他的諾言。
就因為這幅畫，人們不再稱他為畫家，而是稱他為「畫聖」。
過了一段時間，他準備著手畫魔鬼了，但這又成了他的一個難題，到哪裡去找魔鬼的原形呢？他探訪過很多地方，找了很多外貌兇狠的人，但沒有一個滿意的。最後，他終於在監獄中找到了。畫家高興極了，因為在現實中找一個像魔鬼的人實在是太難了！當他面對那個犯人的時候，那個犯人突然在他面前失聲痛哭。
畫家奇怪極了，就問那個犯人是怎麼回事。
那個犯人說：「為什麼你上次畫佛的時候找的是我，現在畫魔鬼的時候找的還是我！」
畫家大吃一驚，於量又仔細看了看那個犯人一眼說：「怎麼可能呢？我畫佛找的那個人氣質非凡，而你看起來就是一具純粹的魔鬼形象，怎麼會是同一個人呢？這太奇怪了，簡直讓人無法理解。」
那個人悲痛地說：「就是你把我從佛變成了魔鬼。」
畫家說：「你為什麼要這麼說，我並沒有對你做什麼呀。」
那個人說：「自從我得到你給我的那筆錢以後，就去花天酒地地去尋歡作樂，縱情地揮霍。到後來，錢花光了，而我卻習慣了那樣的生活，欲望已經一發而不可收拾，於是我就搶別人的錢，還殺了人，只要能得到錢，什麼樣的壞事我都能做，結果就成了今天這個樣子。」
畫家聽了他的話，感慨萬分，他驚嘆人性在欲望面前轉變得如此之快，人是如此脆弱。於是他將畫筆負疚地扔了，從此以後再也不作畫了。
人，一旦墮入「追逐物慾」之陷井中，就很容易迷失自己，想要抽身出來就成了很困難的事，所以人性不能和貪念走在一起。
禪師說完了這幾個故事，便閉目不語，而那個人已經從這些故事中知道了答案，原來這個世上最可怕的就是人的欲望，人的欲望越多，就會越不滿足；就會越不快樂；就會越多煩惱。
所以禪師告訴我們：錢如枷鎖，貪是墳墓，追名逐利最終只是一場空。只有洗去心中的種種虛妄，放下貪慾，回歸到平實的本質，才會看破世間的一切榮華富貴有如過眼雲煙，畢竟都是無常色相，才最終體驗到生命的無盡悅樂。