上帝創造了我，然後把模子打碎。——盧梭
人生如沙漠之旅，旅程和目的地已被設定，這是所有人都擁有的束縛；但旅程的道路與方式因人而異，這是每個人不同的自由。束縛於每個人來說都是絕對的，但之所以感到自由的多寡不同，則源於對束縛掙脫的程度差異——自由是掙脫束縛中努力而來的結果。
「有些鳥註定是不會被關在籠子裡的，因為它的每一片羽毛都閃耀著自由的光輝」，安迪正像是那隻自由的鳥，即使身陷囹圄之苦，但內心卻從未放棄對自由的憧憬與嚮往。肖申克監獄的圍牆高大如山，卻擋不住一個清白之人嚮往自由的心。一個幾百年才能挖通的隧道在安迪十四年的不懈努力下超額完成。自由屬於安迪，屬於每一個在束縛中掙扎拼搏的勇敢之人。他們都是自由之鳥，生來屬於無邊無際的蒼穹。
束縛不一定有形，無形的束縛也時常存在。而無形束縛更可怕的是，它看不見摸不著，當事人經常是沉浸在束縛的「溫柔懷抱」中，卻絲毫未覺自己已身陷泥潭，並越陷越深。無形的束縛於李開復來說就是當下生活的優越；於季羨林來說是三頂「桂冠」的褒獎；於約翰·列儂來說則是對於生活的疲於奔命。但我看見了被束縛的他們身上都閃耀著自由的光輝：李開復「從心選擇」，放棄現有優越條件為了理想毅然前進；季羨林洗清泡沫，還自己一個自由身；列儂停下飛快的腳步，等待著靈魂的回歸，不拘於世俗。為了自由，他們勇敢地在束縛中尋找，不論天寒地凍，路遠馬亡，只要尋找就義無反顧，自由女神也在他們的正前方微笑招手。
但值得注意的是：這種對束縛的突破並非打破一切都障礙，自由的前提是尊重束縛，尊重這個充滿規律的世界。正如芮成鋼所言：「每個人生活在這世界上，都背負著一堆『紙枷鎖』，其實它們一掙就開，但一輩子都不敢掙開，因為後果太嚴重。」正如我們的法律、道德律，()如果這些束縛被衝破，世界將無法想像，規律將不復存在，更別說自由的實現了。因此，在絕對的束縛中尋找相對的自由，才是快樂之道。