舉個簡單實例。一個人慾往外地參加會議，選擇從南站乘坐火車出行，從住所到南站有五條道路可以前往，路況時順時堵，且離開車時間不足一個小時，倘若選擇不好，就可能誤了車而無法成行。經過一番策劃，他順利趕上火車。從這個實例中反映成功幾個基本要素。
一是，目標。這位欲往外地的人，選擇了火車出行的方式。火車南站是他的目標。應當說，欲往外地的方式不是唯一的，比如可以乘坐飛機，但是，目標的選擇必須量力而行，除了自己的興趣愛好，有的人喜歡飛機，有的喜歡火車；其次還要依據個人財力；再次還要依據規定，對公務人員來說，出行有哪些具體的規定。目標的確定，是綜合權衡的結果。
二是，時間。從出發地到火車站只有一個小時時間，必須在一個小時內到達目的地，否則，就誤了時間。
三是，路徑。目標確定之後，選擇實現目標的途徑就顯得特別的重要。實現目標的路徑不是唯一的，比如，從住所到火車南站，首先需要弄清有幾條道路可以通達、哪條路比較通暢。倘若路徑不明，無法到達目標。許多人不能成功，不是缺乏目標，而是缺乏實現成功的路徑。
四是，工具。途徑確定之後，需要選擇的是，用什麼工具去實現確定的目標。從住所到火車站，可以選擇的工具可以很多，諸如自駕車、計程車、公車、腳踏車等等。用什麼工具，也關係目標的實現。比如，自駕車，要考慮車的保障；公車，要考慮車的速度；腳踏車，也需考慮車的速度的問題。每一個工具都各有利弊，沒有哪一個工具占據絕對優勢，選擇哪個工具，需要認真研判謹慎作出選擇。工具的選擇可以是單一的，也可以是組合的，工具的選擇，沒有定式，是為實現目標服務的。
五是，態度。從住所到火車站 ，一些不可預測的問題總會產生。這時候，如何處置，取決於你的心態。只要心態積極，處置的效果才能好，倘若消極應對，無助於困難的解決。
這個實例看似很簡單，但卻是一個人走向成功的五要素。目標是前提，沒有目標，就沒有方向，就談不上成功，但目標的確定，必須量力而行。時間是機遇，必須樹立時間觀念，因為機遇稍縱即失，而且時不再來。路徑和工具為實現目標服務的，應當隨著情況的變化而變化；態度決定成敗。面對突發性事件，辦法總比困難多，但解決困難的決心不能改變，決心改變了，悲觀情緒產生了，止步不前了，那麼，你面對的不是成功，而是失敗。