我所接觸到、了解到的大部分學生，讀研乃至讀博目標不明確，逃避就業壓力者有之、隨大流者有之、父母之命有之、求職敲門磚有之。這樣的學生，缺乏學術上的上進心，內在動力遠遠不夠，甚至是混文憑。不但耽誤自己的時間，也浪費寶貴的教育資源，對自己、對社會，都是一種無效消耗。而好一些的學生，給出的理由幾乎都是「學習更多的知識，將來找個好工作」。這些答案，不讓我滿意。
這是一個信息、知識爆炸的時代，學習更多的知識，讀研絕不是最佳的方法，任何一個老師可以教的，遠遠比不上百度、Google等搜尋引擎。花上2-6年來讀研究生，這麼寶貴的青春，很多情況下還要付出金錢的代價，決不能僅僅滿足於多上幾門課，多學一些專業名詞，做幾個實驗寫論文，最後拿張文憑去找工作。讀研要支付的代價很高，相應的收穫應該也很大，而且是在工作狀態下很難甚至無法獲得的收穫：系統的科研訓練，以培養科學的思維方式。只有在研究生階段，才有導師花大量的時間、精力，幫助你進行思維訓練，允許你犯錯誤。
往年碩士研究生初試成績出來時，我幾天內會收到不少email、電話。有的學生，一看就是群發：「老師您好，我是×××，來自×××，成績×××，想念您的研究生」。連老師的姓都懶得寫上去，人際溝通能力這種能力這麼差，我再好脾氣，也不大想回復這種email。有的學生，用心太過， email、電話、又是找上門來，同學推薦、前任導師推薦……老師要的是博士，博士是做科研的，如果我不能從你的碩士工作判斷你的科研能力，又有什麼資格做你的博士導師呢？如果我能判斷你的科研能力，又何必多角度全方位地表決心表優秀呢？
同事說，我太挑剔。
自己也一直想，我到底想要什麼樣的研究生？
現實與理想永遠差距巨大。不過想想也無妨。
我選擇學生有三大標準，根據重要性排列，依次為人品、能力、投緣。
基礎項：善良、正直、負責
科研相關項：進取、有一定承受能力、好奇心
加分項：樂於助人、大度、幽默（這個要求有點高）、為他人著想、細心、獨立
善良與正直是做人的基礎。做事先做人，不能做一個大寫的人，知識越多，只怕就越反動了。導師不對研究生的人品負責，人品培養未成年人是父母的責任，成年人是自己的責任。
負責：研究生是成年人，要對自己、對所承擔的課題、對周圍的人（再放大一點對社會）負責任。做研究不是替老師打工，是為自己培養分析問題、提出方案、獲取資源、解決問題、總結推廣的能力。我帶過的學生，有的智力平平，但有責任心、肯動腦子肯吃苦，交代一件事情，就能做得穩妥。有的十分聰明，不懂事，東一下西一下，老師追在屁股後面都不行，不知道要對自己的青春負責，對項目負責。畢業之後，2年內已是天壤之別。
進取，是自己進步，不是把別人拉下水。證明自己比他人強，不是他人比自己弱。科學家也是人，科學史上鈎心鬥角的案例不少，著名如牛頓不能倖免。但人類的進步，個人的進步，靠的是向上，不是相反。
承受能力：科研90%是失敗，99%是得不到想要的結果，太纖細的神經不適合。
好奇心：世界很奇妙，科研就是要看看世界為什麼這麼妙。沒有好奇心，請勿入此門。
為他人著想：有時候是大事，這兩年年年都有學生跑來找我，在我答應之後跑掉，而且不打招呼。除院士外，系裡每個老師都碰到這樣學生。有時候只是小事。有學生做完實驗從不打掃，有學生搞壞了儀器一聲不吭直到他人需要用，這樣的學生年年有，有什麼法子可以提前判斷？
細心：太重要了，尤其對試驗科學來說。很多時候，認真決定實驗的成敗。
基礎項：生活能力、基本的學習能力
科研相關項：動手能力、思考能力、與人合作的能力、表達能力
生活能力：導師不是保姆，不負責吃穿住行。上研究生後面跟著老媽的，通常比較不靠譜。
基本學習能力：這對於研究生本來不應該是問題，偏偏變成了問題。考研專業戶固不用說，高分低能者也很多。填鴨式教育使得我們的大學生很多是活動書架，知識很多，專業名詞比我還熟，但說不清「為什麼」。更可怕的是，根本想不到要問「為什麼」。我從不看學生考試成績。記住標準答案與理解「為什麼」相比，不是一個檔次。
動手能力：水處理是實驗科學，會動手、敢動手非常重要。科技越來越發達了，人卻越來越笨了。
思考能力：思考，有時候很簡單。有個學生進展很慢，問了幾次最後說出原因「攪拌器不夠用」，1個攪拌器180元，買4個不過720元，我從來不管學生買常用小型設備，居然也會構成障礙？大約是看了太多網上黑心導師的教誨，連正常要求都不敢提了。另外一個學生遲遲不動手的原因是『反應器不夠』，什麼叫反應器？發生反應的容器就是反應器，非得昂貴的、帶自控的？盆算不算？桶算不算？買兩大罐可樂喝了剩下瓶子也是反應器！
可意會不可言傳。
夫妻要相互欣賞，師生何嘗不是如此？研究生，尤其是博士，受導師的影響巨大，一個師門出去的學生，有時候會有很鮮明的烙印。每個導師的風格都不同，有的嚴、有的寬，有的事無巨細通通打理，有的大撒把。每種風格各有優缺點，無所謂好壞，只看是否合適自己。如果研究生不能接受導師的風格，就會感到痛苦，學習起來也很吃力。（林子大了，什麼鳥都有，不排除有的導師一心為自己打算根本不管學生的未來發展，對於這種不配做導師的導師，最好的辦法是火速離開）。
我欣賞自己每一個學生，每個孩子有自己的優點（當然也有自己的缺點可以氣到我跳腳三尺），也希望他們欣賞我。
太、太、太重要了！
通常的好孩子們都太聽話了，尤其是女生。學生總聽導師的，導師又聽誰的？
真正做老師的，沒有不希望學生比自己更強的。研究生，尤其是博士，最低要求是在自己的課題上超過導師，讓導師聽自己的。
我喜歡學生告訴我「老師我有不同的見解」。
有個姑娘，含著眼淚告訴我「老師，我一定要讀您的博士，我要學新的知識，我一定會努力……」
「我沒有新的知識教給你，倒是希望從你那裡學些新的知識」。
「努力學習對小朋友很重要，對博士來說，有效學習才重要」。
一個讓我悲傷的事實：50%以上找我讀博士的學生，女生比例更高，理由是要當高校老師。()博士，據我的理解，不是高校教師資格證書，也許教育部這麼定義。
不喜歡科研，不享受科研，不為之哭為之笑為之痴為之傻，為何念博士？
念博士要4年，最美好的年華，女孩子常常因此耽誤婚嫁，就為了一塊敲門磚？還不如做好美容去嫁人呢。
我一直認為，我們這個國家，這個社會，在快速、不斷地發展。這個過程中，有無數的問題，有大量的不公平。但整體的趨勢是健康的、向上的。有能力、肯乾的人，一定會獲得好的回報，包括金錢、包括社會地位、包括充實而有意義的人生。我已畢業的學生，主要在工程界做，工程界很實際，會不會做項目，一試即知。有一些學生每年都會聯繫，看著他們一年一年的進步，真是很高興。時間花在哪兒，是看得見的。