這是一個困難重重的時代。同時，也是一個努力，依然會有回報的時代。
我曾到一個非常富裕的家庭，給一個念高中的男生做家庭教師，對一件事情，印象深刻。
這個家庭不僅富裕，還非常有影響力，所以這個家庭的每一個人，眼睛都是長在頭頂的。但是那天，家裡來了一個客人，一名只有20歲的大學生，家裡的每一個人都突然變得卑微，如臨大敵。
孩子的父親，原本應該不在家，在公司的，回來了......
孩子的母親則一早催促家裡的阿姨準備水果和拖鞋，平常，這些事情，孩子的母親是不會親自過問的.......
我十分好奇，想一會兒來的，是什麼樣的人呢？這樣大的能量，是不是三頭六臂？
終於等到了。
全是失望。以我的目光看，外表就是一個普通的年輕人。不普通的，是他剛剛考入東京大學，而且是最難考的醫學部。
一切也就清楚了，我的學生是高中生，念的原本是國際雙語學校，家裡計畫高中畢業就送去日本，在日本參加考試，考日本的大學，這位20歲的年輕人考得這麼好，一定有很多經驗可以向孩子傳授，所以就成了這家眼高於頂的家庭的坐上賓。
那一天，這個家裡的每個人為了請他多為孩子傳授一些經驗，都竭盡所能。
大學生走完，孩子的媽媽也是累了吧，向我感慨，「你知道這個大學生這麼有出息，他爸爸媽媽是做什麼的嗎？」
「不知道。」我當然不知道了。
「他爸爸媽媽，是在市場補鞋的。」
這件事情給我的印象這樣深刻，以至於我常常想起。
偶爾去那個市場，見到大學生的父親。
知道他東京大學畢業，去了哈佛念哈佛醫學院，留在了美國。知道他的父母親不再在市場補鞋，住在非常寬敞的房子裡，這個房子，是大學生念東大的時候，得到獎學金，為父母買的。
知道每次大學生回國的時候，都會有很多人，其中不少是城裡的達官貴人請大學生到他們家裡做客，給他們的孩子介紹學習經驗什麼的。
大學生的父親說，有什麼學習經驗可以介紹呢？
不過是大學生小時候，看到父母為人補鞋，難免被人瞧不起。有一個夜晚，漫天星光下，收完小攤後，補鞋的父母想起白天，客人包著鞋的報紙上，有一段話，覺得很好，想學給孩子聽，那段話很長，學不出來，父親囁喏了很久，千言萬語憋成了一句話：兒子，你要逼自己優秀，然後驕傲地生活。
一位作家說：孩子，我要求你讀書用功，不是因為我要你跟別人比成績，而是因為，我希望你將來會擁有選擇的權利，選擇有意義、有時間的工作，而不是被迫謀生。當你的工作在你心中有意義，你就有成就感。當你的工作給你時間，不剝奪你的生活，你就有尊嚴。成就感和尊嚴，給你快樂。
那位淳樸的、補鞋的父親說的話，跟作家講的這段話，其實是一個道理。
我們的身邊，逼自己變得優秀，然後驕傲地生活的例子，其實有很多。
或許是街邊賣痲辣燙家庭的小孩，或許是我們小時候的髮小，或許，就是我們自己。
世界的確是這樣，這是世界的真相，你有多優秀，世界就會回報給你多少自由和尊重。
人不是動物，不是野花野草，天生天養，依靠陽光雨露就能活著，就算野花野草，也為了更多的陽光努力爭取長高，人有什麼理由，不去努力，不去變得優秀？
想孩子長大後體面，受人尊重，有選擇，有自由地生活，就要捨得小時候逼孩子變得優秀。
就算這個過程孩子會受苦，苦過前面的二十年，也好過後面的六十年一直被生活逼迫，身不由己好麼。
這是一個努力，依然會有回報的時代。
作為一名平凡普通的媽媽，我已經決定當孩子問為什要努力的時候，告訴孩子我做家庭教師時的這段經歷，然後告訴孩子那位父親的話：孩子，請逼自己變得優秀，然後驕傲地生活。