前兩天，我收到冬粉的一封私信：「財女你好，實在困惑才想找你諮詢，不知道有沒有機會得到你的回信。我自己現在處於一個很迷茫的階段，自己創業失敗，也做過投資失敗，現在面臨很嚴峻的現狀，快30了，才發現自己什麼都不會，什麼都不懂，打算先找份工作都不知道自己到底想做什麼，不知道該如何選擇……」
我看了這封信，特別想給她講一個故事。後來一想，不如講給大家一起聽。
大部分人都吃過肯德基吧？都認得出紅白色標誌上那個白頭髮白鬍子打領結的肯德基爺爺吧？都承認肯德基是全球最成功的快餐連鎖店之一吧？
標誌上的老爺爺是肯德基的創始人Sanders，他66歲以前是一個打工失敗，創業失敗，生活失敗，什麼都倒霉的人。
Sanders於1890年9月9日出生於美國南部印第安納州Henryville郊區的一個農場。6歲的時候父親發了一場燒就去世了，媽媽不得不整天工作養家，Sanders就負責照顧弟弟妹妹。因為要給他們做飯，Sanders7歲的時候已經成了一個不錯的廚師。10歲開始，他就開始打工掙錢了。
Sanders的媽媽在他12歲時再嫁了，繼父不喜歡男孩子，就把他弟弟送去了跟姨媽住，而他則被送到80英里以外的一個農場做工。Sanders發現自己喜歡打工不喜歡讀書，所以7年級就輟學了。
20歲前，他做過農夫，公車駕駛員，參過軍，做過鐵匠的助手，鍋爐工……
22歲的時候，Sanders因為跟同事打架被就職的鐵路公司開除了。24歲的時候，他成了一名阿肯色州律師，但是因為跟客戶在法庭上拳腳相鬥被拘留，而且被永遠禁止在律師行業從業。26歲的時候，他成了一名保險銷售員，但是因為不願意聽管理層的指揮又被開除了。30歲的時候他開了一間輪渡公司。開始還運行得不錯，可是不久政府在他經營的河流上面造了一座橋，用不著輪渡就可以過河了。33歲的時候他開了一間煤氣燈公司，可是電燈的發明讓他被迫關門。34歲的時候，他本來賣米其林輪胎賣得挺好，可是他出了個車禍，自己受傷了不算，車子還報廢了。因為買不起新車子，米其林把他炒掉了。他就自己再創業開了一家加油站，可是到他37歲的時候，大蕭條來了又把他搞破產了。
這些都發生在美國經濟蓬勃向上的20年代，周圍的人全部發了財，只有他總是失敗。他雖然有點壓抑，但是沒有洩氣。
「我認為我面對的每一個失敗都給了我重新開始的機會去嘗試新東西。」 ——Sanders肯德基爺爺
40歲的時候，他又開了一家殼牌加油站。一邊經營加油站，一邊向客人賣炸雞增加收入，結果炸雞很受歡迎，他就關掉了加油泵，把加油站變成了一家餐廳。42歲的時候，他20歲的唯一的兒子闌尾手術後發炎死掉了。49歲的時候，他開了一家帶餐廳和汽車旅館的加油站，用壓力鍋和自己的「11種香料和辣椒」配方，終於做出了統一味道的理想炸雞。可是同年的感恩節，他的餐廳被大火燒掉了。
「我們應該記住，失敗是走向好事情的墊腳石。」 —— Sanders肯德基爺爺
Sanders重建了一個140個座位的餐廳，為壓力鍋炸雞申請了專利。1950年，51歲的Sanders被肯塔基州認可他對「本州美食做出了貢獻」，封予他「上校」的榮譽稱號。從此Sanders穿上白制服和黑領結。52歲的時候，因為第二次世界大戰造成缺乏遊客，他的汽車旅店倒閉了。為了生存，他跑到西雅圖和田納西的咖啡廳和餐廳打工，當了一陣餐廳副經理之類的工作。
「我認為夢想就是建議你開始什麼，做些什麼。」——Sanders肯德基爺爺
Sanders突然有了一個夢想，就是要特許經營他的炸雞秘方。他一邊經營自己的餐廳，一邊走遍全美國，到各個餐廳演示自己的炸雞，推銷特許經營權。57歲的時候，太太忍受不了他不停的失敗，跟他離婚了。62歲的時候，Sanders在猶他州Pete Harman的店裡簽下了第一個特許經營，店裡每賣出一塊炸雞就付給Sanders5分錢。在這之後，Sanders慢慢又跟其他餐廳簽下了特許契約。
「你得喜歡你的工作。你得喜歡你正在做的事情，你得做有意義的事情才能喜歡——因為有意義，才與眾不同。」——Sanders肯德基爺爺
正當自家餐廳生意還不錯的時候，有一條新洲際公路的建設，正好路過他的餐廳。因為門口每天都是施工現場，客人根本無法來就餐。在1956年，66歲的他不得不把這家經營了20年的餐廳賣掉。一共賣了75000元，僅僅勉強交了稅還了債。他沒有了收入，只能靠每月105美金的社會安全福利生存。
當時，他的同齡朋友們都退休了，而且都很有錢。他自己呢？破產了。
Sanders不甘心就這樣下去。66歲的他，把壓力鍋，麵粉，配料裝滿汽車和後備箱，靠105美金的福利支付汽油費和旅費，自己開車到每個州的各個餐廳演示炸雞，推銷特許權生意。為了省錢，很多夜裡他睡在車裡，早上到加油站服務站的廁所里刮鬍子。
被拒絕了超過1000次後，到1964年，Sanders74歲的時候，全國終於有600家餐廳特許賣肯德基炸雞。75歲的時候，Sanders肯德基爺爺以2百萬美金（今天的價值超過1500萬美金）的價格賣掉了肯德基。
「財富，就像幸福，不是追求就能夠得來的。是提供有價值的服務的副產品。」——Sanders肯德基爺爺
1966年肯德基上市。1971年在全球已經有了3500家自營和特許經營店，被Heublein用2.85億美金買下。1982年Heublein被R.J.Reynolds收購。1986年肯德基被百事可樂從R.J. Reynolds以8.4億美金收購。
肯德基爺爺40歲才創業，62歲才賣出第一個特許經營權，75歲賣掉了公司後才成名。他用了52年才「成功」，成功之前全部都是「失敗」。肯德基爺爺的創業之路跟很多小企業主差不多，一個想法接一個想法地掙扎，直到成功。對於肯德基爺爺來說，不放棄，努力工作，永遠相信成功在轉角等著自己是成功的關鍵。
「全力以赴，做到最好。只有這樣你才能夠得到成就感。」 ——Sanders肯德基爺爺
人們記得他工作起來不知疲倦。他的孫女Josephine說，「他從不放棄，從不對任何事情放棄。」 她說，「外公不相信為了快樂而工作。他認為人應該每時每刻都在工作。」 Sanders的女兒Margaret說，父親擁有「很大的動力去戰勝人生中所有的逆境。」
Sanders的勤奮一直持續到老年到他去世，他堅持每年都旅行25萬英里視察不同的肯德基店，幫助在媒體上宣傳肯德基。他活到了90歲。他說：「工作，比什麼維他命，營養品都延長生命。」
我想，一個人如果可以一直都有激情，很努力地去做事情，不怕失敗，吸取教訓，那麼成功的機率應該會提高很多，對不對？既然人家66歲開始都不遲，咱們這麼年輕怕什麼呢？