美國女國務卿賴斯的奮鬥史頗有傳奇色彩，短短20多年，她就從一個備受歧視的黑人女孩成為著名外交官，奇蹟般地完成了從醜小鴨到白天鵝的嬗變。有人問起她成功秘訣的時候，她簡明扼要的說，因為我付出了超出常人8倍的辛勞！
賴斯小時候，美國的種族歧視還很嚴重。特別是在她生活的城市伯明罕，黑人的地位非常低下，處處受到白人的歧視和欺壓。
賴斯10歲那年，全家人來到首都紐約觀光遊覽。就因為黑色皮膚，他們全家被擋在了白宮門外，不能像其他人那樣走進去參觀！小賴斯倍感羞辱，咬緊牙關注視著白宮，然後轉身一字一頓地告訴爸爸：「總有一天，我會成為那房子的主人！」
賴斯父母十分讚賞女兒的勇敢志向，經常告誡她：「要想改善咱們黑人的狀況，最好的辦法就是取得非凡的成就。如果你拿出雙倍的勁頭往前衝，或許能獲得白人的一半地位；如果你願意付出四倍的辛勞，就可以跟白人並駕齊驅；如果你能夠付出八倍的辛勞，就一定能趕到白人的前頭！」
為了實現「趕在白人的前頭」這一目標，賴斯數十年如一日，以超出他人8倍的辛勞辛勞發奮學習，積累知識，增長才幹。普通美國白人只會講英語，她則除母語外還精通俄語、法語和西班牙語；白人大多只是在一般大學學習，她則考進了美國名校丹佛大學並獲得博士學位；普通美國白人26歲可能研究生還沒讀完，她已經是史丹福大學最年輕的女教授，隨後還出任了這所大學最年輕的教務長。()普通美國白人大多不會彈鋼琴，可她不僅精於此道，而且還曾獲得美國青少年鋼琴大賽第一名；此外，賴斯還用心學習了網球、花樣滑冰、芭蕾舞、禮儀訓練等，並獲得過美國青少年鋼琴大賽第一名。凡是白人能做的，她都要盡力去做；白人做不到的，她也要努力做到。最重要的是，普通美國白人可能只知道遙遠的俄羅斯是一個寒冷的國家，她卻是美國國內數一數二的俄羅斯武器控制問題的權威。天道酬勤，「8倍的辛勞」帶來了「8倍的成就」，她終於脫穎而出，一飛沖天。