那個時候母親已到了癌症晚期，父親多日來躲在角落裡抽菸不出門，溝壑縱橫的臉布滿愁容。人走後，咋辦？一家老老小小、十幾畝的田地、孩子們上學的費用……父親已經請假半年多了，不可能長期不上班。
五個孩子除了在醫院上班的大姐之外，全都在讀書。二姐高三，三姐與惟一的哥哥高一，我讀初三。父親把我們的學業看得比命還重要，懂事的二姐提議自己放棄學業，父親堅決不同意。二姐勸說：「你看我的成績單就知道我讀不下去了。」愛操心的二姐從母親患病的初期，成績已經嚴重滑坡。雖然父親和大姐怕影響我們姊妹的學業，一直隱瞞著母親的病情，但二姐早已洞悉一切，因而常是人在教室心在病房。二姐雖孱弱但倔強，母親到癌症晚期回了家，二姐也夾著書包還了鄉。父親好說歹說，她也不回學校。父親揚起巴掌，高高地揚起輕輕地放下。他說：「娃，你大姐是醫科大學畢業。你弟弟妹妹學習都不錯，也會考上學的，也會有工作。將來，我娃你最苦。」
二姐堅定自己的選擇。母親去世後，她像成人一樣侍弄十幾畝的土地，將家料理得有條不紊。二姐要求父親種了三畝棉花，理由是棉花不但收購價格不錯，而且還可以多儲存一些為我們姊妹結婚用。種棉花卻是所有農活中最費事最辛苦的，播種、間苗、掐尖、數花、採摘、晾曬，每一樣都馬虎不得。那一年我們家棉花大豐收，二姐卻瘦得剩下了60多斤。二姐孤獨守著鄉村的老家，幾年風吹雨打，豆蔻年華的她臉上卻多了一些和年齡不相仿的滄桑，多了一些隱忍與淒楚。
三姐、哥哥和我，沒有辜負父親的期望，相繼考上了學。每個假期，我們嘰嘰喳喳敘談校園瑣事的時候，她就默默做著活計。父親瞥見她在我們有趣話題里的落寞，悄悄拽她到另一屋：「娃，悔不？」二姐不說話，有淚在眸中閃。最惱人的是，當年信誓旦旦追求二姐的小伙子，確認姐姐不會同他一樣有一份公家飯，也決絕地離開了二姐。
「親不自用」，父親第一次違背他的人生準則。動用中學校長的許可權，讓二姐做了一名代課教師。父親嚴肅地告訴二姐：「娃，你不能給爸下巴底下支磚，學生要教好。」老實說，二姐資質平平，又沒有什麼專業知識，可她靠勤奮愣是超過了那些科班出身的教師。
又有小伙子追二姐，二姐明白告訴人家：「你考慮一下，我臨時工。」別人就遠遠躲開了。彼時，二姐已經買了自考書，悄悄充實著自己。父親也諮詢有關的政策方針，聽說入人才庫需要商品糧戶口，就托人給姐姐買了居民戶口。姐姐很努力地自學，可因為高三課程幾乎沒有學，頭一年自考報了三門科目都沒有過。一位叫許民的同事得知此事後，義務為二姐補課，並建議她選讀電大函授。
於是，隨後的幾年裡，每個禮拜天，姐姐都要奔走在鄉村和城市之間的百餘里路途上，披著星星出門，戴著月亮回家，匆匆忙忙趕聽面授課。面授課一結束，就要去趕車回家。那時候交通還很不發達，一旦錯過發車時間，只能流落在夜晚冰冷的城市街頭。記得一天面授課結束後，姐姐沒趕上車。許民從家鄉的中學趕來，她才沒有露宿街頭。許民是陝西師範大學的高材生，有了他的幫助，二姐的電大課程是考一門過一門。1992年，二姐與許民結了婚，那時候，她只剩下了三門課程就可以拿到電大文憑。
1993年，他們有了孩子，二人抱著孩子去鹹陽廣播學院考試。考試前姐姐給孩子餵飽奶，姐夫抱著孩子在樓下等。孩子五個月，餓得快。下考鈴一響，姐姐第一反應就是該餵奶了，以至於考《外國文學》時忘記填寫姓名與考號，於是跟著下一屆又復考了一回。1994年7月，30歲的姐姐終於拿到了鹹陽師範學校的畢業文憑，同年12月轉了正。在慶賀宴，微醺的姐夫說：「我之所以愛你，是因為你是不向生活與命運妥協的人。知識儲備少，可以學，可人的性格與生俱來卻難以改變！」
時間是沙漏。那一滴一滴流過的聲音，讓我看到了姐姐的漫漫求學之路。倔強、隱忍、執著，這樣的人一定會成功。或早、或晚而已！