村子裡有個年輕人極其優秀，可是他有一個致命的缺點：經常對別人出言不遜。他的父母和朋友勸他，他總是說：「這有什麼大不了的，不就是幾句話麼，有什麼值得大驚小怪的？」然後依然我行我素。
一次，村子裡來了一位禪師，年輕人對禪師說了一句很不敬的話，別人批評這個年輕人，年輕人振振有詞地說道：「不就是幾句話麼，我向他道歉不就可以了嗎？」
禪師聽了，微笑著對年輕人說：「我給你講個故事吧！」好多人包括這個年輕人都圍在了禪師的旁邊，禪師頓了一下開始講故事：
有一個人養著一隻從小就從深山裡撿回來的狗熊，他一直養著這個狗熊，可是有一天這個狗熊把鄰居家的一片玉米糟蹋了，鄰居找上門來。他很生氣，拿起棍子對著狗熊就是亂打，而且邊打邊罵：畜牲始終就是畜牲，我白養你了。打完後，他把狗熊趕出了家門。
第二天的時候，他又後悔了，可是狗熊已經走進了後山。
他很後悔，可是再也找不到狗熊了。在一次上山打獵的時候，他碰到了一隻老虎，手無寸鐵的他閉上了眼睛。突然他聽到了搏鬥的聲音，他睜開眼睛一看，原來是那隻狗熊回來了。狗熊把老虎趕跑了，他高興地上去愛撫著狗熊說道：「太好了，上次我打了你還疼嗎？你跟我回去吧！」
狗熊說：「早就不疼了，可是你說過的那些話卻還在讓我疼，而且很疼很疼。」狗熊說完，頭也不回就又回到了後山中。
禪師的故事講完了，大家都在感嘆說過的話竟然會有這樣大的傷害，惟獨這個年輕人卻是一副不屑的樣子。禪師又從口袋裡取出了幾顆釘子，對年輕人說：「你去把這幾顆釘子釘在樹上。」年輕人按禪師的話去做，把釘子釘在了樹上。
年輕人剛回去，禪師又說道：「你去把釘子取下來。」年輕人沒有說什麼，又回到了樹下，準備把釘子取下來。可是年輕人費了半天的勁，用各種工具折騰了半天才取下了一顆釘子。
禪師來到了年輕人身邊，用手指著那個釘子留下的痕跡說：「就是拔出來，那又能怎麼樣呢？樹幹上不是還留下了深深的傷痕嗎？就像那個故事裡的狗熊一樣，雖然棍子留下的疼早已消失了，可是那個人說過的話對它的傷害卻是終身難忘的。」
禪師又看了一眼年輕人，接著說：「對別人有所傷害的話，就像釘子一樣，儘管你能取回來，可是你留給別人的傷害就像釘子留在樹上的疤痕一樣，是永遠消除不了的。」
年輕人聽了，頓然大悟，他說：「我現在終於明白出言不遜對別人會是多麼深的一種傷害，謝謝大師的指教。」禪師聽了點頭稱是，然後飄然而去。
世界上對別人最深的傷害永遠是語言，當我們對別人出言不遜的時候，也就是把釘子釘進了別人的心中，而且這樣的傷害是永遠無法彌補的。