有一段時間我經常去一家大型國企，由於產品老化，更新換代跟不上，他們連工資也發不出。有一次，辦公室的幾個人憤憤不平，原來，研發部開發出一項新產品，還沒投產，就吸引了一批訂單，預計兩年後可讓企業回到以前的風光狀態。為了獎勵研發部幾個人員，企業給每人發獎金1萬元。
本來，就是一件好事，大家卻說不公平，研發部的本職工作就是搞研發，為什麼還要另發獎金？再說，其它部門的人也沒有閒著，經常加班給他們列印資料，連正常的工資都領不到。
在這個企業，重獎做出成績的研發人員，無疑是正確的，職工的說法也不無道理。現實生活中，在同一個單位，由於崗位不同，大家的薪水為何有很大的差異？有些又髒又累的活兒，薪水為何遠遠不及既輕鬆又體面的工作？
解釋這些問題，涉及到經濟學的替代效應。
比如你到市場買水果，一看橙子降價，蘋果的價格沒有變化，你會多買橙子，不買蘋果。一種物品價格下降，相當於你實際收入提高，你會多買這種物品，獲得更多的滿足，經濟學家把這叫替代效應。生活中，替代效應非常普遍。生活用品大多是可以相互替代的，我們從經濟實惠的原則出發安排生活。蘿蔔貴了多吃白菜，大米貴了多吃麵條。買不起真名牌，用仿名牌替代。有時替代效應與價格無關，比如發生禽流感後，雞蛋和雞肉就很少有人買，用豬肉等來替代。
一般來說，越是難以替代的物品，價格越昂貴；產品的技術含量越高，價格越高；彩電必須是廠家才能生產，而饅頭誰家都會做。藝術品價格高昂，幾乎找不到替代品。
《清明上河圖》只有一幅，所以，成為國之瑰寶，價值連城。
在企業，有技術，有才能的人，就是香餑餑，老闆見了，又是笑臉，又是加薪，生怕他們跳槽，因為這種人太少，找到一個能夠替代的，非常不易。對於管理人才來說，企業更為珍惜。如果企業不重視研發人員，他們掌握企業核心技術，完全有可能被其它企業重金挖走，正是因為普通員工的替代品多，因此，他們的工資與技術層、管理層差距很大。所以，你對著名企業CE0的百萬元年薪，不要吃驚，更不要不平，想獲得與他們同樣的待遇，就要先讓自己具有與他們同樣的不可替代性。
許多人有一種慨嘆，剛進公司時，老闆如何器重自己，當他把才華全部奉獻出來的時候，末日也就來了。
按情理說，對公司作出貢獻的員工，應當受到尊重和妥善安置，過河拆橋的老闆，確實沒有良心。從另一個方面說，也是替代效應在發揮的作用。你能進公司，是老闆挑出來的人才，無可替代，老闆當然器重，在公司發展的過程中，一旦你的才能用盡，老闆就要另請高明。
市場是無情的，面對員工的停步不前，如果老闆不讓新員工替代，市場就會讓別的企業替代這個企業。市場優勝劣汰企業，企業也在優勝劣汰員工，你想保住職位，得到升遷，必須不斷地學習「充電」。企業間的競爭，就是讓自己的產品替代別人的產品，企業不斷推陳出新，讓自己的產品更加超前，不被別的企業產品所替代。
在這個處處充滿競爭的社會裡，誰能做到無可替代，誰就是王者。