朱莉與呂勤是一家廣告公司策劃部的員工。兩人同批進入公司試用，同批被公司轉正。由於同齡以及同為公司新人，兩人彼此感覺親切，很快成為了好朋友。雖然是好友，但是，她們在工作上的態度分歧卻非常大：朱莉覺得公司目前給的工資太一般，不能夠體現她的工作價值，因此，她工作不賣力，基本上是混日子。因為同一部門，工作資歷相同，兩人的工資一樣。但是，呂勤好像有些「缺心眼」：拿著低工資還那麼賣力地工作，簡直是頭不知道疲倦的傻驢！朱莉勸說過呂勤幾次，她不但不聽，居然還給朱莉洗腦：「咱們暫時工作能力不行，就得主動地多修煉，等修煉好了，工資自然就上去了！」朱莉反駁道：「你這是啥邏輯？別的不說，就說去菜市場買菜，出什麼樣的價格就能買什麼價位的蔬菜。其實，人作為勞動者在職場上也是商品，老闆出多少錢，員工就付多少勞動，不出夠價格，對不起，那我寧願閒著也不會多幹活的……」
兩人誰也說服不了誰，於是就以各自的職場價值觀行事。
呂勤加班加點地折騰了一個月，熬夜熬成了熊貓眼，終於給一家客戶單位成功策劃了一次宣傳活動。這次宣傳活動是為了配合客戶單位一款新產品上市的。活動很是成功，客戶單位很爽快地把剩餘的策劃費交了。公司收到錢後，老總也很爽快，不但給呂勤發了個三千元的紅包，還給呂勤每月漲一千元工資。見呂勤樂得合不攏嘴，朱莉嘆息道：「你這人真是好糊弄啊！每天只睡六個小時地勤奮加班，這樣的自虐一直持續了一個月，但是，這樣的代價換得了什麼呢？就一個三千元的紅包外加每月漲一千元？」呂勤繼續樂：「我就是沒有出息！反正給我發紅包給我漲工資，我就會高興得齜牙咧嘴的！」見呂勤這麼沒有骨氣，朱莉嘆息道：「你還真像那頭拉磨的毛驢，只要多給你把草料，你就高興得驢蹄四揚、奮發向前！」呂勤沒有辯解，她又開始興沖沖地給自己加碼投入工作中去了。
呂勤策劃了一個羽毛球比賽，就是以一家企業命名，算是以命名權的形式給企業做廣告。呂勤聯繫了當地的體委，請體委出面組織這次比賽。體委也想做出些成績，於是就爽快地答應了。
呂勤策劃，當地體委組織，那家企業贊助的羽毛球比賽圓滿成功。由於呂勤策劃周密，事先聯繫了當地的幾家媒體，在媒體的宣傳下，這次大賽的影響力很大，那家企業非常高興，順利地向呂勤所在的廣告公司交納了大額的策劃費。
收到策劃費，老總非常高興，居然還專門開了場慶功會，在會上號召大家都向呂勤學習，學習她主動工作主動奉獻的精神，為了獎勵呂勤，同時，也是為了鼓勵大家勤奮工作，老總給呂勤發了個一萬元的紅包，同時，還給她的工資漲了兩千元。
當初轉正後，呂勤和朱莉的工資都是每月四千元，但是，因為呂勤的工作努力，不到一年的時間內，紅包不算，光工資就漲到了每月七千元。差距拉得過大，朱莉才感覺到勤奮工作的威力，她開始懊悔自己以前沒有勤奮工作，使得在職場上落後了呂勤很多。
職場上的一些人，特別是職場新人，總是抱著這樣的想法：給我多少工資，我就在職場中貢獻多少能力。但是，在沒有看到能力沒有看到貢獻之前，老闆是不會輕易給員工漲工資的。於是，很多深藏「能力」的職場「聰明人」在「坐等升值」中白白浪費了時間以及才華。
生活中，只有勤奮工作不斷把自己的才能挖掘出來的員工才能不斷升值。每個老闆都會看重有能力的人。讓能力走在工資前面的人，不斷上漲的工資自然會緊緊地尾隨其後！