酷暑難耐的日子裡，陽光滲入大地的每一個角落。大街上，時尚的女郎穿著或露臍，或坦肩的摩登衣物，攜著小巧優雅的包包，踩著貓步緩緩地在大街上行走，不時抽出一張紙巾擦拭浸潤粉底的汗珠。而男士們也不甘落後，身著輕巧靈便而又不失品位的衣物與她們擦肩而過。「這幾天怕是有雨下吧！」人們輕聲議論著。
她低著頭，坐在竹椅上，看著各色皮鞋、涼鞋裡露出的白白的腳，輕輕挪動了下身體，座下竹椅發出兩聲沉悶的嗚咽，她把頭埋得更深了。女郎銀鈴般的笑聲傳入耳中，她忍不住抬頭看了兩眼，映入眼帘的是艷美的女郎，她低下頭卻看到自己盛滿各種鞋油、鞋刷的竹籃。各式的鞋油密密地斜靠在深綠竹籃的一旁，鞋刷則服服帖帖地躺在另一邊。
「擦鞋的，幫我刷乾淨！」略帶些蠻橫的聲音。繼而，一雙沾著灰塵的黑色皮鞋伸到眼前，旁邊是一雙秀氣的粉紅小皮鞋。她微微抬頭，看到一張不出眾的成年男子的臉孔，旁邊是一個雙眼水汪汪的小姑娘，小姑娘眼中閃爍著快樂的光澤。男子看到她抬頭，眉毛一擰，轉過臉去。她方才反應過來，站起來讓出竹椅給男子坐。男子毫不客氣地一屁股坐下，竹椅發出一聲尖銳的嘶叫。男子又一皺眉，哼了一聲。她蹲在男子腳旁，將鞋架擺在男子腳邊，男子將腳一踩，放上了鞋架。她盯著鞋看了幾秒，眼光掃向旁邊的竹籃，捏出一瓶鞋油。她一隻手一捏，另一隻手並著向前一送，橫著一掃，黑黑的鞋油在陽光下發著耀眼的光芒。她的臉上密密地布著汗珠，她抬起手，衣袖輕輕擦過臉龐，在將鞋油放回後又抽出一隻鞋刷，手握著鞋刷開始靈活地翻飛起來，像一隻黑色的蝴蝶。
「奶奶好棒喔！」女孩不禁喝起彩來。
男子雙眼向上一翻，女孩撅著嘴，撇過頭去。
不久，黑色皮鞋在陽光下熠熠地閃著光芒。男子見狀，從袋中抽出兩元錢，遞過去，臉上儘是鄙薄。她低著頭，站起身來，伸手準備接過錢，此時，錢無意地滑下男子的手。男子揚長而去，俯下身對女孩說：
「不好好讀書就和她一樣刷鞋！」
她蹲在地上，頭低低垂著，伸手捏著那兩元錢。陽光明媚極了，在她身下拉出一片巨大的陰影，兩滴淚珠划過臉龐，混著炙熱的泥土，散發出悶熱的氣息。
一雙布滿灰塵的球鞋在她面前停了下來，她眯著雙眼，才依稀辨認出這本是一雙白色球鞋。她習慣性起身，讓出竹椅。還未開腔招呼，球鞋主人先開腔了：
「大嬸，聽說你鞋擦得特別好！」
她愣住了，這話中不帶一絲諷刺的年輕聲音，讓她不禁抬起頭，是一個十七八歲的少年，白淨的臉蛋上別著一副黑邊眼鏡，臉上漾著兩個淺淺的酒窩。少年此時也炯炯有神地望著她，一張稜角突出的，黝黑黝黑的臉蛋，雙眼旁儘是歲月的痕跡，眼中卻閃著喜悅的光芒，眼珠骨碌碌一轉，卻像本人一樣沉默，嘴唇是健康的紅色。少年微微一笑，眼中卻放出一道喜悅的光芒。坐在竹椅上，竹椅晃了晃，少年像撒嬌似的說：「
大嬸，幫我刷刷呀，這鞋都髒得不像樣了。」
少年的撒嬌，讓她不禁想起在大學裡的兒子，他多少年沒這樣對自己撒嬌了，收起遙遠的思緒，她開始了第無數次的擦拭。少年又笑了，說：
「您看，老久不刷，這鞋像白鞋麼。媽媽說您擦得好，真是不假。哼哼，次次擦鞋，別人都問我幾年沒擦了，真是！」
少年語氣中濃濃的自嘲讓她藏在黑暗下的臉不禁綻出一抹微笑。很快，鞋子擦好了。少年從身邊掏出三四張嶄新的紅色人民幣。她一愣，結結巴巴地說：
「這，這，只要兩塊錢啊。」
少年說：「大嬸，這是給你的，請你幫我個忙，」說著，把錢塞到她手中，「我還欠一幅肖像畫，大嬸，幫幫我吧。這三百塊錢就算我給您的酬勞。幫幫我吧，大嬸。」少年抱拳放在下巴處，撅著嘴，一幅可憐兮兮的樣子。
「可，可，可俺醜啊……」
「哪有，大嬸，您很漂亮的。」少年真誠地望著她，她只好無奈地點點頭。
她收拾好東西，跟著少年來到一個小院子裡。夕陽斜斜地照在院子裡，給院子裡每一樣物品都籠上一層緋色的光芒。
「大嬸，我儘量快，不耽誤您的時間。」她嗯了一聲。
少年收拾好畫具後，捏起畫筆，開始在潔白的紙張上輕輕地描畫起來，突然，他的畫筆停滯了，
「大嬸，您不抬起頭我不好畫啊。」
「可，可俺不會毀了你的畫嗎？」她還是不敢。
少年皺著眉，將畫筆擱到一旁，皺著眉說：「您是不是不相信我的畫技啊？」
「不，不是的，是，」她深吸了一口氣，說道，「是俺太醜，俺是鄉下人，會污了你的畫。」
「大嬸，您是這個世界上最善良最美麗的人之一，您是勞動者啊！」
她猶豫著抬起了頭，一雙烏黑的大眼眼望向少年。
「對，就是這樣，保持，很快的。」少年
那真是「極快」的，少年一次次咬著筆頭，望著她，停一下，畫一下，轉眼，夕陽的緋色逐漸變為淡紫，淡藍，深藍，然後漸漸被黑暗吞噬，這時，他才收筆，說：「大嬸，好了，謝謝！」她像是未曾聽見，依舊是黑黑的臉蛋上綻著幸福的微笑，祥和寧靜地望著他。少年又喚了兩聲，她卻不動了。昏暗的燈光中，她驕傲的昂著頭，與黑暗融為一體。
不久後，在一次畫展中，一幅作者名不見經傳的肖像畫遠遠地掛在最顯眼的地方，畫像中，一個婦人望著遠方，帶著微笑，滿意地抬著頭，一雙大眼閃著光芒。畫名叫《抬頭活著》。
畫廊外的天空中儘是黑壓壓的烏雲，重重的，像壓在人心上一樣，讓人喘不過氣來。一個相貌普通的中年男子拉著一個小女孩的手，走了進來，小女孩雙眼水汪汪的，一閃就衝到畫下，扭過頭對男子說：
「爸爸，是那個刷鞋刷的好棒的奶奶！」()
男子側著頭，雙眼盯著畫像，眉頭緊鎖，努力搜尋著記憶中這個人的影像。
一道閃電劃亮天空，擊開滿天黑沉沉的雲朵，遠遠地就能聽到雨滴擊打著水泥地的聲音。