滿族主要分布在中國的東三省，以遼寧省最多。另外，在內蒙古、河北、山東、新疆等省、自治區以及北京、成都、蘭州、福州、銀川、西安等大中城市均有少數散居滿族。
滿族歷史悠久，可追溯到兩千多年前的肅慎人，其後裔一直生活在長白山以北、黑龍江中上游、烏蘇里江流域。1644年清軍入關，統一了中國，形成滿漢長期雜居的局面。辛亥革命後，滿洲族改稱滿族。滿族人孝敬長輩，注重禮節，在路上遇見長輩，要側身微躬，垂手致敬，等長輩走過再行；不但晚輩見了長輩要施禮，在同輩人中年輕的見了年長的也要施禮問候。親友相見，除握手互敬問候外，有的還行抱腰接面禮。叩頭禮常見於下級對上級、少輩對長輩。表示恭敬、侍奉、懇求之意，或春節拜年，均行叩頭禮。行禮時，先脫帽，跪左膝，後跪右膝，馬蹄袖一彈，雙手著地，連叩三下頭。此俗自建州女真時就有，《建州聞見錄》云：「將胡（指女真人為官者）之見奴酋（努爾哈赤），脫笠叩頭，卒胡之於將胡亦然。」祭祀時也叩頭。
滿族生活中有許多忌諱，犯忌則被視為無禮貌。滿族不興戴狗皮帽、吃狗肉，最忌諱別族人戴狗皮帽進家來。傳說，當年汗王遭難時，狗有救駕之恩，滿族視之為恩祖而加以保護和珍愛。西炕不許隨便坐人。院中有鎖龍桿，不許拴牲口。
還有尊卑、等級關係上的忌諱和規矩。新媳婦不能同公公、婆婆、丈夫同桌吃飯。長輩吃飯，媳婦在旁伺候，否則，就視為不敬不孝。大爺伯父輩不得同侄兒媳婦開玩笑。侄兒媳婦不許在大爺面前露胳膊露腿。過去滿族婦女旗袍長至蓋腳背，袖長至手背後，與今日之短袖旗袍大相逕庭。
滿族有敬老尊上的風尚。青年人見了長者要垂手站立並要和顏悅色地回答長者的問話。有人沖父母狀況，子女必須起立回答。對老人，三天請小安，五天請大安。請安禮，男有「問安」、「打千兒」、「叩頭」。「問安」，是請小安，垂手站問好。「打千兒」是請大安，也叫「單腿跪」，滿語為「埃拉塔拉米」，即先敏捷地撣下袖頭，左腿前屈，右腿後蹲，左手扶膝，右手下垂，頭與身略前傾。「叩頭禮」，即磕頭，一跪三叩或二跪六叩，新年請安「首必四叩，至三則跪而昂首，若聽命者然。尊長者以好話祝之，乃一叩而起，否則不起也」（《柳邊紀略》卷四）。
對神佛、祖先、帝王則三跪九叩。女人禮儀不同於男人，有「蹲安禮」，俗稱「半蹲兒」，即雙腳平行站立，兩手扶膝一弓腰，膝略屈如半蹲狀。婦女平日相見，以右手撫其額，點頭為拜，俗稱「撫鬢兒」，即手指從眉上額頭鬢角連撫三下，隨後點頭目視。
婦女相見，興手拉手之禮，俗稱「拉拉禮」，與漢族婦女拜見禮有別。至親久別相見彼此抱腰接面，然後執手問安，是謂抱腰接面大禮。如幼輩見長輩，兩手抱其腰，長者用手撫其背。老年夫妻相見有「頂頭禮」，老夫婦久別重逢，老伴迎上去用頭頂住老頭胸脯，老頭輕輕撫摸幾下老伴後腦勺或後脖頸。
滿族人，路上遇見不相識的長者，要鞠躬垂手問「賽音」（滿語，好的意思）；如騎馬，要下馬閃在路旁讓長輩先行。長者也很客氣地說：「謝謝阿哥，請上馬先行」，青年人才可上馬趕路。
兒媳婦對公婆更是恭敬，要端莊恭謹，每日給公婆裝煙三次，一日三餐要站著侍候，早晚還要送上洗臉水和洗腳水。新媳婦頭一年不能上炕吃飯。在公婆面前不許穿短衣服，不許大聲責罵孩子。兒媳婦外出，臨走要給公婆裝煙，說聲「請阿瑪、額娘看家」。來了客人，兒媳婦要紮上圍裙聽婆母在炕上吩咐，每喊一聲媳婦要答應「，再去幹活。即使媳婦年歲很大，在年歲小的長輩面前也要恭敬侍候。
滿族有重小姑習俗。滿族未結婚的姑娘地位很高，公婆上坐，小姑側坐，媳婦則侍立於旁謹慎侍候。
滿族人民大方好客、恪守信義。在滿族聚居地方，有人路上拾到東西要設法找到失主，找不到要招失認領。有以」竊人之財為恥「的風習。」鄰里相處，有難必幫「，一家缺米大家湊，一人打柴大家燒，為鄉間鄰里平常之事。互相借貸，不需立契，只憑口頭相約，恪守信義。
舊時農村旅店少，過路人只好找民宅投宿。主家熱情招待，酒足飯飽後自然留宿。由於滿族居室一屋三炕，常是同居一室，男女不相迴避。但客人入睡時必須背女主人和衣而臥，方為有禮。
次日客人上路，不需留報酬，只需向男主人行」擦肩大禮「表示謝意即可趕路。如路人入室而主人不在家，可自己動手做飯吃，飯後收拾乾淨，物放原處，臨行時拿來草放在門前，草稍朝所去方向，主人回來後會感到很榮幸。
滿族之家，有祭祀或喜慶事，要殺牲吃福肉，要請親朋作客，讓於南炕上坐。家人要將福肉敬獻尊長客人。肉是白煮，不準加鹽，特別嫩美，客人用刀片吃，佐以鹹、酸菜、醬。客人進門向神主叩頭，轉身入座吃福肉，吃完就走不準道謝和擦嘴，否則是對主人不尊重。
滿族傳統住房一般為西、中、東三間，大門朝南開，西間稱西上屋，中間稱堂屋，東間稱東下屋。西上屋設南、西、北三面炕，西炕為貴，北炕為大，南炕為小，來客住西炕，長輩多住北炕，晚輩住南炕。
滿族多在東北地區生活，尚義好飲，酒量頗大，尤喜烈性白酒。家中來客，由長輩陪待，晚輩不同席，年輕媳婦侍立在旁，斟酒點菸，端菜盛飯。由主人給客人斟第一杯酒，喝酒用小盅，客人喝酒要杯杯留底兒，俗稱」留福底「，預祝主客富足美滿。
宴賓時主人家男女更迭起舞，一人唱酒歌，眾人和。主人敬酒時，如客人比主人年長，主人長跪進酒，客人飲畢，主人方起身；如客人比主人年輕，主人站著敬酒，客人微屈膝而飲。婦女敬酒，禮節相仿，客人可以象徵性表示即可；酒如果沾唇，必須一飲而盡，否則婦女長跪不起，直到客人飲完。好客的滿族人往往叫婦女出來敬酒，使客人一醉方休。
滿族過去議親，媒人必須到女家連續去三次，女家方肯表態，以示」好事多磨「、」貴人難求「。媒人每次去時至少要帶一瓶酒，()所以有」成不成，三瓶酒「之說。
滿族在孩子滿月之後，擇日為孩子起名。當天，有錢人家要擺酒設宴，款待賓朋；沒錢的人家，也得簡單聚餐小酌。孩子周歲生日時，舉行」抓周「儀式，家人歡宴暢飲。女兒長大出嫁，生了頭胎後，抱孩子回娘家，把鎖帶解下來，叫做」改鎖「。回娘家改鎖時，婆家要送兩頭豬，兩壇酒，兩斗黃米。
滿族建房，在上最後一根大梁時，房主要往大樑上澆酒。
女真人是滿族人的祖先，每天一項日常事務就是喝酒，每喝必勸，盡醉而歸。景祖烏古酒時，女真人酗酒成風，世祖劫里缽曾醉後騎驢入定。他們喝酒的辦法豪放到不用杯子，而共用一隻酒桶，大家依次舀酒痛飲。每逢婚嫁，夫婿和親戚到女家，要抬上許多酒菜待客，酒用金銀瓦器盛裝。將士出征，全軍會飲，此時將官招人獻計，共議長短。平時宮廷夜夜大家喝酒跳舞快活，以致影響朝政。
春節舊稱元旦，滿語讀音為」阿涅業能業「，這一天是滿族同胞一年中最盛大的節日。生活在白山黑水的滿族先民很早就有過春節的習俗，《渤海國記》記載：滿族的祖先，人在春節到來時」官民歲時聚會作樂，善歌舞者，數輩前行，士女相隨，更相唱和，迴旋婉轉，號曰『踏錐』。「踏錐就是今天東北地區扭秧歌時常見的踩高蹺，男女老幼歡歌暢舞，慶賀新春的到來。
渤海國政治、軍事以及文化上深受唐王朝影響，許多制度皆參照唐制，漢族春節的一些習俗正是在這一時期傳入到東北地區的。清王朝統治集團在順治元年入關之後，滿族居民大量移居關內，與漢、回、蒙古等民族雜居共處，漢民族的春節習俗逐漸被滿族居民完全吸收。
滿族人過春節雖然因襲漢民族，但也有其獨特的習俗。臘月置辦」年嚼穀兒「（節日食品）時，滿族人家家戶戶開始淘黃米、烀豆子、蒸黏豆包。條件好一些的人家準備的滿族餑餑（點心）就更豐富了，有炸油糕、薩琪瑪、蘇葉餅等諸多花樣。滿族餑餑多為粘食，這與滿族先民漁獵生活息息相關，粘食較為抗餓，有利於男人們終日在山林里和湖澤旁奔波。
滿族人除夕前要貼春聯、掛旗、福字、窗花。滿族以白色為貴，最初是使用白絹寫春聯，後受漢族影響改用紅紙。滿族舊制有黃、白、紅、藍、鑲黃、鑲白、鑲藍、鑲紅八旗，過年時各旗根據自己的顏色掛上掛旗，以圖吉利。貼福字的習俗可以追溯到宋代的掛春牌，倒貼福字相傳源於滿族。清代恭親王有一年過春節時，府上有個不識字的僕人，這位文盲老兄把福字貼倒了。恭親王福晉（夫人）看後勃然大怒，下令嚴懲。一旁的管家靈機一動，忙對恭親王爺說：」王爺福晉息怒，這是吉兆啊，福『倒』了不就是福『到』來的意思嗎？這是王爺您的大富大貴到了！「恭親王和福晉聽後轉怒為喜，重賞了管家和那個倒貼福的人，貼倒福字便成了滿族的春節習俗。過去的滿族人家過年時，要在窗戶外麵糊上一層」哈花尚「（痲布紙），心靈手巧的大姑娘小媳婦用剪刀剪出各種美麗的圖案，與漢族不同的是，滿族的剪紙多取材於與薩滿教相關的傳說。
年三十兒到來，滿族人家要豎立」索倫桿「（神桿），掛上豬的內臟給過往的烏鴉喜鵲吃，桿下擺上供品祭祀烏鴉神，感謝鴉雀當年救助」老罕王「（努爾哈赤）。同時還要在室內的西牆掛上祖宗的畫像，供桌上擺上豬頭、鯉魚、大蔥、豆腐、米飯、米酒等食物，全家在家長的帶領下叩拜祖先。除夕這頓餃子要男人來煮，女人惟獨在這一夜晚不做家務但不能外出，直到初六才可以出門拜年。
滿族在正月二十五要舉行」添倉「大禮，男人們在家長的帶領下，用盆子盛上黏米飯，恭恭敬敬捧著來到」哈什「（倉房），用手指沾一些米飯象徵性塗抹到糧囤、米袋、量米的斗子上。然後在哈什的一張桌子上擺上饅頭等祭品，家長點燃三炷香，向糧囤作揖祭拜五穀之神，祈禱明年糧食豐收。
正月里，滿族婦女領著女孩在火炕上玩」翻繩「、」焱欠嘎拉哈「（羊的髕骨）等遊戲，男孩子則在外面放鞭炮、藏貓貓、打冰噶兒。貫穿整個正月的」韃子秧歌「把春節的喜慶氛圍推向高潮。」韃子秧歌「是東北地區特有的舞蹈，舞蹈中有」韃子官「（打頭的）、」克里吐「（丑角）、」拉棍的「（配角）、」傻子「等各種造型，舞步生動有趣。表演中擺動幅度大、造型誇張，再現了善騎射的滿族先民的勇武彪悍的民族風情。