童年本應該是一個人最幸福、最快樂的時光，然而不幸的是，他卻患上了一種名叫骨結核的病。由於發現不及時，加上家裡貧困，未能得到良好的治療，結果導致膝蓋永久僵硬，成為了殘疾人。
小小年紀的他，不光要承受身體上的痛苦，還要承受心靈上的折磨，未來對於他來說，簡直一片黑暗。每每看到別人蹦蹦跳跳，活躍在運動場上時，他的心就如同被刀絞一樣難受。他覺得自己是這個世上最不幸、最可憐的人，活在世上，除了給父母和社會帶來拖累外，根本沒有絲毫的益處。關心他的人看到他這個樣子，都不免嘆息，心想，這個孩子完了，也許一生都要依靠父母養活。
有一次，他絕望地對母親說：「媽媽，你讓我死了算了，我活著有什麼意義呢？只會給你們帶來痲煩。」
兒子的請求，讓母親的心都快碎了。說實在的，母親的心裡比他還要痛苦，因為孩子的不幸到了母親那裡，常常是要加倍的。母親的淚水在眼眶裡直打轉，但她強忍著沒讓它落出來，因為母親知道，此刻孩子最需要的是鼓舞和溫暖，而不是傷心和眼淚。母親沒有直接回答他，而是鄭重其事地問：「孩子，你聽說過上帝造人嗎？」
他點了點頭。
母親又接著說：「孩子，其實，上帝是很公平的，他造就了你這方面的優點，就一定會造就你那方面的缺點。比如，上帝賜予了你智慧的頭腦，就可能不會再賜予你漂亮的面孔；賜予了你強健的體魄，就可能不會再賜予你細膩的思想；賜予了你動聽的歌喉，就可能不會再賜予你敏捷的身手……因此，這個世界上沒有十全十美的人，也沒有一無是處的人，每個人都有每個人的優點，但每個人也都有每個人的缺陷。大可不必為自己的優點沾沾自喜，也大可不必為自己的缺陷自暴自棄。每個人都有他自身存在的價值，有的人在科學上作出貢獻，有的人在文藝上作出貢獻，有的人在體育上作出貢獻，有的人在建築上作出貢獻……雖然你的雙腿殘疾了，但那只是上帝跟你開的一個小小的玩笑，相信他一定會在其它方面補償你的。」
聽了母親的訴說，他的靈魂受到了極大的震撼，心裡立刻充滿了陽光，原來上帝沒有拋棄自己，活著是有價值的，是可以為社會作出貢獻的。從那以後，他不再為身體的殘疾自卑、煩惱，而是全身心地投入生活和學習。多年後，他以優秀的成績考入了維也納大學醫學院，致力於耳科神經學的研究，並最終取得了舉世矚目的成就。
他就是1914年諾貝爾生理學和醫學獎的獲得者羅伯特·巴雷尼。巴雷尼的故事告訴我們，不要隨便輕視自己，也不要向命運妥協，更不要輕言放棄，即使你是一個不完整的人。世上之事，沒有絕對的可能，但也沒有絕對的不可能，奮鬥可以改變一切，可以彌補身體上的缺陷。（勵志故事）