從前有一隻螞蟻，它力氣很大，開天闢地以來，像這樣的螞蟻大力士還不曾有過，它能夠毫不費力地背上兩顆麥粒。若論勇敢，它的勇氣也是前所未有的：它能像老虎鉗似地一口咬住蛆蟲，而且常常單槍匹馬地和一隻蜘蛛作戰。它不久就在蟻穴之內聲名大噪，螞蟻們的話題幾乎都離不了這位大力士。
後來，這隻螞蟻大力士的頭腦里塞滿頌揚的話，因此它一心想到城市裡去一顯身手，到城市裡去博得大力士的名聲。有一天，它爬上最大的乾草車，坐在趕車人的身旁，像個大王似地進城去了。
然而，滿腔熱情的螞蟻大力士在城裡碰了一鼻子的灰！它以為人們會從四面八方趕來，可是不然！它發覺大家根本不理會它：城裡人個個忙著自己的事情。螞蟻大力士找到一片樹葉，在地上把樹葉拖呀拖的，它機靈地翻筋斗，敏捷地跳躍，可是沒有人瞧，也沒有人注意。所以，當它盡其所能地耍過了武藝卻無人關注後，便怨天尤人地說道：「我覺得城裡人都是糊塗和盲目的，難道是我不可理喻嗎？我表現了種種武藝，怎麼沒有人給我以應得的重視呢？如果你上我們這兒來，我想你就會知道，我在全蟻穴是赫赫有名的。」
螞蟻大力士就是這樣沒有自知之明，自以為名滿天下，恍然大悟時才知道自己的名聲僅僅限於蟻穴的範圍而已。
自豪——一旦它與驕狂、偏見及狹隘同行，一旦它與同情、謙遜及友誼分手，就成了一種消極的品質。這種虛幻的自豪感是偏狹、傲慢和無知——對創造性生活的無知，對樸實、謙恭和果敢的無知。
妄自尊大的悲劇在於：它阻止人們達到完美和正直的高度。試問，你能在妄自尊大的同時懷有真正的自尊嗎？不能！你能在妄自尊大的同時擁有對他人的理解嗎？也不能！
真正的自豪感來自於對自己的理解，這是一種由成功和謙恭結合而成的幸福。
虛心，能使自己保持頭腦的冷靜和思索的敏銳，最大限度地了解困難和不利條件，為整體成功創造有利因素。虛心，能使自己具有涵養和修養，為順利打通成功之路創造條件。虛心，能使自己具備豐富的知識，保持不斷進取的堅韌精神。
虛心是在堅信自己力量的同時表現出的寬廣胸懷。虛懷若谷的人，往往是知識淵博、成功係數最大的人。因此，虛心是成功的第一塊基石。虛心，惟有真正的虛心，才是成功的條件。表面上的謙虛，受制於環境的虛心，這是無濟於成功的。
所以虛心的同時還要適時地表現得不比別人聰明。
正如英國19世紀政治家查士德·斐爾爵士對他的兒子所說的：要比別人聰明——如果可能的話，卻不要告訴人家你比他聰明。
如果有人說了一句你認為錯誤的話——即使你知道是錯的，你一定這麼說更好：「噢，這樣的！我倒有另一種想法，但也許不對。我常常會弄錯。如果我弄錯了，我很願意被糾正過來。我們來看看問題的所在吧。」
用「我也許不對」、「我常常會弄錯」、「我們來看看問題的所在」這一類句子，確實會收到神奇的效果。
你承認自己也許會弄錯，就決不會惹上煩惱。因為那樣的話，不但會避免所有爭執，而且還可以使對方跟你一樣寬容大度；並且，還會使他承認他也可能弄錯。如果，你肯定別人弄錯了，而且直率地告訴他，結果會如何呢？
有一次，彼得請一位室內設計師為他置辦一些窗簾。等帳單送來，他大吃一驚。過了幾天，一位朋友來看彼得，看到那些窗簾，問起價錢，他面有怒色地說：「什麼？太過分了，我看他占了你的便宜。」
真的嗎？不錯，他說的是實話。可是很少人肯聽別人羞辱自己判斷力的實話。身為一個凡人，彼得開始為自己辯護。他說貴的東西終究有貴的價值，你不可能以便宜的價錢買到質量高而又有藝術品味的東西，等等。
第二天，另一位朋友也來拜訪，開始讚揚那些窗簾，表現得很熱心，說她希望家裡購買得起那些精美的窗簾。彼得的反應完全不一樣了。「說句老實話，」他說，「我自己也負擔不起，我所付的價錢太高了。我後悔訂了這些。」
當我們錯的時候，也許會對自己承認。而如果對方處理得很適合，而且和善可親，我們也會對別人承認，甚至以自己的坦白直率而自豪。但如果有人想把難以下咽的事實硬塞進我們的食道，你想，我們的感覺將會如何？表現得聰明未必是件好事。
如果你想知道一些有關處理人際關係、控制自己、完善品德的有益建議，不妨看看班傑明·富蘭克林的自傳——它是最引人入勝的傳記之一，也是美國的一本名著。
在這本自傳中，富蘭克林敘述了他如何克服好辯的習慣，不在任何時候都表現得比別人聰明，使自己成為美國歷史上最能幹、最和善、最老練的外交家的。
當富蘭克林還是個毛躁的年輕人時，有一天，一位教會的老朋友把他叫到一旁，尖刻地訓斥了他一頓：「本，你真是無可救藥。你已經打擊了每一位和你意見不同的人。你的意見變得太珍貴了，沒有人承受得起。你的朋友發覺，如果你在場，他們會很不自在。你知道的太多了，沒有人再能教你什麼，也沒有人打算告訴你些什麼，因為那樣會吃力不討好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知識了，但你的舊知識又很有限。」
富蘭克林的優點之一，就是他接受那次的教訓。他已經能成熟、明智地領悟到他的確是那樣，也發覺他正面臨失敗和社交悲劇的命運。他立刻改掉了傲慢、粗野的習慣。
「我立下一條規矩，」富蘭克林說，「決不準自己太武斷。我甚至不準自己在文字或語言上有太肯定的意見表達，比如。『當然』、『無疑』等等，而改用『我想』、『我假設』、『我想像一件事該這樣或那樣』或『目前，我看來是如此』。當別人陳述一件事而我不以為然時，我決不立刻駁斥他或立即指正他的錯誤。我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下，他的意見沒有錯，但在目前這件事上，看來好像稍有兩樣等等。我很快就領會到我這種改變態度的收穫：凡是我參與的談話，氣氛都融洽得多了。我以謙虛的態度來表達自己的意見，不但容易被接受，更減少了一些衝突。我發現自己有錯時，我沒有什麼難堪的場面。
而我自己碰巧是對的時候，更能使對方不固執己見而贊同我。
」我最初採用這種方法時，確實和我的本性相衝突，但久而久之就逐漸習慣了。也許50年來，沒有人聽我講過些什麼太武斷的話，這是我提交新法案或修改舊條文能得到同胞的重視，而且在成為民眾協會的—員後具有相當影響力的重要原因。我不善辭令，更談不上雄辯，遣詞用字也很遲疑，還會說錯話，但一般說來，我的意見還是能得到廣泛的支持。「
如果把富蘭克林的方法用在經商上呢？我們再看一個例子。
紐約自由街114號的麥哈尼，專門經銷石油所使用的特殊工具。一次他接受了長島一位重要主顧的一批訂單，圖紙呈上去，得到了批准，工具便開始製造了。然而，一件不幸的事情發生了：那位買主同朋友們談起這件事，他們都警告他，他犯了一個大錯，他被騙了。一切都錯了，太寬了，太短了，太這個，太那個，他的朋友把他說得發火了。於是，他打了一個電話給麥哈尼先生，發誓不接受已經在製造的那一批器材。
」我仔細查驗過了，確知我方無誤，「麥哈尼先生事後說，」我知道他和他的朋友們都不知所云，可是，我覺得，如果這樣告訴他，將很危險。我到了長島。當我走進辦公室，他立刻跳起來，一個箭步朝我衝過來，話說得很快。他顯得很激動，一面說一面揮舞著拳頭，竭力指責我和我的器材，而我卻耐心地聽著。結束的時候，他說：『好吧，你現在要怎麼辦？'
「我心平氣和地告訴他：我願意照他的任何意見辦。我說：』你是花錢買東西的人，當然應該得到適合你用的東西。()可是總得有人負責才行啊！如果你認為自己是對的，請給我一張製造圖紙，雖然我們已經花了2000元錢，但我們可以不提這筆錢。為了使您滿意，我們寧可犧牲2000元錢。但我得先提醒你，如果我們照你堅持的做法，你必須負起這個責任。但如果你放手讓我們照原定的計畫進行，我相信，原計畫是對的，我們可以保證負責。『
」他這時平靜下來了，最後說：』好吧！照原計畫進行。但若是錯了，上天保佑你吧。『
「結果沒錯。於是他答應我，本季還要向我們訂兩批相似的貨。
」當那位主顧侮辱我，在我面前揮舞拳頭，而且還說我外行的時候，我要維護自己而又不同他爭論，真需要有高度的自制力。的確，我們常常需要極度的自制，但結果很值得。要是我說他錯了，開始爭辯起來，很可能要打一場官司，感情破裂，損失一筆錢，失去一位重要的主顧。所以，我深信，用這種方法來指出別人錯了，是划不來的。「
顯而易見，虛心的態度無論在何時、何地都能讓你受益匪淺，使你獲得生意上的、名聲上的、人品上及人際關係等諸多收益。