挫折是人人都會遇到的，能否妥善應對它，是對心理素質的重要考驗。
「人生逆境十有八九。」人生的道路大多坎坷不平，天災人禍、生老病死、悲歡離合是人之常情。我們常把這些稱為挫折。在社會心理學中，挫折指當個體從事有目的活動時遇到障礙和干擾，動機不能獲得滿足時的心理狀態。挫折由客觀事物引起，但挫折本身卻是一種主觀的心理體驗。個體的重要動機受阻礙時，挫折感大，而小的動機不能實現時則不以為然。
同樣一種失敗，由於追求和期望的不同，產生的挫折感就不同。例如兩個青年同時考大學，一個要求不高，另一個則希望上名牌大學。他們最終都考取了一般大學。那麼一個喜氣洋洋，另一個就可能深感失望。挫折對人有利有弊。它能激發動機，促使人人從逆境中奮起，所謂「自古英雄多磨難」，「失敗是成功之母」。當然，挫折也給人憂慮、痛苦、長期受挫或遭受重大打擊，還易使人精神崩潰。由於個性和生活經驗不同，不同的人對挫折的承受能力也不同。
齊莊公的時候，有個勇士名叫賓卑聚，一向以勇武聞名。一天夜裡，他夢見一個壯士，身材魁梧，頭戴白色絹帽，外穿耀眼的紅色痲布盛裝，內穿棉衣做的衣服；帽上墜著紅色的絲穗，腳穿一雙嶄新的白色緞鞋，身上掛著一個黑色的劍囊。這個威武的大漢走到賓卑聚面前，大聲呵斥他，還朝他臉上吐唾沫。
賓卑聚勃然大怒，一下子醒過來了，卻發現是個夢。儘管這樣，他依然非常氣憤，一夜沒有睡。
第二天天一亮，賓卑聚就把他的朋友都請來，向他們講述了前一天晚上所做的夢。然後他對朋友說：「我自幼崇尚勇敢，六十年來從沒受過任何欺凌侮辱。可是昨天夜裡，我在夢中受到如此的侮辱，心裡怎麼能咽下這口氣？我一定要找到那個敢於在夢中罵我，並向我吐唾沫的人。假若在三天之內找到他，我
就要報仇雪恥；如果在三天之內找不到他我也沒臉面活在世上了！」
於是，每天一早，賓卑聚就帶著他的朋友們，站在行人過往頻繁的交通要道上，尋找跟夢中打扮、長相一樣的人。可是，三天過去了，他們始終沒有看到一個如夢中一般打扮的壯士。賓卑聚氣餒地回到家中，感到很絕望，長長地嘆了一口氣，然後拔出劍自刎了。
僅憑夢中的一點不快便耿耿於懷，甚至含恨自盡、自暴自棄，是多麼愚蠢啊！（ ）這雖然是個極端的例子，但因為挫折而無法解開心理疙瘩，耿耿於懷，而影響正常生活的人，在我們的身邊時大有人在的。
實際上，挫折對每個人都是無法避免的，比如家裡親人重病，自己卻遠在他鄉，無法及時趕回；重病纏身，無論藥物的功效如何好，總要一段時間才能康復。這些都是個人能力無法克服的。挫折的形成既有內在因素，也有外在因素。內在因素有：個體生理上的缺陷，智力、才能、知識、文化等的差距，多種需要的衝突，如色盲者難實現學習或繪畫的志願；體弱多病不能勝任自己的工作；家庭與事業矛盾的苦惱，等等。外在因素包括自然環境因素和社會因素，其中社會因素造成的挫折最大，傷害最大。羅密歐與朱麗葉因家族矛盾，有情人不能成為眷屬，飲恨而死；有才華的人因受嫉妒而遭排斥打擊等等……不勝枚舉。
面對同一種打擊，有的人堅定不移，有的人頹廢沮喪。這種「挫折容受力」的差異，與個人價值觀、人生觀有關聯。「挫折容受力」還與個人的性格有關。心胸開闊、性格外向的人，對挫折能泰然處之，並能以積極的外部活動轉移受壓抑的心情；性情憂鬱、內向的人，對事物過分敏感，愛自尋煩惱，挫折承受能力自然脆弱。個人的生活經驗、健康狀態等因素，也都能影響「挫折容受力」。魯迅曾說過：「用笑臉來迎接悲慘的厄運。」這應該成為我們遇到挫折時的座右銘。