李興平，1979年出生於廣東興寧縣，父母均為當地農民，興平國中畢業後即返家謀生。2005年前第一次出遠門，地點是深圳。
1999年，網路在中國逐漸普及，興寧市也開始有了網咖。這時，開始迷上了上網的李興平在當地網咖找了一份網咖管理員的工作。因為要幫人裝電腦賺錢，他需要用網路查詢配件報價之類的信息，很快他發覺在網上找資料非常困難，當時的中文網站不僅內容不夠豐富，數量有限，而且要把那些用英文字母表示的網址一個個記下來，並不是一件容易的事情。於是，他想到一個解決辦法，設計了一個個人網頁，把他認為好的網站蒐集在一起，並和它們建立連結。當下次上網時，他就很方便地直接進入這些常用的網站。網咖管理員的身份讓李興平天天泡在網上，泡在那些打遊戲、聊天、上網的網民中。很快，他發現來網咖的很多人都不知道如何上網，上網後又不知道去哪裡找到所需要的內容。當時的上網費很貴，時間與金錢卻往往在茫然不知所措中奢侈地流失。
他設計的簡陋的個人主頁開始發揮神奇的功效。他開始有意識地去做網站地址蒐集分類工作，愛琢磨的他想到要做一個「網址大全」式的東西。半年後，李興平的個人主頁開始有了Hao123的雛形，他當時給它的名字就是「網址大全」。他把當時中國排名前5000位的站點進行分門別類，按用途組合在一起。隨後他開始做一些點擊廣告以及網站聯盟等，隨著流量增大，網站的固定廣告業隨之而來。hao123創始人李興平表示，他已經投資了視頻分享網站155點com，但他現在多數時間在「和朋友一起玩」，並不介入網站的具體管理。不過李興平表示，他在等待新的機會，將來會自己再去創業。李興平表示，在將導航網站hao123賣給百度後，他基本上也不再管理hao123，由百度的員工負責日常管理。只是在hao123有比較重大調整的時候，百度才會和他溝通一下。據李興平透露，155點com是今年六七月的時候開始籌備，他投資了155點com一二百萬，持有近40%的股份，但他平時並不負責管理，主要由合作夥伴劉衛武打理。李興平承認目前視頻網站很多，155.com並無把握成功。除了155點com外，李興平還投資了小遊戲網站4399，IP位址查詢網站IP138，手機資訊網站3533點com等不少中小網際網路項目，不過他在這些項目上投入的精力都不多。李興平表示，和做個人網站相比，自己創業「非常累」，但將來他肯定會去創業，只是現在還沒有發現好的項目，也沒有明確的計畫。李興平曾在網咖做管理員，1999年5月建了網址導航站hao123。hao123頁面非常簡單，只是各類網站的導航列表，但在國內擁有很多用戶。2004年8月，百度以1190萬元和4萬股股票收購了hao123，2006年穀歌（Google）在進入中國市場後後不久，投資了另一家導航網站265點com。對於為什麼會賣掉已經收入不菲的個人網站，李興平承認一個很重要的原因就是自己已經確實無法找到網站下一步的發展方向，同時喜好單打獨鬥的他也拒絕與別人進行合作。事實上，他甚至拒絕了IDG的投資機會。
一個沒有技術、商業模式、業務行銷策略的網站為何受到主流商業網站的器重，它的商業價值在哪兒？百度CEO李彥宏對此的評價是：「正是由於它的簡單，簡單到你無法去超越它。」李彥宏認為，網際網路用戶存在兩極：一端是搜尋引擎的使用者，一端是導航站的使用者。隨著網際網路用戶的增加，導航站的使用率、用戶數還會增長，其中有一部分會轉變到使用搜尋引擎。百度收購hao123，就是要把這兩塊最大的網際網路人群都攬入自己公司的懷中。而hao123就能真正知道網際網路上的「菜鳥」到底需要的是什麼。在李興平的協助下，hao123網站在收購後流量仍然蒸蒸日上，也證明了這一需求並不會隨著時間的改變而改變。李興平對中國網際網路用戶的理解是60%——70%都屬於「菜鳥」，而真正能為這些用戶提供服務的是個人網站，而不是那些「網際網路精英」。正是由於了解這一群用戶，李興平的hao123才具備了被百度垂青的價值。在決定賣掉hao123的那段時間裡，李興平壓力很大，一方面當然是單打獨鬥的他不知道自己以後的方向，另一方面就是來自主流商業網站給他施加的壓力，無奈之下沒有任何資源的李興平只有接受招安。hao123主頁一直只有李興平一個人在管理，低調的他一直在「偷偷地」做這件事，他身邊的朋友甚至不知道他就是Hao123網站的站長。當然，他的工作量也很大，「一天大概有6—7個小時是在檢查、更新連結。但連結太多，我不可能每天都全部檢查，因此我經常擔心某些網站含有非法連結，壓力和工作量都很大」。因為起步早，一直到2002年左右，hao123主頁都沒有出現強有力的競爭對手。一直到2003年「265」等網站出現時，Hao123的瀏覽量已經達到一定的規模，牢牢占據著導航網站的第一名的位置。創始人李興平的國中學歷、網咖短暫工作的經歷，這些在創辦hao123主頁過程中反而成為一種優勢——正因為不懂，才能深切體會到普通人上網的難處，才有了為普通人上網提供了方便的hao123主頁有人認為hao123主頁的成功是中國網際網路發展的一個奇蹟，是一樁不可複製的「偶然事件」。但是，細細探究Hao123的創業發展歷程和分析它的成功法則，正是創始人李興平本身既是網站老闆又是客戶這種「兩位一體」的身份，所帶來的天然的基於客戶體驗的敏感性，以及能夠隨時隨地聽從於這種敏感性的呼喚而做出反應與改進的行為，構成了Hao123這個看上去沒有核心競爭力的網站的競爭力。
李興平擁有很大的網站群，除了hao123成功之外，還有很多成功的網站在運營著，4399小遊戲就是其中之一。4399小遊戲主頁界面4399小遊戲，在hao123主頁有2處連結，可以看得出李興平是相當的重視這個遊戲站點。hao123主頁從alexa數據來看，4399流量是相當之大，基本穩定在世界排名200多名。在中國網站排名chinarank統計來看，4399在中國網站排名在33名。4399小遊戲定位在中國小與白領階層，主要以休閒類flash小遊戲為主，整個網站也是做的非常的簡潔。這一貫都是李興平的風格。從小遊戲的留言可以看得出，中小學生占到4399的80%。flash動畫，遊戲之類近幾年開始在中國都非常的火爆，李興平也不放過這個市場，flash動畫有tt67.comf130.com在做，4399專做flash遊戲，他的這幾個站點流量幾乎是中國同類網站的TOP1！目前在中國專做小遊戲的站點也很多，xiaoyouxi點com這個站也做的很早，站長郭海濱的個人資料有句話道出了小遊戲的含義「沒有大遊戲的絢麗場景和華麗造型，小遊戲所有的僅僅是搞笑的情節，可愛的畫面，通過簡單的滑鼠和鍵盤，使您放鬆心情，減輕壓力，因此「小」並不是缺點，而關鍵在於速度，遊戲本身的速度。以速制勝，這就是小遊戲。」小遊戲受歡迎，一大批站長也跟風的做，無休止的採集，盜鏈，也造成了目前遍地都是小遊戲網，內容也都一樣。但真正做的好的，有自己特色的小遊戲網站也就那麼幾家：4399小遊戲，小遊戲xiaoyouxi點com，456小遊戲456點net，萱萱休閒吧，等等……
「我在等待新的機會，將來自己會再去創業。」在出售Hao123後，李興平一直等待這樣的機會。同樣通過網址站265點com而「功成名就」的蔡文勝，在被谷歌收購後，也在尋找下一個目標。5月20日，一個特別的日子和一條特別的新聞，把兩個人聯繫到了一起。這天，「蔡文勝投資李興平旗下網站4399」的訊息不脛而走，很多人看來，4399將是蔡文勝的下一個戰場。但很多人沒看到，這是蔡文勝與李興平的首度聯手。當天下午，蔡文勝匆忙致電網易科技澄清收購傳聞，「與李興平深交已久，不存在誰收購誰的說法。」並大讚李興平對用戶需求和產品體驗的理解是「國內最牛之人。」李興平也線上上向筆者透露，「蔡文勝會給4399帶來方向的規劃和管理的經驗。」其實，這不是李興平和蔡文勝的第一次親密接觸。（）蔡文勝曾在部落格中洩密，當年看到HAO123竟然那麼火，就問手下，「我花100萬把HAO123買下來值不值？」手下看了看回答：我一會就能給你做出來一個。結果就出了265。李興平+蔡文勝意味著什麼？先看李興平，旗下4399、ip138等網站在chinarank排名分別為59、316、排名1000內的就有好幾個。再看蔡文勝，同行眼裡的「域名投資獲利大王」和「站長天使投資大王」，經其出手的域名包括ttt888.net（天航）、G.cn（谷歌）、360.cn（安全衛士）、jiayuan.com（世紀佳緣）、wanmei.com（完美時空）等，有多少域名，恐怕蔡文勝自己都不清楚。坊間流傳，蔡文勝投資的個人網站超過100家，這些網站很多域名和蔡文勝有過故事。實際上，李興平將4399看做自己的二次創業，但苦沒有找到好的商業模式。直到去年網頁遊戲的火爆，讓4399找到了新的機會。4399成功的運營了《熱血三國》、《明朝時代》等在內的多款網頁遊戲，據說為4399帶來了不菲的分成收入。具有同樣市場敏感度的蔡文勝，瞧上4399的巨大市場價值。雙方均稱，此番聯手就是要把4399做成國內最大的遊戲平台。
李興平無疑是中國最牛的站長，從某種意義上說，他比百度老闆還牛比，因為百度做不出hao123，只有收購hao123;因為他幾乎單槍匹馬一個人在乾，默默無聞的乾，如果不是百度收購了hao123，他更默默無聞。
李興平是默默無聞的，他和很多在donews裡面熟知的人物比，名氣不值得一提，他在網名中更是默默無聞。但李興平做的網站不是默默無聞的，李興平手裡的網站總IP至少在3000萬以上，甚至和sina不相上下。
李興平是中國萬千站長的榜樣，是中國無數草根的榜樣，他告訴萬千站長，即使你什麼都不是，你國中畢業，你高中畢業，你也可以憑藉個人的努力取得成功，取得巨大的成功。不管是做個人網站，還是做商業網站，我們都能從李興平那裡得到啟示：
1、李興平的網站素以簡單實用著稱。
（1）特別實用，直接迎合絕大多少網民需要。比如原hao123是找網址的，ip138是查詢IP或者域名地址的，qq163點com是線上聽歌的，4399是玩線上小遊戲的……網站的功能直截了當，實用而大眾，而且功能基本保證首頁就能直接使用。（2）專注單一，網站功能一目了然。玩遊戲的就突出遊戲功能，聽音樂的就突出聽歌功能，提供手機資訊的，每一款型號都專門的論壇頻道，搞動漫的整個首頁全是flash.有的朋友做站，又有音樂頻道，又有遊戲頻道，還有愛情測試，不知道主題是什麼？
2、李興平做站特別注重「連結」上的功夫。
他在今年給個人站長做流量方面的建議中也突出「連結」的重要性，而且說是唯一的。這在李的網站互聯中可見一斑。李興平自己的所有網站幾乎是個循環的圈圈，從一個站到另一個站，你會在一不小心中到達。
3、眼光和迅猛的執行力。
由於比較超前和敏銳的眼光，李興平對於時機的把握相當厲害。當初他做hao123的時候，正是中國網民數量開始激增的時候。他在網咖工作，很多人都要問他有什麼網站可上。這個時機，被他敏銳地捕捉了並成就了現在以高價出售的hao123.這一點和李嘉誠有幾分相似。人們總是感嘆自己生不逢時，心想：如果我在那時候做站，也能做出hao123來。但是同李嘉誠一個時代的人那麼多，機會同等的情況下，你卻沒有別人看事物的眼光，又能怎樣呢？實際上，每個時代都有不同的機遇，只是看誰能更快的把握、更透並付諸實施。域名簡單好記也是其做站特點之一，這個總結起來應該是對網站細節的注重！