種花好，種菜更好。
花種得好，奼紫嫣紅，滿園芬芳，可以欣賞；菜種得好，嫩綠的莖葉，肥碩的塊根，多漿的果實，卻可以食用。
俗話說：「瓜菜半年糧。」
我想起在延安藍家坪我們種的菜園來了。
說是菜園，其實是果園。那園裡桃樹杏樹很多，還有海棠。每年春二三月，粉紅的桃杏花開罷，不久就開綠葉襯托的艷麗的海棠花，很熱鬧。果實成熟的時候，杏是水杏，桃是毛桃，海棠是垂垂聯珠，又是一番繁盛景象。
果園也是花園。那園裡花的種類不少。
木本的有薔薇，木槿，丁香，草本的有鳳仙，石竹，夜來香，江西臘，步步高，……草花不名貴，但是長得繁茂潑辣。甬路的兩邊，菜地的周圍，園裡的角角落落，到處都是。
草花裡邊長得最繁茂最潑辣的是波斯菊，密密叢叢地長滿了向陽的山坡。這種花開得稠，有絳紫的，有銀白的，一層一層，散發著濃郁的異香；也開得時間長，能裝點整個秋天。
這一點很像野生的千頭菊。
這種花稱作「菊」，看來是有道理的。
說的菜園，是就園裡的隙地開闢的。果樹是圍屏，草花是籬笆，中間是菜畦，共有三五處，面積大小不等，都是土壤肥沃，陽光充足，最適於種菜的地方。
我們經營的那一處，三面是果樹，一面是山坡；地形長方，面積約二三分。那是在大種蔬菜的時期我們三個同志在業餘時間為集體經營的。收成的蔬菜歸集體一伙食，自己也有一份比較豐富的享用。
那幾年，在延安的同志，大家都在工作，學習，戰鬥的空隙里種蔬菜。機關，學校，部隊裡吃的蔬菜差不多都能自給。那個時候沒有提出種「十邊」，可是見縫插針，很自然地「十邊」都種了。
窯洞的門前，平房的左右前後，河邊，路邊，甚至個別山頭新開的土地都種了菜。我們種的那塊菜地，在那園裡是條件最好的。土肥地整，曾經有人侍弄過，算是熟菜地。
地的一半是韭菜畦。
韭菜有宿根，不要費太大的勞力（當然要費些工夫），只要施施肥，培培土，澆澆水，出了九就能發出鮮綠肥嫩的韭芽。最難得的是，菜地西北的石崖底下有一個石窠，挖出石窠里的亂石沉泥，石縫裡就涔涔地流出泉水。
石窠不大，但是積一窠水恰好可以澆完那塊菜地。積水用完，一頓飯的工夫又可以蓄滿。水滿的時候，一清到底，不溢不流，很有點像童話里的寶瓶，水用了還有，用了還有，不用就總是滿著。
泉水清洌，不澆菜也可以澆果樹，或者用來洗頭，洗衣服。
「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。」這比滄浪之水還好。
同樣種菜的別的同志，菜地附近沒有水泉，用水要到延河裡去挑，不像我們三個，從石窠通菜地掏一條窄窄淺淺的水溝，用柳罐打水，抬抬手就把菜澆了。
大家都羨慕我們。
我們也覺得沾了自然條件的光，仿佛幹活掂了輕的，很不好意思，就下定決心要把菜地種好，管好。
「莊稼一枝花，全靠糞當家」。
為了積肥，大家趁早晚散步的時候到大路上拾糞，那裡來往的牲口多，「只要動動手，肥源到處有」啊。我們請老農講課，大家跟著學了不少知識。《萬丈高樓從地起》的歌者，農民詩人孫萬福，就是有名的老師之一。
記得那個時候他是六十多歲，精神矍鑠，聲音響亮，講話又親切又質樸，那老當益壯的風度，到現在我還留著深刻的印象。跟那些老師，我們學種菜，種瓜，種煙。
像種瓜要浸種、壓秧，種煙要打杈、掐尖，很多實際學問我們都是邊做邊跟老師學的、有的學會烤菸，自己做挺講究的紙菸和雪茄；有的學會蔬菜加工，做的番茄醬能吃到冬天；有的學會蔬菜醃漬、窖藏，使秋菜接上春菜。
種菜是細緻活兒，「種菜如繡花」；認真幹起來也很累人，就勞動量說，「一畝園十畝田」。但是種菜是極有樂趣的事情。
種菜的樂趣不只是在吃菜的時候，像蘇東坡在《菜羹賦》裡所說的：「汲幽泉以揉濯，持露葉與瓊枝。」
或者像他在《後杞菊賦》裡所說的：「春食苗，夏食葉，秋食花實而冬食根，庶幾西河南陽之壽。」
種菜的整個過程，隨時都有樂趣。
施肥，鬆土，整畦，下種，是花費勞動量最多的時候吧，那時蔬菜還看不到影子哩，可是「種瓜得瓜，種豆得豆」，就算種的只是希望，那希望也給人很大的鼓舞。
因為那希望是用成實的種子種在水肥充足的土壤里的，人勤地不懶，出一分勞力就一定能有一分收成。驗證不遠，不出十天八天，你留心那平整濕潤的菜畦吧，就從那裡會生長出又綠又嫩又茁壯的瓜菜的新芽哩。
那些新芽，條播的行列整齊，撒播的萬頭攢動，點播的傲然不群，帶著笑，發著光，充滿了無限生機。一棵新芽簡直就是一顆閃亮的珍珠。
「夜雨剪春韭」是老杜的詩句吧，清新極了；老圃種菜，一畦菜怕不就是一首更清新的詩？暮春，中午，踩著畦壠間苗或者鋤草中耕，煦暖的陽光照得人渾身舒暢。
新鮮的泥土氣息，素淡的蔬菜清香，一陣陣沁人心脾。一會兒站起來，伸伸腰，用手背擦擦額頭的汗，看看苗間得稀稠，中耕得深淺，草鋤得是不是乾淨，那時候人是會感到勞動的愉快的。
夏天，晚上，菜地澆完了，三五個同志趁著皎潔的月光，坐在畦頭泉邊，吸吸菸；或者不吸菸，談談話；談生活，談社會和自然的改造，一邊人聲咯咯羅羅，一邊在談話間歇的時候聽菜畦里昆蟲的鳴聲；蒜在抽苔，白菜在卷心，芫荽在散發脈脈的香氣：一切都使人感到一種真正的田園樂趣。我們種的那塊菜地里，韭菜以外，有蔥、蒜，有白菜、蘿蔔，還有黃瓜、茄子、辣椒、西紅柿，等等。
農諺說：「穀雨前後，栽瓜種豆。頭伏蘿蔔二伏菜。」
雖然按照時令季節，()各種蔬菜種得有早有晚，有時收了這種菜才種那種菜；但是除了冰雪嚴寒的冬天，一年裡春夏秋三季，菜園裡總是經常有幾種蔬菜在競肥爭綠的。
特別是夏末秋初，你看吧：
青的蘿蔔，紫的茄子，紅的辣椒，又紅又黃的西紅柿，真是五彩斑斕，耀眼爭光。
那年蔬菜豐收。韭菜割了三茬，最後吃了苔下韭（跟蓮下藕一樣，那是以老來嫩有名的），掐了韭花。
春白菜以後種了秋白菜，細水蘿蔔以後種了白蘿蔔。園裡連江西臘、波斯菊都要開敗的時候，我們還收了最後一批西紅柿。
天涼了，西紅柿()吃起來甘脆爽口，有些秋梨的味道。我們還把通紅通紅的辣椒穿成串曬乾了，掛在窯洞的窗戶旁邊，一直掛到過新年。
一九六一年四月九日