四川北路周邊，多少影劇院曾經星羅棋布，它們是許多虹口人童年少年青年時代最難忘的記憶……「過橋去看文明戲」，是上海灘上的一句老話。「過橋」，是指從南向北過四川路橋；「文明戲」，是指電影。
過了橋就是四川北路。四川北路上曾經有過多少家影劇院，現在的上海人恐怕大多無法說清楚。在我童年的記憶中，這是一條和電影院聯繫在一起的路。離四川路橋北堍不遠，就是郵電俱樂部，俱樂部里有一個規模不小的劇場。再往北，到海寧路往東拐，能看到好幾家電影院，面朝南的是國際電影院，它的廣告和霓虹燈總是顯示出一種時髦和大氣，和它的名字相吻合。國際電影院最初的名字叫融光大戲院，上世紀30年代，魯迅先生常常到這裡看電影。面朝西的是勝利電影院，它的規模比國際電影院小得多。它最初的名字是好萊塢大戲院，這裡也是魯迅先生經常光顧的地方。小時候，勝利電影院的形象在我的印象中特別親切，它的圓形輪廓就像一個戴著頭盔的古代武士，牆上那兩個圓形窗戶是一雙大睜著的眼睛，老遠就盯著你看。勝利電影院南側的乍浦路上，還有解放劇場和虹口大戲院。虹口大戲院雖然不算大，卻在中國的電影史上占據著重要一頁。因為，它的前身，是中國的第一家電影院。中國的第二家電影院維多利亞活動影戲院，也在海寧路上。不過，大多數上海人都沒有見過這家影劇院，因為，1950年它就作為危房被拆除。原來的地基成為海寧路上的一個小公園，在公園的門口，是一排報廊。小時候，我曾在這個公園裡斗過蟋蟀，也在報廊前讀過報。
從虬江路往北再走不到百米，是民眾影劇院。從民眾影劇院往北不遠便是橫浜橋，橋北首是永安電影院。不遠處，還有虹口區工人俱樂部劇場和紅星書場。和四川北路鄰近的馬路上，也有不少電影院。乍浦路橋南側的曙光電影院，嘉興路上的嘉興電影院，海門路上的東海電影院，東長治路上的長治電影院，東大名路上的大名電影院。這麼多影劇院集中在這一帶，要想看電影，到四川北路總不會落空。
上世紀五六十年代，我常常去四川北路。我的外婆住在民眾影劇院附近，去看外婆那天，常常能到民眾影劇院看一場電影。星期天，哥哥會帶著我去四川北路，我們沒有興趣逛商場，目標只有一個：電影院。一家一家地尋訪過去，哪家放映新鮮的電影，我們便在()哪家停留。有一次，哥哥手裡捏著三角錢，帶我走遍了四川北路，想不到家家影院都是滿座。最後來到勝利電影院，那天放的是一部我從來沒有聽說過的匈牙利影片《神花寶劍》，也是滿座。我和哥哥站在電影院門口等退票，等電影開場後，終於買到了兩張票。為了看這場電影，我們幾乎花了大半天時間，因為來之不易，所以印象特別深刻。《神花寶劍》的故事，我現在還記得，影片中格鬥比劍的鏡頭，至今歷歷在目，其中有一幕，主人公一劍劈倒一棵大樹，大樹轟然倒地，把對手壓在下面……在我的印象中，五六十年代，上海的電影院放映的影片非常豐富，每家電影院上映的影片都不同。記憶中，少年時代在四川北路看過的國產片有《一江春水向東流》《烏鴉和痲雀》《海魂》《赤峰號》《畫中人》《柳毅傳書》《女理髮師》等。那時，電影院裡放映的外國影片更多，其中以蘇聯影片最多。最使我感興趣的，是那些根據文學作品改編的電影，譬如《復活》《父與子》《白痴》《牛氓》《鋼鐵是怎樣煉成的》。最早了解莎士比亞，也是在四川北路的電影院裡，看了兩部根據莎翁戲劇拍成的電影，一部是英國電影《王子復仇記》，另一部是蘇聯影片《第十二夜》，一部是悲劇，一部是喜劇。在寫這篇短文時，無數少年時代看過的電影涌到了我的眼前，這些電影，是我認識世界和生活的一個重要的渠道。