3歲時，她進入一所幼兒舞蹈學校，6歲時出演歌舞片《起立歡呼》，大獲成功。隨後一年中，她相繼出演了《新群芳大會》《小安琪》等多部影片。1935年，年僅7歲的她就獲得了第7屆奧斯卡特別金像獎，成為有史以來獲得奧斯卡獎的第一個孩子。
11歲那年，公司安排她演出《小孤女》，因為身體發育，頭髮的曲線被身材的曲線代替，觀眾無法接受他們最喜愛的童星已經長大的事實，結果，在演完第43部影片後，她正式告別影壇，過早地終結了自己的電影生涯。
17歲那年，她嫁給中學同學的哥哥、美國航空兵約翰·阿加。阿加婚後酗酒無度，多次酒後開車被捕，這使她很失望。4年後，這段婚姻宣告破裂，當時他們的女兒蘇珊才2歲。
22歲那年，離異後的她前往夏威夷散心，遇到了企業家查爾斯，查爾斯居然沒有看過她主演的任何一部電影，這讓她萬分吃驚。當年12月，他們正式結婚，從此過著幸福恩愛的生活，直到2005年查爾斯去世。
退出影壇走上政壇，她在政界成為活躍的政治家，一度擔任美國駐聯合國代表團代表，擔任美國駐加納大使，甚至出任福特總統的禮賓司司長，成為第一個擔任這一職務的美國婦女。而後，在里根時代任職於美國國務院，後又被老布希任命為駐原捷克斯洛伐克大使。
44歲時，她患上了乳腺癌，勇敢面對，毅然接受了乳房切除手術。她不僅做了手術，還在電視節目中向公眾袒露了自己的病史，她成為第一個勇於公開病情並倡議防治乳腺癌的名人。正是她這種樂觀積極的態度使她戰勝了病魔，在她的影響和帶動下，很多患乳腺癌的婦女不再羞於談及病情，不再害怕接受手術治療了。
她就是秀蘭·鄧波兒，美國著名童星，也是美國歷史上第一位女禮賓司司長。2月10日，BBC公布她去世的訊息後，億萬網友自發在網路上點燭悼念她，並送上祝福：「天使，一路走好。」
人們之所以喜歡她，不在於她年少成名，而在於她沒有迷失在曾經的光環中，銀幕之外的她又成就了另一番事業。用她本人的話說，「人生就像一支射出去的箭，如果我還能再活一次的話，我將不會對我的一生做任何改變。」
是的，自己選擇的路，跪著也要把它走完；世上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人；平凡的腳步也可以走出偉大的行程。
不要抱怨命運的不公，每一次經歷都是一級攀登的階梯；不要迷失在人生的順境，每一道風景都是眼前的煙雲。順與不順，我們都要認真生活，眼睛看著前方，像一支離弦之箭，沒有回頭的餘地，只要擁有目標和方向，風雨霓虹都屬正常。做你想做的，愛你想愛的；做錯了，不必後悔，不要埋怨，世上沒有完美的人，更沒有完美的人生。
凡是曾經路過的，都算得上風景；凡是占據記憶的，都是幸福。等走遠了再回首，我們才發現，曾經的失敗讓人堅強，別離令人珍惜，傷痛使人清醒，幸福叫人迷醉。你，只有從過去淡然轉身，你的人生，才會開啟新的詩篇。