「每到開學前，我會列一個名單，一個個去借錢。」王志方說。從中學開始，他就是這樣為自己和兩個弟弟籌學雜費的。
王志方的家境困難，他兩歲時父親得了精神病，家裡的積蓄花光了，還欠了一大筆外債。於是，母親和姐姐外出打工，賺的錢大多用於給父親治病。王志方很早就告訴自己，他是家裡的支柱，他要照顧好父親和弟弟們。
家裡的牆上貼著姐姐上學時得的獎狀，王志方清楚地記得姐姐輟學時哭得紅腫的雙眼。為此，他和弟弟們學得特別刻苦。「我們都相信知識可以改變命運。」王志方堅定地說。
2003年7月，王志方如願考上了湖南大學生物系。他拿到錄取通知書的時候，全家都非常高興，熬了這麼多年的苦日子，終於看到希望了，家裡出了大學生了！但激動和興奮的情緒很快被學費沖走，錄取通知書上寫著學費6000元，再加上學雜費和生活費等，差不多一年要12000元，這對王志方來說猶如天文數字。親戚們都不富裕，沒有人能替他做擔保申請到貸款。但是，王志方還是樂觀的，他想到可以在大學裡勤工儉學，可以申請補助。打點好行李，王志方揣著千方百計籌來的2500元，躊躇滿志地去湖南大學報到了。
到了學校，王志方找到學院領導說明困難，學校減免了他900元的學雜費，並同意他延期到11月繳足學費。後來，王志方申請到白沙集團提供擔保的每年3000元的助學貸款，他又申請把大二的貸款提前支取，總算把學費湊夠了。為了賺生活費，每到周末王志方就去做家教，業餘時間收廢品、刷盤子、搞推銷，搬桶裝水，只要能賺錢，不管多苦多累，他都願意做。
第一學期他在學校圖書館勤工儉學，後來看到班上貧困同學多，就主動讓出了機會。王志方在家教方面很有一套，如果一直能接到家教的活兒，生活費就好賺了，只是家教並不那麼好找。
大二開學，王志方沒有錢交學費，二弟正在念高中。「我想了很多辦法，我就一個想法，不能讓我弟弟沒學上：」最後他決定退學。當王志方打電話告訴母親時，母親在電話里大罵他不孝。母子倆在電話里大哭一場，王志方哭自己的大學夢，母親哭的是手心手背都是肉。
離開學校，王志方先後到東莞、深圳、耒陽、長沙等地，做過搬運、基建、保全、樣品研發、門窗安裝等工作：打工的日子充滿了艱難和辛酸：為了多掙錢，他玩命地乾，不管活多重、多髒、多累，甚至一天工作18個小時；他省吃儉用，中午沒吃完的飯菜就留到晚上吃。在建築工地上，王志方每天挑沙、拉磚、砌牆，十個手指頭和兩隻腳被石灰、水泥腐蝕，露出了紅紅的血肉。手指上每天要換膠布，每次連皮帶肉地撕下來，疼得他渾身冒冷汗。
王志方笑說自己是打工者的異類，他在哪裡打工都帶著大學課本。累得要命的時候就翻看課本，看累了，把課本一本本撂起來當枕頭。常常有工友調侃他：「大學生就是不一樣，連睡覺都是睡在書上的。」
打工兩年，賺的錢只夠溫飽。在工作中付出的努力和收穫的滿足感太過懸殊。這讓王志方倍感痛苦和煎熬。當得知教育部直屬的六昕師範大學招收免費師範生後，他艱難地作出復讀的決定，回到家鄉，插班讀高二，他要重圓大學夢。
「我在黑板報上寫下自己的目標是：北京師範大學。班上的同學都笑我。」王志方說。從聽不懂數學課的慌亂到每次考第一，王志方付出了所有的努力。2009年，他從容地以高分考上了北京師範大學。
再次上大學，王志方走進校園時，沒有了當年的新鮮感，有的是對未來的確定：「回家鄉，當老師。」
吃苦、流淚、受罪，當王志方說起來時，仿佛是別人的事情。但是，說到弟弟們，說到風雨飄搖的家時，王志方的眼圈紅了。
王志方很早就一邊讀書，一邊擠時間打零工和短工，帶著兩個弟弟種地。過著飢一頓飽一頓的日子，三兄弟很小就落下了胃病。有時親戚鄰居們看著三兄弟可憐，就叫他們一起去吃飯。王志方那時候脾氣倔，寧願餓肚子也不去。弟弟怕他餓著，就把飯端回家，三兄弟分著吃一碗飯。「這樣的飯我每次都是和著淚水吃下去的。」
王志方說當年他的退學如同一場地震，三兄弟都受到了衝擊，留下陰影。「以前都是我扛著，這下二弟感覺到很重的擔子，整個人都變了。」王志方退學後直接南下打工，過年回家才發現活潑開朗的二弟變得不說話了。2006年，二弟要高考了，王志方專程趕回家，為弟弟的高考志願把關，兄弟倆為此大吵一架。王志方連續幾天排隊上網咖，查足了資料，他建議弟弟考軍校。「我真的不想弟弟的大學路再斷了，我是過來人啊！我跟他說，能上軍校就去；上不了軍校，拚死了我也讓他把大學念下來。」二弟懷著不能實現自己夢想的恨意聽從了他的意見，高考後被解放軍裝甲兵工程學院錄取，學費、生活費全免，還每個月把部隊發的300元津貼寄一半回家給父親治病。二弟上大一時，王志方的一顆心始終是懸著的，怕二弟萬一有點差池被學校退回來。二弟上了大二，他才鬆了口氣。當日恨他的弟弟，也早就原諒並感謝他的決定。
三弟得知王志方退學，死活從學校退學，堅持到外地打工，王志方差點動手打他。兩年間，兄弟倆輾轉四處打工。王志方總想勸三弟回去念書，比他還倔的三弟就是不答應。直到王志方回高中復讀，三弟才跟著重拾課本。
王志方一直很要強，是不肯低頭的人。這些年來，他常常為了錢不得不去求人。少年時，他憤怒地攥緊拳頭，憤怒自己改變不了現狀；長大點，他不惜力氣和汗水去賺錢。王志方從來沒有恨過自己沒有錢，在他眼裡，錢，用在最需要的地方才有價值。
在湖南大學時，得知他要退學，班上的同學說：「我們每人每年出300元，夠你把大學念下來的！」王志方拒絕了，他說，同學的錢也都是父母的血汗錢，這個人情承不起。
2006年底，一直資助他家的三舅，在礦上打工受重傷，住進了長沙的醫院。王志方正在長沙馬王堆打工，得知訊息後，當即請假趕到醫院日夜陪護，直到春節後舅媽來接替。
其實，去醫院照顧三舅的時候，王志方受到了很大的打擊。當時，他拿著剛結算的大半年工資2000多元，一心要幫舅舅渡過難關。然而交給他的當日醫藥費單子是4000多元。「看到病床上痛苦著的舅舅，我有心報恩，卻無能為力，這讓我很愧疚。」王志方更深刻地意識到：打工終非解決困難的根本，更不是生活的長久之計。要想報答親人，要想實現更大的價值，還得繼續求學。
決定復讀後，王志方更需要錢了。「距離9月份開學還有不到半年的時間，我就到工地打工，賺學費。暑假的時候，二弟也到工地來了。三弟則在一家工廠打工。」復讀高二期間，王志方把落下的功課都補了上來，他繼續利用假期時間做家教。王志方自身就是鮮活的個案，家長們都放心地把孩子交給他，讓他自豪的是他輔導過的學生都考上了大學。
王志方坦然地說，他沒有雄心大志，是個很現實的人，他要在這四年來之不易的大學時光里好好學習，以後回到家鄉當老師，不誤人子弟就好。「剛來師大的時候，跟同學聊天，我們對未來都有些害怕，害怕自己當不好一個老師。我想這樣的害怕是必要的，有所畏懼才不會放鬆。」