高爾基（1868——1936）前蘇聯無產階級作家，社會主義現實主義文學的奠基人。他出身貧苦，幼年喪父，11歲即為生計在社會上奔波，當裝卸工、麵包房工人，貧民窟和碼頭成了他的「社會」大學的課堂。他與勞動人民同呼吸共命運，親身經歷了資本主義殘酷的剝削與壓迫。這對他的思想和創作發展具有重要影響。
高爾基刻苦自學文化知識，並積極投身革命活動，探求改造現實的途徑。1892年發表處女作《馬卡爾？楚德拉》，登上文壇，他的早期作品，雜存著現實主義與浪漫主義兩種風格，這是他無產階級世界觀形成前必然經歷的階段。浪漫主義作品如《馬卡爾楚德拉》、《伊則吉爾老婆子》（1895）、《鷹之歌》（1895）等，讚美了熱愛自由、嚮往光明與英雄業績的堅強個性，表現了渴望戰鬥的激情；現實主義作品如《契爾卡什》、《淪落的人們》、《柯諾瓦洛夫》等，描寫了人民的苦難生活及他們的崇高品德，表達了他們的激憤與抗爭。這些作品的主人公大多是努力探求新的生活道路、思考生活的意義並充滿激烈內心衝突的人物。
1905年革命失敗後，高爾基赴美國及義大利寫了一系列政論文章，抨擊西方資本主義制度和充斥于思想、文學界的形形色色反動思潮。1908年創作的中篇小說《懺悔》流露出唯心主義的造神論思想，受到列寧的嚴肅批評，並得到他的熱情幫助。儘管如此，高爾基的主導傾向仍然是積極的，富於革命的戰鬥精神。對新的無產階級文學創作方法的特徵從理論上進行了許多探索，提出現實主義與浪漫主義相結合的觀點。他在兩次革命之間的創作成果頗豐，如《奧古洛夫鎮》（1909）、《夏天》（1909）、《馬特維柯熱米亞金的一生》（1910——1911）、《義大利童話》（1911——1913）、《俄羅斯童話》（1912——1917），以及稍後完成的自傳體長篇小說三部曲的前兩部《童年》和《人間》（1913——1916）。
高爾基不僅是偉大的文學家，而且也是傑出的社會活動家。他組織成立了蘇聯作家協會，並主持召開了全蘇第一次作家代表大會，培養文學新人，積極參加保衛世界和平的事業。
高爾基的作品自1907年就開始介紹到中國。他的優秀文學作品和論著成為全世界無產階級的共同財富。
《童年》是俄國作家高爾基自傳三部曲的第一部，被譽為俄國最優秀的自傳小說之一。《童年》寫於1931年，它向讀者們展現了高爾基童年時期在外祖父家的生活，記錄了高爾基在沙皇統治下的心路歷程。書裡十分成功地塑造了幾個角色，尤其是外祖母這一角色，她被稱為「俄羅斯文學史上最鮮明、最富有詩意的形象之一」。小說真實地描寫了19世紀70—90年代俄國社會的面貌，展示了充滿殘酷、野蠻、愚昧、污穢的令人窒息的生活。閱讀《童年》時，我們可以真切地體會到沙皇專制制度的腐敗、醜惡，老百姓身處黑暗而不知的奴性與痳木，和年輕一代反抗黑暗、奴役，追求自由、光明的苦難歷程。
主人公阿廖沙痛苦的童年生活打動著我：四歲喪父，跟隨悲痛欲絕的母親和慈祥的外祖母到專橫的、瀕臨破產的小染坊主外祖父家，卻經常挨暴戾的外祖父的毒打。但善良的外祖母處處護著他。在外祖父家，他認識了很多「安安靜靜」的親戚，其中包括兩個自私、貪得無厭的、為了分家不顧一切的米哈伊洛舅舅和雅科夫舅舅，還有兩個都叫薩拉的表哥。樸實、深愛著阿廖沙的「小茨岡」（伊凡）每次都用胳膊擋外祖父打在阿廖沙身上的鞭子，儘管會被抽得紅腫。但強壯的他，後來卻在幫二舅雅科夫抬十字架時給活活的壓死了。
阿廖沙的童年是在一個典型的俄羅斯小市民的家庭里度過的：貪婪、殘忍、愚昧；父子、兄弟、夫妻之間勾心鬥角；為爭奪財產常常為一些小事爭吵、鬥毆……但在這個黑暗的家庭里，有一個勤勞、堅強、善良的外祖母。她常常給阿廖沙講好聽的神話故事，也潛移默化地教他做一個不想醜惡現象屈膝的人。
阿廖沙的童年是黑暗的，就像他的家庭一樣。周圍殘酷的事情太多了，有時甚至連他自己都不敢相信竟會發生那樣的事情。()但好在有外祖母——全家人的精神支柱。阿廖沙也還認識很多其他的人：搬進新房子後的幾個房客、隔壁的三少爺，等等。阿廖沙從家人的一些「奇怪」的舉動中懵懂的明白了一些道理。
和阿廖沙相比，我們的童年是燦爛的，是彩色的；是沒有煩惱痛苦的，更是無憂無慮的。有那麼多的孩子甚至不懂什麼叫做「打」，因為我們從沒有經歷過被人打、被人拿鞭子抽的滋味。那也許是一種無法想像的痛苦吧。當然，除此之外，我們的生活中也很少有家人之間的勾心鬥角，為爭奪財產而打架鬥毆之類貪婪、兇狠的事情。更不會發生殘忍的把某個無辜的人無端地折磨致死這類想都沒想過的「恐怖事件」。
天哪，如此比較，我們的童年和阿廖沙的有著天壤之別。我們每天生活在蜜罐兒里，被甜水泡著，被金燦燦的錢堆著……我們是多麼幸福呀！我們從來不用考慮衣食住行，這讓大人麼操心就足夠了，還輪不到我們呢。
但擁有著這些，我們並不知足。我們總是奢求更多。因為，在我們眼裡，大人們掙錢是那樣的容易，似乎都不費吹灰之力。我們多天真啊。的確，我們不用像阿廖沙那樣只十一歲就到「人間」獨自闖蕩。但讀過《童年》之後，我們應該悔過自己曾經的奢侈，我們應該不再浪費，我們應該學會珍惜。
那麼，就從現在開始吧。我們不再奢侈，不再浪費；我們開始為長輩著想，體諒他們；我們更應該開始滿足自己的幸福生活。