飛機負了擲下炸彈的使命，象學校的上課似的，每日上午在北京城上飛行②。每聽得機件搏擊空氣的聲音，我常覺到一種輕微的緊張，宛然目睹了「死」的襲來，但同時也深切地感著「生」的存在。
隱約聽到一二爆發聲以後，飛機嗡嗡地叫著，冉冉地飛去了。也許有人死傷了罷，然而天下卻似乎更顯得太平。窗外的白楊的嫩葉，在日光下發烏金光；榆葉梅也比昨日開得更爛漫。收拾了散亂滿床的日報，拂去昨夜聚在書桌上的蒼白的微塵，我的四方的小書齋，今日也依然是所謂「窗明几淨」。
因為或一種原因，我開手編校那歷來積壓在我這裡的青年作者的文稿了，我要全都給一個清理。我照作品的年月看下去，這些不肯塗脂抹粉的青年們的魂靈便依次屹立在我眼前。他們是綽約的，是純真的，──呵，然而他們苦惱了，呻吟了，憤怒了，而且終於粗暴了，我的可愛的青年們！
魂靈被風沙打擊得粗暴，因為這是人的魂靈，我愛這樣的魂靈；我願意在無形無色的鮮血淋漓的粗暴上接吻。漂渺的名園中，奇花盛開著，紅顏的靜女正在超然無事地逍遙，鶴唳一聲，白雲郁然而起……這自然使人神往的罷，然而我總記得我活在人間。
我忽然記起一件事：兩三年前，我在北京大學的教員預備室里，看見進來一個並不熟悉的青年③，默默地給我一包書，便出去了，打開看時，是一本《淺草》④。就在這默默中，使我懂得了許多話。阿，這贈品是多麼豐饒呵！可惜那《淺草》不再出版了，似乎只成了《沉鍾》⑤的前身。那《沉鍾》就在這風沙澒洞中，深深地在人海的底里寂寞地鳴動。
野薊經了幾乎致命的摧折，還要開一朵小花，我記得托爾斯泰⑥曾受了很大的感動，因此寫出一篇小說來。但是，草木在旱乾的沙漠中間，拚命伸長他的根，吸取深地中的水泉，來造成碧綠的林莽，自然是為了自己的「生」的，然而使疲勞枯渴的旅人，一見就怡然覺得遇到了暫時息肩之所，這是如何的可以感激，而且可以悲哀的事？！
《沉鍾》的《無題》⑦──代啟()事──說：「有人說：我們的社會是一片沙漠。──如果當真是一片沙漠，這雖然荒漠一點也還靜肅；雖然寂寞一點也還會使你感覺蒼茫。何至於象這樣的混沌，這樣的陰沉，而且這樣的離奇變幻！」
是的，青年的魂靈屹立在我眼前，他們已經粗暴了，或者將要粗暴了，然而我愛這些流血和隱痛的魂靈，因為他使我覺得是在人間，是在人間活著。
在編校中夕陽居然西下，燈火給我接續的光。各樣的青春在眼前一一馳去了，身外但有昏黃環繞。我疲勞著，捏著紙菸，在無名的思想中靜靜地合了眼睛，看見很長的夢。忽而警覺，身外也還是環繞著昏黃；煙篆⑧在不動的空氣中飛升，如幾片小小夏雲，徐徐幻出難以指名的形象。
一九二六年四月十日