「池塘生春草，園柳變鳴禽。」
這是南朝詩人謝靈運的名句。尤其是前面那一句，「池塘生春草」，幾乎成了後人稱呼謝靈運的代名詞。李白詩云：「夢得池塘生春草，使我長價登詩樓」，元好問的評價更絕：「池塘春草謝家春，萬古千秋五字新」。
以現代人的眼光來看，「池塘生春草」，似乎意境平常，文詞也淺顯直白，為什麼會成為千古名句？在古代詩人們心目中，這五個字簡直是天才的發現和創造，是最奇妙的春天寫照。「萬古千秋五字新」，新在哪裡？很顯然，在謝靈運之前，沒有人這樣描繪形容過春天。《詩經》中這樣寫春色：「春日遲遲，卉木萋萋，倉庚喈喈，采蘩祁祁」，也寫了草木池塘、鶯雀啼鳴，那是直接的描寫，有聲有色，能感覺到漾動的春光。漢樂府中，描寫春光的佳句也不少，晉代樂府中，有這樣的句子：「陽春二三月，草與水色同」，這和謝靈運的「池塘生春草」，可謂異曲同工。可是，為什麼謝靈運的詩句被抬得如此之高？我想，謝靈運這句詩的妙處，大概正是因為以直白樸素的文字，道出了鄉村里目不識丁的童叟都能感知的春天景象，而這樣的詩句，比很多文人挖空心思比喻描繪更能令人共鳴。我在農村生活多年，可以想像這樣的詩意。春暖時，湖泊和池塘因為水草的繁衍，水色變得一片青綠，春愈深，水面愈綠，待到水畔的蘆葦、茭白，水面的浮萍、荷葉、水葫蘆等植物漸漸繁茂時，冬日波光冷()冽的水面，就變成了一片綠意盎然的草地。「池塘生春草」，正是這樣的景象。謝靈運這句詩，妙在把水面比喻成了草地，而且妥帖形象之極。這樣的景象，雖然年年重複，然而天地間的春色永遠新鮮，面對繁衍在水上的一派綠色春光，詩人們很自然便想起謝靈運的「池塘生春草」來。