我在很早的時候就對計算機非常有興趣，我記得那是在1984年，我當時在山西省陽泉市。我所在的學校，就買了幾台計算機，學校里光我們一個年級有四百多人，總共只有幾台這種蘋果電腦，那麼只能有少數學生有機會去學習電腦的使用。當時學校就用一個辦法，就是考一次試，誰的數學成績好，我們就選他去學計算機。當時我就滿懷信心的去學計算機，學了一年之後，我們學校進行一次考試，選出了前三名。選出來前三名去參加全國青少年程式設計大賽。我就記得帶隊老師帶著我們三個人坐著火車到太原去，在火車上老師跟我起講，說你們三個人只要有一個人能夠衝進全省的前十，我就沒白教你們。我說老師你放心吧，我們一定給你爭光。第二天我們在太原參加了考試。等到考試結束之後，我去幹了一件事，我到了太原的新華書店，去看一看那裡的書，我一進新華書店就驚呆了，因為它有好幾個書架都是有關計算機編程的書，而在陽泉也有一個新華書店，我經常到那裡去找，我能夠看到的所有關計算機的書就是我上課時候用的那本教科書。
後來我們三個人沒有一個人進入前十名，而且我也很清楚為什麼我們進不去，因為大家在信息、在資源面前太不平等了。當然了這一次失利其實對我後來也有比較大的影響。我當時是高一，後來到高三考大學的時候要報志願，其實我挺喜歡計算機的，但是我覺得我不能報這個專業，因為我知道有太多的人在更大的城市，太原甚至是北京，他們有比我們多的多的資源優勢。我就想有沒有什麼專業既能夠套用到很多計算機，但又不完全是純粹的計算機，是能夠有套用領域的，我翻了各個高校的所有的相關專業，最後找到一個專業，也就是今天的北大的信息管理系。我現在想起來，這是為什麼後來我能夠做百度，能夠讓人們這麼容易的找到他想要找到的信息，因為我從小心裡就埋了這麼一顆種子，要讓所有的人，要讓全中國的人，不管你在多偏遠的地方，你能夠像北大的教授一樣，方便、平等的獲取信息，找到所求。（掌聲）
但是我也很快發現，這樣的一個專業它有關計算機的課比較少，學的也比較淺、比較容易。更糟糕的是，這個專業在美國沒有對應的專業，大家知道美國在科學技術方面一直是比較領先的，尤其是在我們那個時代，美國是遠遠領先於中國的。
那麼要想學習更好的、更優秀的科學和技術最佳的方式，在那個時候就是到美國去。但是我發現在美國沒有我對應專業的時候，我很茫然，我需要重新做一個決策，下一步怎麼辦，我做了兩件事情，第一件事情是希望我在我所在的領域能夠比別人了解的更深入一些，作為一個本科生，我到北大的圖書館裡天天去看最新發表的有關我的專業的論文。第二件事情就是去申請美國的計算機專業。後來我被布法羅紐約州立大學計算機系錄取了。剛剛到美國的時候，我特別不適應，一方面那個地方很冷，一年有六個月都在下雪，功課又很緊，比如說上一些課程我本科沒有學過，人家在講研究生的課程我聽不懂，聽完了之後一頭霧水，下來之後我就問我旁邊的同學說我沒聽懂，什麼叫Flip-Flop，我同學說「這你都不知道，這就是觸發器」，我說什麼叫觸發器？因為我本科沒有學過這些硬體的東西。
所以第一年學習是很困難的，但是我又有生存的壓力，我想及早地去掙錢。有一次我看到我們系以外有一位教授他做計算機圖形學，想要招一個助理研究生，就是我們說的RA，這樣是給工資的，所以我想去試一試。我就把我的簡歷發過去，後來他叫我去面試，他問了我幾個有關計算機、有關計算機圖形學的問題，我估計我答得不好、答得非常不好，最後他問了我一個問題，至今我印象都非常深刻，他說，Doyouhavecomputers in China？是什麼意思？？
他的意思不是「你在中國有電腦嗎」，因為那個時候的中國人沒有一個人能夠買的起電腦，他問的是「你們中國有電腦嗎？」我會怎麼跟他說呢，我說我將來想建一個全球最大的一個搜尋引擎？我要讓數億人、每一個人都很方便的想找到什麼就能找到什麼，我要買很多很多的電腦用來幹這件事……（掌聲）
謝謝大家的掌聲，但是我當時沒有這樣說，我當時只是說「有」，然後就默默地離開了他的辦公室。
20多年以後，我想無論是那位教授還是我自己，我們都沒有想到，今天的中國，智慧型手機的擁有量已經是美國全部人口的兩倍。
那些晶片廠商的CEO見了我也說「你要什麼樣的晶片我給你定製，你的電腦有什麼要求，你告訴我，我量身給你做」。當他們說這句話的時候，我真的會想起來當時那個教授問我的問題：Doyouhavecomputers in China？有時候我也在想，過去這二十幾年到底發生了什麼事情，是什麼造就了這些改變，我又是如何一步一步地變成今天大家都感興趣的一個人。
其實我想了想，無非就是人生道路上每一次的選擇。你選對了海闊天空，你選錯了荊棘密布。所以我們怎麼樣才能做出正確的選擇，我覺得其實有三個條件：第一，這人不能太笨，今天你們能夠坐在這裡，沒有一個人是笨的所以這個條件每個人都滿足；第二，你要有濃厚的興趣，你對這件事要想做出正確的判斷，你一定得對這件事情感興趣，你感興趣了你才會花時間，你才會深入的進行思考；第三，其實這個第三是最最重要的，就是有豐富的信息源。
自從跟那個教授對話以後，我開始意識到，我在計算機圖形學上不行，但我有我的強項，我對信息檢索感興趣。我先進入了華爾街，做實時的金融新聞檢索系統，華爾街日報現在用的檢索系統可能仍然是當時我寫的。後來我意識到華爾街不是我真正的歸宿。因為華爾街真正認為最有價值的人不是程式設計師，而是那些做股票交易的交易員，所以我決定到矽谷去。
加入了當時的一個搜尋引擎公司，開始下決心：只要我在這個公司一天，我一定要保證這個搜尋引擎是世界上最好用的搜尋引擎。我那個時候的確把最先進的技術套用到那個搜尋引擎上，但是很多事情我是說了不算的。因為我說了不算，所以這些建議沒有被採納，一樣一樣這樣的建議不被採納之後，我意識到有一天我需要做一件事是自己說了算的。這就是1999年底我決定離開美國，回到中國來創業的歷程，這就是百度誕生的一個機緣。（掌聲）
2005年上市，到今年正好上市十周年。8月5號是我們上市十周年的時候，納斯達克的CEO給我發了一個郵件，他發了兩張照片，這兩個照片就是在美國時代廣場，循環的用中文和英文在寫「Happy10thListingAnniversary Baidu」。當我看到這些照片的時候，我又想()起來那個教授的話，Do you have computers in China？就是這樣當你面對一個一個機會，當你面對一個一個選擇的時候，如果你做了正確的選擇，你認準了，你就不會去害怕失敗，不會害怕挫折，不會害怕被拒絕，你會堅持下去，不跟風，不動搖一直到成功為止。（掌聲）