下了第四節課，做過了掃除，出校門時，太陽已經斜下去了，「零東」路的車站已經沒有幾個人在等車。他背著書包，手裡捏著一捲圖畫紙，緊跑幾步，到了車站。
他應該搭「零南」路轉25路回家的，但是他喜歡搭「零東」。他寧願多統一大段路，只因為「零東」經過植物園。植物園是個漂亮的地方，他曾在那裡跟劉國松老師學過一年多的畫。那一陣，每個星期天，他總是在那些大樹下畫風景，把留級補考等等煩心的事忘掉不少。
現在，他已很久不去學畫了。爸爸說，六年級了，該好好趕趕功課，好考上中學。
他聽每一個人都這樣說——這年頭，不上完中學大學，將來就沒有飯吃。他可以想像沒有飯吃的滋味，有兩次，他到校晚了，沒有趕上送便當去蒸，到了吃飯的時候，那肉和菜都涼冰凍的，吃也吃不下，那已經夠難受的了！所以，他只好不去學畫。
可是，糟糕的是，白白不去學畫，他的功課也並沒有好起來。今天算術又考零分，老師打了他幾下手心。
他低頭看看自己的手心，有一點紅腫。他現在挨打已經不哭了；他有經驗，挨打的時候，越是怕，就越痛。最好的辦法就是咬緊牙齒，閉上眼睛，隨老師去打幾下。也不要去數究竟幾下，也不要希望老師少打；越希望少打，就越是痛。
他還跟劉小毛學會了先在手上擦點萬金油或是口水，這樣就可以不十分痛。
其實，這不一定都是科學方法，他明白，反正挨打沒有不痛的，管它呢！男子漢！怕痛是沒有出息的！
媽媽常說：「要想不挨打，就得把功課弄好。」
她說得倒很輕鬆！可是，那天他讓媽媽教他一題分數里的「相當問題」，媽只把題目看了一遍，就捧著頭喊頭昏了！大人總是比較有辦法的，她不說她不會算，只說她剛開完刀，身體不好，又是什麼貧血等等。其實，他知道，媽即使不貧血，也是不會算。媽常說，她們以前讀六年級的時候，每天只做五題算術，而且還總考不及格。她的算術也不好，她喜歡彈鋼琴和寫文章。所以，他從心裡原諒了媽，只當她真的是在貧血和頭昏。只是，他常常覺得奇怪，像媽這樣在小時候算術不及格的人，倒也很會做事，也一直都有飯吃，大概是「時代不同了！」這是爸爸常說的話。
其實，時代不同，也是好的。像現在這個時代，他就可以有這麼漂亮的「零東」汽車可坐。
來的是一輛新車。他不用回頭，只用耳朵聽，就知道這班車子很空。空的車子走起來是「嘩嘩」的聲音，擠的車子是「轟轟」的。
他上了車，找那靠右邊的位子。這位子可以看清植物園的那幾排樹，還可以從那密密層層的樹葉，想像到劉老師住的那個廟。劉老師窗外有三棵椰子樹，遠遠看去，正像窗子的欄桿。他很喜歡劉老師，因為他那麼大的人了，還有時像個孩子。待人和氣極了！他大概一輩子不會打人手心的。雖然他不懂他的抽象畫，可是他相信，等自己慢慢地長大之後，就會懂了！現在，他只喜歡畫馬。
車子已經開過了植物園，對著一片塗滿晚霞的天空，往前「嘩嘩」地開。
「假如我是一匹馬就好了！小馬可以不學算術！」他想像自己是一匹小馬，自由自在地在天邊跑。
想到馬跑的姿勢，他想起了白天在教室里，老師正在講時鐘的長針什麼時候可以追上短針的問題。他聽得很人神。長針實在很神氣，它那金黃色的腿，細細長長的，無論短針在哪裡，它總可以輕輕鬆鬆地追上它，就像電影上那些美國西部的駿馬一樣，跑起來「喀喀喀！喀喀喀！」，幾個子就追上壞人了！馬跑的時候，馬頸上的鬃毛最好看，一排排，像要飛起來似的……
於是，他用鋼筆在算術書的空白上，試著畫那一排排的鬃毛，和那興奮的耳朵，喘息的鼻子，結實的脊樑，勁健的腿，飄逸的尾巴……
「這真是一匹好馬！」他滿意著，「但是，前面這一條腿，似乎該再提高一點。」
於是，他在旁邊重新再畫一匹。
「站起來！」是老師的聲音，而且就在他的旁邊。
他一提眼皮，正看見老師那鐵灰色的西褲。
他四面望了望，同學都回過頭來看著他。
「說你那！站起來！」
他站起來，順手又在第二匹馬上添了兩筆鬃毛，這樣比較像跑得快的樣子。
「你是在聽講，還是在畫畫？」
「我在畫畫！」他毫不猶豫地說。
同學們一陣鬨笑。
「這是算術課，誰讓你畫圖畫？」
他放下了筆，心裡有點恍恍惚惚的。
「不是嗎？我剛才真真正正是在注意聽講的。天地良心，我一點也沒有打算不注意聽。」他心裡懊惱地想。
「為什麼不注意聽講？」
「我是在注意的！」
同學們又是一陣笑。
「注意聽？你看你在做什麼？」
老師把他的算術書舉起來，給全班同學看。幾乎每一頁上都畫著圖畫。
「看看！你在書上畫些什麼？」
「馬！」他說。
大家又笑了起來。
「功課又不好，上課又不注意聽講！看你怎樣考得取中學！」老師把書摔在桌子上，「到後面去站著！」
他默默地拿起書本，站在後面靠牆的地方。
老師又接下去講那條長針怎樣在追那條短針，但是他對它們消失了興趣，到底長針不是馬！
「沒有意思！」他心裡生氣地想。
倒霉的是又在這裡罰站，別人都坐著，背對著他，有寂寞和被遺棄的感覺。而且，在人家都坐著的時候。顯得自己是這樣的高，這樣的特別！
好像每一個人背後都有一對眼睛，都在看著他，可憐他，輕蔑他！
他這樣想著，整個的靠著牆的後背都熱起來。他很想哭，但是，哭更會引起老師的注意，說不定還要挨第二頓罵。
「只好盼望快點下課，可是，下了課，假如老師忘了準我回位子去，那才更糟！所有的小朋友經過我面前時都要斜著眼睛看我一眼！」
「真希望我是一匹馬，遠遠跑開去，跑得飛快，誰也追不上我，誰也不敢小看我。我要跑得遠遠的！在那塗滿了晚霞的天邊，在那長滿綠草的原野！」
下課鈴響了！老師又講了幾句，級長喊了「起立，敬禮，禮畢！」大家一窩蜂地跑了出去。老師果然忘了準他下課。
下一節是體育。他在罰站，一會兒的功夫，教室內外就又靜下來了。
操場上哨子在響，他多麼希望自己也去操場上跑跑！但是，他知道，沒有一位小朋友是肯幫他提醒老師一句的。小朋友都不喜歡他，因為他是「壞學生」，算術總考零分，上課又不聽講。和「壞學生」在一起是丟臉的。男生都不理他，女生都斜著眼睛瞪他：「笨瓜頭！」
他覺得臉上一陣陣地燒起來了！
教室里這樣的靜。同學們的位子一排一排地空著。黑板上還有幾行沒有擦乾淨的算式。他四面看了看，忽然想拿把黑板擦擦乾淨。
於是，他走過去，拿起板擦，昂起頭來，一下一下地擦著黑板。
當他昂起頭來的時候，他忽然想到，自己像是一匹昂著頭的馬，在四野無人的地方，高聲嘶叫著。
「霍霍霍！霍霍霍！」他輕輕地學著馬叫。
於是，他拿起粉筆，在黑板上開始畫馬，畫一匹頭向上昂著叫的，這一匹是側面。
第二匹是背面，第三匹是正面。
第四匹跑，第五匹跳……
他沉醉在馬的世界裡。這裡有足量的空氣，清涼的水，暢快的風，燦爛的太陽，茂盛的草，悠閒的雲……
馬兒們興高采烈地跑、跳、叫……各種的姿態，各種的姿態。
他畫，畫，畫……
不知什麼時候，小朋友都跑回來了！原來已經又下課啦。
「哎呀！你該死啦！不好好地在後面罰站，跑來塗抹黑板！我給你告老師！」一個小朋友大聲叫著。
「還不快擦掉！」一個女生好意地提醒他。
「哎呀！你們看！這麼多馬！好漂亮啊！好好喔！一、二。三、四、五、六、七、八、九……他怎麼畫了這麼多！」又一個男生說。
「啊！好漂亮的馬！你怎麼會畫的？告訴我。」
「對！你怎麼會畫的？」
「我給你紙，你幫我畫一張！」
「也幫我畫一張！」
「也幫我畫一張！」
「也幫我畫一張！」
他受驚地回過頭來，望著那一群小朋友紅撲撲的臉。他一直以為他們不會喜歡他的。但是，現在，是怎麼了？為什麼他們都在叫他的名字？把他團團地圍住？
「喔！他們在要我畫馬！」
他笑了！平常無精打采的眼睛亮了起來。平常委屈的嘴唇紅了起來。
「好！我給你們畫！」
他忘了老師還沒有解除他的罰站，回到自己的座位上，拿出毛筆和墨，畫他那一天到晚都在畫的馬，一張，又一張……
現在，他坐在「零東」路公共汽車上。車子已經過了柳州街。小朋友們銀鈴般的叫聲和笑聲，還在他的耳朵邊響。他一直很愛他們，但是，平常他總是被擯棄在他們的圈子之外。這愛，直到現在才有機會表達。他手裡拿著一卷大小不一的紙，每一張紙上都寫著一個小朋友的名字，這都是小朋友給他，要他替他們畫馬的。
他緊緊地捏著這一卷()紙，好像捏著小朋友們那溫暖的小手。他要為他們畫，畫他們所喜愛的，那一匹匹興高采烈、無拘無束的馬！
車子到了貴陽街，他又上了方頭的25路，坐上了司機旁邊那最前面的座位。
讓車子開吧！他是一匹興高采烈的小馬！所有的乘客都在他的後面！
他忘了算術考零分的事，忘了挨罰站時的寂寞、孤獨與羞辱，忘了打手心時那熱辣辣的痛。
因為有那麼多小朋友喜歡他所畫的馬！男生們不再不理他，女生們不再斜著眼睛瞪他，他們喜愛他所畫的馬，他不再是「笨瓜頭」。
他是一匹快樂的小馬，有著和他一樣的小小的快樂的友伴！