這是個真實得令人心痛的恐怖故事。故事的發生地，是被稱為「地球上最危險的國家」的索馬里，那兒內戰頻繁，海盜橫行，自殺式襲擊隨處可見。而恰是那些隨時都可能從天而降的致命危險，曾刺激、誘惑得故事的主人公阿曼達·琳浩特好奇心大發。
阿曼達出生於加拿大阿爾伯塔省的一個偏僻小鎮。由於家境拮据，阿曼達從小就學會了撿廢品賣錢。除貼補家用外，大多用來購買過期的《美國國家地理》。也就是在那時，她知道了世界上還有個神秘、瘋狂甚至血腥的地方叫索馬里。20歲時，阿曼達利用在酒吧做女招待賺來的錢開始了環球旅行，先後去過委內瑞拉、阿富汗、伊拉克等許多國家。在旅行中，她萌生了在世界各地做自由記者的想法。
2008年，藏在阿曼達心裡的念頭變得無比強烈：我要去索馬里。本以為能藉助自由採訪獲取獨家新聞並贏得名聲，可讓她萬難料到，等待她的卻是一場驚魂噩夢。
那年的8月23日，就在阿曼達和前男友兼攝影師奈傑爾抵達索馬里的第三天，一夥窮凶極惡的綁匪發動突襲，將他們綁架到一個荒涼封閉的西部小鎮，並要求兩人的家人支付300萬美元的贖金。
男友奈傑爾雖來自澳大利亞的中產家庭，但家裡只能拿出2.5萬美元。而阿曼達家境貧寒，母親收入微薄，父親則依靠政府發放的殘疾人補助生活，連幾千美元都無力籌措。更糟糕的是，劫匪將兩人關進一間破爛的小黑屋，一天的食物只有半碗玉米，還不提供飲用水。除此外，每隔兩三個小時，就會有歹徒衝進屋對他們拳打腳踢。不到三天，兩人便被打得體無完膚，傷痕累累。緊接著，疾病也找上門，阿曼達感染了真菌，臉上和口腔內長滿霉斑，眉毛和手指甲也漸漸脫落，掉光。
為了自保，阿曼達想到了一個辦法：皈依伊斯蘭教，希望以此換取綁匪的善待。然而，此舉並未奏效。見不到贖金，暴行也愈演愈烈，阿曼達很快淪為綁匪們的性奴和玩物。一天下午，幾個綁匪竟強迫她趴在床上，並用槍頂著她的頭玩起了俄羅斯輪盤這種以生命為賭注的死亡遊戲！
在被囚禁100多個日夜後，阿曼達和男友決定冒死逃跑。身陷險境，或許只有逃，才能贏得一線生機。這天，他們先後以上廁所的名義，從浴室近4米高的窗台上縱身跳下。
不遠處有一座清真寺，那兒人群熙攘，應該是距離自由最近的地方。
「幫幫我，我是穆斯林！」那一刻，阿曼達用生硬的索馬里語大聲尖叫，求救。()可是，每個行人都轉身快步走開。阿曼達意識到，在這兒，沒人敢救他們！
綁匪追上來，舉著衝鋒鎗跟在後面，嬉笑著捉弄「獵物」。兩個「獵物」跌跌撞撞，仿佛已看到了死神的降臨。
該死的劫匪，該死的索馬里，你們都該下地獄！而就在阿曼達萬念俱灰的時候，突然，一個中年婦女衝出人群，把阿曼達拉進了懷裡：「我的姐妹，快跟我回家。」
見此情景，綁匪惱羞成怒。他們喪心病狂地推開那個婦女，然後對二人當街施虐……
整整460天之後，兩家人終於湊齊120萬美元，從綁匪手裡救出了瘦得皮包骨頭的阿曼達和前男友。而此時，阿曼達已患上了極為嚴重的厭食症、黑暗與幽閉恐懼症，需長期接受心理治療。可出人意料的是，短短一年，阿曼達又出現在眾人的視野中。
在那一年裡，阿曼達每天起床前都要做一套儀式：請求上帝寬恕那些傷害過她的人。她一次次告訴自己，那些綁匪只是暴力環境和無休止的戰爭所滋生的產物，與其仇恨，不如寬恕。2010年，阿曼達還創辦了非營利性的「全球富足基金會」，旨在幫助索馬里女性接受教育，向遭受性虐待的女性提供醫療救護和心理諮詢。此外，她還數次重返索馬里，親自為當地女性提供福利。
阿曼達以德報怨的做法自然令許多人大惑不解，匪夷所思。直到不久前，2013年9月6日，攜帶新書《空中樓閣》參加新聞訪談節目的阿曼達再次回憶起「索馬里噩夢」，並提到了一個人。
是那個試圖從綁匪槍下搭救她的中年婦女。
「我能看到她眼底閃動的善良，但也能理解她身在索馬里所遭受的無法想像的壓迫。我想，只有改善索馬里，給女人希望，才能減少那個國家的暴力。所以，我選擇為那束善良的目光、為寬恕而振作起來，堅強地活下去。」
寬恕別人，特別是那些戕害過自己的人，並非易事。有時候，它就像遙遠地平線上的一個點。但，只要我們仰望它，朝著它不停前行，終有一天會接近它，抵達它，並擁抱它。當我們學會了寬恕，便擁有了穿透黑暗、迎接溫暖的力量。