在研究包括心理學、神經系統科學、市場行銷和通信等一系列學科時，設定並實現目標是一個主流話題。以下是近期在這些學科和其他學科領域選取的有關目標的10項研究結果的調查，從不同的角度反映了在目標實現過程中的起起伏伏。
首先值得提醒的是——目標的實現是件有風險的事情。如果挫折開始積累，你開始質疑自己是否能夠達成目標，你就陷入了心理學家稱之為的「行動危機」.正是在這個節骨眼上，你將經歷一場有關於應該繼續還是放棄的內部鬥爭。研究顯示，經歷一次行動危機會提高體內應激激素皮質醇的生成，這是你的大腦在應對內部矛盾拉響全身警報的一種方式。問題在於，多餘生成的皮質醇不利於你的表現，或許還會導致更早放棄目標。同時，它還會升高血壓，損害你的血管
我們喜歡在我們的生活中靈活應變，但是近期有關消費者心理學的一些研究顯示，目標更加明確，彈性空間越少或許越能夠有效地實現目標。雖然它的前提簡單卻很難被人接受：具體的步驟、按照嚴格的順序完成，起初似乎很難做到，但結果卻能夠比一項模稜兩可的計畫更好的實現目標。可問題在於，在前期，越是模稜兩可、靈活性越強的計畫就越發吸引人。
神經系統科學的研究表明，為了實現目標，我們的大腦把神經遞質多巴胺當做內部導航系統使用。一項動物研究表明，大腦獲得的多巴胺信號越強，目標就越來越近。這是一種「馬可波羅（Marco Polo）」效應，可以影響到朝著目標邁進時所作出的抉擇，並調整距離目標實際遠近的預期。
衝動反應會阻礙目標的實現，研究表明你內心的聲音是一種克制衝動的有效方式。一項研究顯示，當你在鍛鍊的時候，諸如告訴自己「堅持，你可以做到」等簡單的暗示確實會促使你前行，並轉移隨著難度越來越大而產生想要放棄的念頭。
今年年初的一項研究顯示，在高壓狀況下，緊握左邊拳頭（不是右邊）能夠避免引起窒息，因為在實現目標的途中，你可能就會遇到這樣的高壓狀況。通過對受測運動員進行的三項試驗，研究表明其效果是一致且明顯的。這些研究員們認為左手握拳可以刺激右半腦，協助無意識的技能表現（相反的，握緊右拳會刺激主管有意識思考的左腦，實際上會造成窒息）。
從今年起越來越多的研究顯示，寫下你的目標，與朋友分享，並將進展情況定期分享給你的朋友，可以提高你成功的機率。這項研究顯示，只是關起門來思考目標那種人，他們實現目標的機率不高於50%,然而將目標寫下來，並定期與朋友分享進展情況以求獲得支持的那些人實現目標的機率接近於75%.
動機在目標實現過程中舉足輕重，但是過度動機則恰恰相反。當你的大腦處於一種極度渴望某些東西的亢奮狀態，神經遞質多巴胺會淹沒你大腦的獎賞迴路。研究顯示，當這種事情發生的時候，你失敗的機率會增加，無論你多麼努力。注意力的集中和精準被大量的神經遞質多巴胺淹沒。關鍵的地方似乎在於找到一種平衡，既要保持自己樂於前進的動力，但又不能被你大腦的內在缺點絆倒。
雖然幻想誘人，研究顯示，對你夢想中的工作或者對其他主要目標的幻想過多不利於你的成功。說到底這都是跟心理預期有關。實事求是的思考有助於形成更現實的預期；幻想會導致預期被不合情理地擴大，並妨礙對完成目標必須做的事情的認知。
大腦雖然是一個令人難以置信的強大的器官，但在很多情況下它能夠自行其是——諷刺的是，想得太多就是其中之一。一項研究表明，記憶和表現之間存在有趣的聯繫。一旦某項具體任務所需要的正確技能內在化（比如，高爾夫球完美的揮桿動作），在試圖完成這項任務時思考再三反而會影響發揮。
雖然說起來容易，做起來難，保持樂觀的心態看似有助於人們更有效的面對壓力——實現目標的一個關鍵。尋找光明的一面實際上對你有好處，是一種幫助你實現目標的有效方式。