朝鮮族主要分布在吉林省，其次是黑龍江、遼寧、內蒙古等省（區），其餘散居在內地的一些城市。最大的聚居區是吉林省延邊朝鮮族自治州，這裡的朝鮮族居民占了朝鮮族總人口的近一半。此外還有位於長白山懷抱中的長白朝鮮族自治縣，也是朝鮮族的主要聚居區。
朝鮮族有自己的語言文字。朝鮮語，一般認為屬阿爾泰語系。朝鮮文屬音位文字類型。1441年在李氏王朝主持下創製的，稱「訓民正音」，簡稱「正音」，為方塊狀拼音文字。
朝鮮族聚居的地區，特別是延邊地區，農、林、牧、副、漁業生產全面發展。延邊地區是中國北方著名的水稻之鄉，又是中國主要的烤菸產區之一。延邊黃牛是中國五大地方良種黃牛之一，人參、鹿茸均馳名中外。
朝鮮族以能歌善舞而著稱於世。男子喜歡摔跤、踢足球，女子喜歡壓跳板和盪鞦韆。朝鮮舞蹈包括長鼓舞、刀舞、扇舞、巫舞等。
中國朝鮮族的先民，多是l9世紀70年代自朝鮮半島遷入我國東北地區定居，有一部分在明末清初即已定居在東北境內，如遼寧省蓋縣林家溝村姓朴的朝鮮族，在當地定居已有300多年的歷史。到1931年以後，在日本帝國主義殖民統治和強迫同化政策下，大批朝鮮人移入中國東北各地，他們在我國東北地區定居下來後，逐漸發展成為當代中國的一個少數民族。朝鮮族以擅長在寒冷的北方種植水稻著稱，生產的大米潔白、油性大，營養豐富，延邊朝鮮族自治州被稱譽為「北方水稻之鄉」。長白山林區的特產人參、貂皮、鹿茸角，被譽為「東北三寶」。敬老愛幼是朝鮮族人的美德。「
朝鮮節日與漢族基本相同。此外有三個家庭節日，即嬰兒誕生一周年、」回甲節「（六十大壽）、」回婚節「（結婚六十周年紀念日）。朝鮮族一向崇尚禮儀，注重節令。每逢年節和喜慶的日子，飲食更加講究，所有的菜餚和糕餅，都要用辣椒絲、雞蛋片、紫菜絲、綠蔥絲或松仁米、胡桃仁等加以點綴。
除了傳統節日外，小兒周歲、結婚、老人六十大壽，都要大擺筵席，宴請賓客。屆時要先在餐桌上擺一隻煮熟的大公雞，公雞的嘴裡還要叼一隻紅辣椒。筵席的傳統菜點不僅花樣繁多，造型也要優美華麗，好多食品都要做成鳥獸形。所有禮儀筵席，以祝賀老人六十大壽的」花甲「席最為講究和隆重。
姑娘和小伙的接觸傳話，需要一個」媒人「。首先，男方家要讓媒人到女方家」看善「，與漢族的」相親「相似，如滿意，小伙正式向姑娘求婚，女方若也同意，男方家就往女方送」四柱「。四柱就是在一張紙上寫著姓名和星辰宿象（出生的年月日時）女方再拿姑娘的四柱與之對」穹合「，所謂」穹合「就是指男女的屬相是否相順而不相剋。如二人生肖相合，女方就經媒人通知男方家，說兩個人的」穹合「相對，男方可」擇日「確定舉行婚禮的日期並送彩禮到女方家，一般要有」青緞「、」紅緞「等。
朝鮮族青年男女在共同的勞動或學習中，產生愛情慾訂婚時，必須先向各自的老人表明心意，以後，由男方父母帶兒子去女方家求婚。如女方父母拒見，則預示婚事不諧。如雙方老人見面，男女青年則可旁聽，說明婚事有成功希望。如雙方父母議妥，則男青年需先向婦方父母叩頭，然後，女青年再向男方父母叩頭。男女青年還必須明確表示願意贍養雙方老人，到此，親事即告訂妥。
訂親後，選吉日。由男方攜佳肴至女家，由女方邀親友共同飲酒。至夜幕降臨，方撤下酒席，奏樂。不分男女老少，一同跳舞。唯女方父母告退歸家，以表不忍女兒即將離家外嫁。
朝鮮族人無女方向男方索取財物的陋習，只由男方買些服裝和姑娘所愛之物相贈，以表訂親之意。舉行婚禮時，男女雙方各備豐盛酒席。男方先備牛車，車上鋪新被，新郎偕同二三名儐相，身穿禮服胸佩紅花，去女家接新娘。至女家，新郎先被推進一無人的房間——室內擺放一桌豐盛酒席，女方給新郎連斟三杯酒。其後，新郎將酒菜各選一點，用一張白紙包上，帶上一瓶白酒，請人送回自家，表示婚事愜意，女家招待甚豐。接著女家又給新郎送上一碗大米飯，裡面埋上三個雞蛋。新郎要剩半碗飯一個雞蛋給新娘，象徵此後共吃一鍋飯，有難同當，有福同享，永成鸞鳳之好。儐相於席間也選一點菜餚，帶回家中，以示同喜。
此儀式結束後，新郎新娘向老人行跪拜禮，以謝玉成。然後新娘帶妝奩上車與新郎回家。
回歸途中，趕車人故意把車趕進橫壟地里任其簸簸，同車人歡笑一團，樂不可支。車進村邊，村人穿民族服裝，載歌載舞迎接新娘。此時由男家向趕車人獻出一小桌酒菜。宴罷，趕車在村中轉幾圈，再乘興將車趕到新郎家。新郎新娘下車後，步入屋內舉行婚禮，儀式與在女方家相似。儀式後，在場男女老幼同歌共舞。此時，新郎新娘」三問三答「，其內容是對老人的尊敬、對幼輩的愛撫及雙方海誓山盟之類的話語。宴罷，客歸，新郎新娘入洞房。婚事完畢。
結婚儀式在新娘家舉行。新郎一行人手捧用紅包巾包著的木雕大雁來到新娘家後，新娘家用木盆把木雁接過去，然後把新郎讓進客房：」舍廊房「，新郎在此戴上紗帽，繫上冠帶，新娘頭上戴」簇頭裡「，手戴」漢衫「走進樵禮廳舉行結婚儀式，結束後，新郎便開始」賞大桌「，即品嘗佳肴，由新娘家的客人和自家的親戚們陪同。行過樵禮儀式後，雙方便正式結為夫妻。
朝鮮族一般喜歡素白色，以示清潔、乾淨、樸素、大方，故朝鮮族自古有」白衣民族「之稱，自稱」白衣同胞「。
男裝衣短，褲長肥大，加穿坎肩，也有外著道袍或朝鮮長袍者。道袍是過去士大夫、儒生的常服，後成為男子出門時的禮服。長袍當大衣穿，有單、夾、棉之分。
女裝一般短衣長裙。短衣有長長的白布帶在右肩下方打蝴蝶結。長裙多有長皺褶。裙有纏裙、筒裙、長裙、短裙、圍裙之分。年輕女子一般愛穿筒裙、短裙，老年婦女常穿纏裙、長裙。冬天，中老年婦女在上衣外加穿棉（皮）坎肩。
喜歡食米飯，擅做米飯，用水、用火都十分講究，做米飯用的鐵鍋，底深、收口、蓋嚴，受熱均勻，能燜住氣兒，做出的米飯顆粒鬆軟，飯味純正。一鍋一次可以做出質地不同的雙層米飯，或多層米飯。各種用大米麵做成的片糕、散狀糕、發糕、打糕、冷麵等也是朝鮮族的日常主食。
朝鮮族日常菜餚常見的是」八珍菜「和」醬木兒「（大醬菜湯）等。」八珍菜「是用綠豆芽、黃豆芽、水豆腐、乾豆腐、粉條、桔梗、蕨菜、蘑菇八種原料，經燉、拌、炒、煎製成的菜餚。大醬菜湯的主要原料是小白菜、秋白菜、大興菜、海菜（帶）等以醬代鹽，加水焯熟即可食用。
鹹菜是日常不可缺少的菜餚。朝鮮族泡菜做工精細，享有盛譽，是入冬後至第二年春天的常備菜餚。泡菜味道的好壞，也是主婦烹調手藝高低的標誌。朝鮮族菜餚食用後大都有一定的滋補和醫療作用。如春天食用的」參芪補身湯「、伏天食用的」三伏狗肉湯「、冬天食用的野味肉和野味湯等。
朝鮮族節日菜餚品種繁多，並備時令名菜。朝鮮族名菜名點很多，主要有神仙爐、補身爐（又稱補身湯、狗肉火鍋）、冷麵、打糕、朝鮮泡菜等。另外還有：醬牛肉蘿蔔塊；鐵鍋裡脊；生拌魚等朝鮮族風味菜餚。
朝鮮族的文化受漢族影響較深，房屋建築與漢族多有相似之處，不過為適應民族生活習慣的要求，也有其自身的特點。朝鮮族民居多為山頂式的青瓦白牆建築，除城鎮住宅有簡單的院牆外，農村通常不建院牆而和左鄰右舍之間保持一定的距離。住房的平面多數為矩形，也有L形的，有的設外廊。內部布局，主房間為居室，牛棚和儲存柴草雜物的」草房「在房屋的一端，以灶間與居室隔開。()居室多少、大小可視需要，由推拉門分隔，比較靈活方便。居室內靠牆設推拉門壁櫥，供存放衣物、被褥之用，使室內顯得寬敞雅致。家人和來客進門就上炕，鞋要脫在門口，以保持室內清潔。
朝鮮族住房的構造，主要是木構架承重。地基用土墊起30厘米高的台基，周邊再砌上石塊。外牆也是先立起木框架，兩面編織草繩或柳條，外抹泥漿，白灰罩面，中間充填沙土；也有不填沙土，做成空心牆的。內隔牆多用雙面抹灰的板條牆。門窗為推拉式，門視窗的尺寸相同，往往是門窗不分，都可做出入口，窗欞豎向排列密，橫格間隔遠，再加門視窗狹長，使得本來低矮的房身給人以挺拔秀麗之感。屋頂多作成四坡式，比較普遍的做法是，在椽子上鋪稻草簾或柳樹枝條，上面抹泥，再覆蓋30—50厘米厚的稻草，最後用草繩編成格線，將整個屋頂包住，或用草簾逐層相搭接，將屋頂蓋滿，以防起風將稻草吹散。在城鎮中，住宅多用青灰色陶瓦屋頂。瓦頂坡面略有曲線，檐頭四角和屋脊兩端向上翹起，瓦當和脊頭加簡單花飾，形成活潑明快的風格。
餐桌上，匙箸、飯湯的擺法都有固定的位置。如匙箸應擺在用餐者的右側，飯擺在桌面的左側，湯碗擺在右側，帶湯的菜餚擺在近處，不帶湯的菜餚擺在其次的位置上，調味品擺在中心等。婚喪、佳節期間不殺狗、不食狗肉。
朝鮮族喜食狗肉，但婚喪與佳節不吃。朝鮮族人非常尊重老人，晚輩不能在長輩面前喝酒、吸菸；吸菸時，年輕人不得向老人借火，更不能接火，否則便被認為是一種不敬的行為；與長者同路時，年輕者必須走在長者後面，若有急事非超前不可，須向長者恭敬地說明理由；途中遇有長者迎面走來，年輕人應恭敬地站立路旁問安並讓路；晚輩對長輩說話必須用敬語，平輩之間初次相見也用敬語。忌諱人稱」鮮族「。
朝鮮族早期宗教流行圖騰崇拜和始祖崇拜，信仰土穀神，後來形成檀君教、東學教等本民族宗教。受儒家思想影響較深。先後傳入道教、佛教、基督教新教、天主教等。
朝鮮族人生禮儀包括」百日宴「、周歲生日宴等對於嬰兒的祝願性禮儀和冠禮（女人為笄禮，已消失）、婚禮，還有花甲宴、進甲宴、八甲宴、回婚禮等慶賀長壽的禮儀以及葬禮。
在朝鮮族民間日常生活中曾有過很多禁忌，其中包括禁言、禁食、禁看、禁觸、禁顧等內容；把這些內容亦可分類為生育禁忌（含懷孕期禁忌和分娩前後禁忌）、婚姻禁忌、喪禮與祭禮禁忌、建房和搬遷禁忌、種田禁忌、信仰禁忌等等。例如在生育禁忌中，孕婦禁用有豁口的瓢、碗飲水，孕婦忌吃雞肉，怕產後無奶汁。在婚姻禁忌中，同一個祖宗傳下來的同姓男女之間不能婚配，此為」同姓同本不婚「；同一個祖宗傳下來的異姓男女之間不能通婚，此謂」異姓同本不婚「；不能與姑表親、姨表親通婚，此為」近親禁婚「；家有喪事，在一年內不能成婚，此謂」有喪禁婚「等。在喪禮與祭禮禁忌中，泥鰍、鱔魚等沒有鱗的魚，因其形狀像龍，不能用作祭祀食品；在舉行神祭（三年以內的祭祀稱為魂祭，三年後的祭祀稱為神祭）時，湯菜里不能撒辣椒麵；祭桌上不能擺狗肉；馬口魚不能上祭桌，因為馬口魚的下唇形同」山「字，山是神靈居住之地。在建房和搬遷禁忌中，房屋正面要開闊，忌諱與山峰恰好相對；搬家時，要選擇吉日和普通日，避開凶日（農曆每月的7、17、27日為吉日，9、19、10、20日為普通日，其他為凶日）。在種田禁忌中，大田播種日期分為伸日和縮日（農曆每月的1至5、11至15、21至25日為伸日，其他為縮日），選在伸日播種，莊稼長得好。另外，在紅白喜事日，不殺狗等等。朝鮮族的各種禁忌習俗，大部分已經廢棄，但有一些仍延續至今。