這是美國東部一所大學期終考試的最後一天。在教學樓的台階上，一群工程學高年級的學生擠做一團，正在討論幾分鐘後就要開始的考試，他們的臉上充滿了自信。這是他們參加畢業典禮和工作之前的最後一次測驗了。
一些人在談論他們現在已經找到的工作；另一些人則談論他們將會得到的工作。帶著經過4年的大學學習所獲得的自信，他們感覺自己已經準備好了，並且能夠征服整個世界。
他們知道，這場即將到來的測驗將會很快結束，因為教授說過，他們可以帶他們想帶的任何書或筆記。要求只有一個，就是他們不能在測驗的時候交頭接耳。
他們興高采烈地衝進教室。教授把試卷分發下去。當學生們注意到只有5道評論類型的問題時，臉上的笑容更加生動了。
3個小時過去了，教授開始收試卷。學生們看起來不再自信了，他們的臉上是一種恐懼的表情。沒有一個人說話。教授手裡拿著試卷，面對著整個班級。
他俯視著眼前那一張張焦急的面孔，然後問道：「完成5道題目的有多少人？」沒有一隻手舉起來。「完成4道題的有多少？」仍然沒有人舉手。「3道題？」學生們開始有些不安，在座位上扭來扭去。「那一道題呢？」
但是整個教室仍然很沉默。
「這正是我期望得到的結果。」教授說，「我只想給你們留下一個深刻的印象，即使你們已經完成了4年的工程學習，關於這項科目仍然有很多的東西你們還不知道。這些你們不能回答的問題是與每天的普通生活實踐相聯繫的。」然後他微笑著補充道：「你們都會通過這個課程，但是記住——即使你們現在已是大學畢業生了，你們的學習仍然還只是剛剛開始。」隨著時間的流逝，教授的名字已經被遺忘了，但是他教的這堂課卻沒有被遺忘。
對學習不感興趣，或是「忙得沒功夫看書」的人，終會被時代的激流所淘汰。也就是學如逆水行舟，不進則退。
汽車大王福特年少時，曾在一家機械商店當店員，周薪只有2.05美元，但他卻每周都要花2.03美元來買機械方面的書。當他結婚時，除了一大堆五花八門的機械雜誌和書籍，其他值錢的東西一無所有。就是這些書籍，使福特向他嚮往已久的機械世界邁進，開創出一番大事業。功成名就之後，福特曾說道：「對年輕人而言，學得將來賺錢所必需的知識與技能，遠比蓄財來得重要。」
書，是四季常青的智慧之樹！讀好它，也是一種充滿期冀的栽種。植下一片生命的寄託；植下一塊炎夏的綠蔭；植下一抹夜行的曙色；植下一個人生的憧憬……如果失去它，生命往
往變得荒涼。人生，也會出現另一種水土流失——蒼茫的漠地，會搖著愚昧的狗尾巴草，思維掩息了波瀾，歲月也會失去斑斕的色彩！書，是鑰匙，它能開啟許多奧秘之門；書，是嚮導，它能引導人步出許多誤區，步入輝煌。
事實已經證明，受過最成功教育的人，往往是自學成功者或自我教育的人。而自我教育不足，對個人的成長是不利的。發表過《進化論》的達爾文就說過：「我的學問最有價值的全是自己苦讀學來的。」