博弈理論是現代經濟學的基礎理論之一，它所研究的是人們的決策選擇以及相應的均衡問題。舉一個經典的博弈案例有助於我們了解什麼是博弈，這就是著名的「智豬博弈」。
這個例子講的是：豬圈裡有兩頭豬，一頭大豬，一頭小豬。豬圈的一邊有個踏板，每踩一下踏板，在遠離踏板的豬圈的另一邊的投食口就會落下少量的食物。如果有一隻豬去踩踏板，另一隻豬就有機會搶先吃到另一邊落下的食物。當小豬踩動踏板時，大豬會在小豬跑到食槽之前吃光所有的食物；若是大豬踩動了踏板，則還有機會在小豬吃完落下的食物之前跑到食槽，爭吃一點殘羹。現在問：「兩隻豬各會採取什麼策略？」答案是：小豬將舒舒服服地等在食槽邊，而大豬則為一點殘羹不知疲倦地奔忙於踏板和食槽之間。這個博弈結果被經濟學家們用來解釋了一系列的社會經濟現象。
實際上小豬選擇等待，讓大豬去踩踏板，而自己選擇「坐船」（或稱為搭便車）的原因很簡單：在大豬選擇行動的前提下，小豬也行動的話，小豬只能得到很少的收益；而小豬等待的話，則可以得到更高的收益，等待優於行動；在大豬選擇等待的前提下，小豬如果行動的話，小豬的獲得將更低，甚至為零，總之，等待還是要優於行動。
在小企業經營中，學會如何「搭便車」是一個精明的職業經理人最基本的素質。在某些時候，如果能夠注意等待，讓其他大的企業首先開發市場，是一種明智的選擇，這時候有所不為才能有所為！
比如，在某種新產品剛上市，其性能和功用還不為人所熟識的情況下，如果進行新產品生產的不僅僅是一家小企業，而且還有其他生產能力和銷售能力更強的企業，那麼，小企業完全沒有必要首先去投入大量廣告做產品宣傳，以達到和其他企業品牌競爭並取得優勢地位的目的。一個精明的經理人首先應該進行一項細緻的核算：在品牌領先的預期收益和將品牌競爭的費用用於產品擴大再生產，而坐等大企業將市場開發成熟所能取得的收益之間，進行比較以確認哪種方案更有利於企業。
「搭便車」實際上是提供給職業經理人面對每一項花費的另一種選擇，對它的留意和研究可以給企業節省很多不必要的費用，從而使企業的管理和發展走上一個新台階。這種現象在經濟生活中非常常見，卻很少為小企業的經理人所熟識。
某人甲就曾經在澡堂里當了一次「大豬」。那時他們第一批衝進了澡堂，結果發現水管里的冷水還沒有放盡。誰先踩踏板，誰就會濺一身的涼水；如果大家都不先踩踏板，顯然就都洗不成澡。但如果一部分人先踩踏板，另一部分人就可以……於是滿浴室的人們就像「智豬」那樣博弈了起來。博弈的結果是：大家都不去踩那踏板，而是看著一個「大豬」——某人甲，在那裡傻乎乎地淋著冷水。一個淋浴器的放水速度實在太慢了，冰涼的水流沒完沒了地濺在身上，凍得齜牙咧嘴的某人甲環顧了一下四周才驚異地發現，大家都瑟瑟地站在那裡，不時地抬頭看著他頭頂那噴涌的淋浴器。某人甲這才明白原來他們是在等自己一個人把冷水排淨！這下某人甲真的僵硬了，隨後的冰冷感覺可以用「悲壯」來形容。某人甲要感謝後來走進浴室的另一位「大豬」幫他放水，緩解並縮短了他的苦難，也使這些「小豬」們歡快地洗上了熱水澡。
聰明的「小豬」們依靠沉著和智慧在這場「智豬博弈」中輕鬆地擊敗了「大豬」。從中可以得出以下幾條結論：
首先，某人甲如果和另外一隻「大豬」不首先踩踏板，「小豬」中會不會有人首先去踩踏板？答案是一定會有的。長時間陷於困境的群體中總會出現一個敢於為群體的利益而獻身的傻瓜，但他的下場一定是悲壯的。
其次，當群體道德喪失殆盡的時候，社會是否還有向前發展的可能？答案是有可能的。如果浴室的管理人員在浴室中增加幾個放水開關，小豬們就可以利用這一「先進」的裝置迅速地放掉冷水，增進群體的福利。也就是說，即使社會道德水準降低到了極限（所有的人都變得絕對自私），技術進步仍然可以增進全社會的福利。也許這就是所謂的「發展才是硬道理」。
再次，制度約束能否替代道德約束？能不能建立一套制度，通過這套制度逐步改善這種群體的無效行為？這也是有可能的。如果浴室改成按洗浴時間的長短來收費的制度，來增加「小豬」們的投機成本，他們中就會有相當多的人變成「大豬」。這就是現代西方經濟學家們正在絞盡腦汁去探尋的途徑。
最後，是否可以通過教育來解決這個問題？這是最根本的出路。但這種教育與通常的思想政治教育應該是不同的。人們都嚮往生活在一個團結友愛、互助互讓的大家庭里，但在建設這個大家庭時，人們很大程度上忽視了家庭賴以形成的最根本因素，那就是寬容和愛護。一個在沒有寬容和愛護，只有規章和制度的環境下成長起來的人，是不可能真正熱愛這個社會進而願意為社會的和諧與進步貢獻自己的力量的。