今天來嘛，就是說我怎麼這麼大了還在跳是吧？成為國內乃至國際劇舞台上演整本舞劇女主角年齡最高的一位。當時我從上海的孤兒院考入中央戲劇學院舞蹈團學員班，然後又進入了北京舞蹈學校，作為一名正式的專業的舞蹈學生，開始我就想當一名優秀的舞蹈家，那麼當時的目標是什麼呢？就是我們前蘇聯的一個偉大的人民演員舞蹈家——烏蘭諾娃。
你們年輕人可能不一定知道，但是我們很多大學生如果學舞蹈，世界舞蹈歷史的話，一定應該知道烏蘭諾娃，她一直跳到五十歲還在舞台上，然後她著了一本書——《烏蘭諾娃傳》。當時我們新中國剛剛成立，我們的舞蹈隊非常年輕，我們十幾歲，比我們大一點的二十多歲，也不會超過三十歲，所以我們聽到五十歲的偉大的舞蹈家在台上活躍著，演《羅密歐與朱麗葉》裡面的朱麗葉，還演《天鵝湖》裡面的奧傑塔，我們覺得像神話一樣。所以我就把我的目標，第一個目標定在了烏蘭諾娃的身上，就像她那樣，在書上說的那樣，就是她說每個禮拜天他們舞蹈學校要放假，但是每個禮拜天的早上她還要到她的排練廳里去練功，把她最基本、最需要練的東西練習之後，她才心裡放鬆，從此我也是這樣的，沒有禮拜天，每個禮拜天我向她學習，同樣的要到教室里去練功。我暗暗地說要成為中國的烏蘭諾娃，我一定要跳到五十歲。那麼多年過去了，我真的演了很多很多的劇，我自己還開了新中國建國之後的第一個個人舞蹈專場，我也到了世界各地去巡演，我在國際上還拿到了四枚金獎，心中暗暗覺得我自己做得還是不錯的。
那時候我的年齡大概是到了四十八歲的時候，經歷了我們文藝界一場比較低迷的時期，正經的單位裡邊沒有排戲，也不演出，這麼一個非常低迷的情況，甚至像我們天天練功的這樣一個舞劇團的排練廳里，都很少見到演員在那兒練功了，我一想我也四十八、九歲的人了，目前這樣一種低迷的狀況，烏蘭諾娃五十歲，我的目標基本上要到那個地方了，真的想收了，正好在這個時候老天爺真的幫助我，它讓我到天橋劇場去看了一場排練和演出。早上看見德國的斯圖加特芭蕾舞團的海蒂，他們整個劇團在那裡練功，練芭蕾，在那兒練功，練習，演的是《歐根·奧涅金》，哎呀！太棒了！真是叫我震撼！這個人物演得簡直，技術和表現力太棒太棒了！我說這個演員不年輕了，我想她比我大，結果我就很有心，去專門打聽了一下她的年齡，她好像有五十三、四歲了，比我起碼要大出四歲以上來。當時我覺得我心裡非常地慚愧，我覺得為什麼一個德國人，德國的舞蹈家能夠五十多歲在台上這麼精彩，所以我不能輸給一個外國人，對嗎？所以我的勁兒就來了，這就是我第二個目標。
她這麼棒，她不是跳到那個時候，那個時候她還在黃金時間的，是我要重新整理自己的心理狀態，重新再刻苦地練習，要堅持下去。從那之後，五十歲一直到我六十三歲的時候，經過了十幾年的時間我又做了很多的事情。
2002年，古巴就派了一個古巴芭蕾舞團來中國演出，團長就是著名的舞蹈藝術家艾麗西亞·阿隆索，這個人我要特別介紹一下，古巴號稱有「三寶」，第一寶古巴糖，第二古巴的雪茄，第三寶就是艾麗西亞·阿隆索，稱為古巴三寶。那麼她當團長來帶隊，她當然比我大很多很多了，古巴的大使館文化參贊非常有才，他給她寫了一篇報導文章，其中有一句話，我一看大受刺激，說她在七十二歲的時候在上演舞劇《吉賽爾》的女王，七十二歲還在芭蕾舞台上演女主角，我當時快暈過去了。當然我仍然要想到，既然外國人能做到的，我們中國人怎麼樣？要不要追上去！雖然我不知道我有沒有這樣的能力和把握，但是她確實是我的第三個目標，從此我就變成一個「無齡感」的人，就是說沒有年齡的問題，只要你能行，你就站在那兒。
我相信一句話，「乾一行，愛一行」，而不是「愛一行，乾一行」。我這裡特別想跟我們年輕的朋友們分享我自己的體會，哪有這麼幸運吶，您就愛這一行就幹了這一行嗎？您在大學裡學的是什麼？你畢業之後你乾的是什麼？它有這麼如願嗎？你們老覺得我愛，所以我必須找那個我愛乾的，不見得。所以我覺得這個是誤導你們，而且你們不覺得你們的愛好會改變嗎？其實我從小並不知道什麼叫跳舞，而且我們那個年代根本不懂什麼叫舞蹈，我喜歡什麼？我喜歡電影。到現在我不怕你們笑話我，我仍然有一個電影夢，我說那也沒有辦法，人生總有很多遺憾。所以我並不是說來了就愛舞蹈，但是命運讓我走上了舞蹈這條路我就要想辦法愛它，幾十年不變，我基本上沒有極特殊的安排，我是雷打不動，每天要堅持練功倆小時左右，那是基本功，最基本的，不是說在排節目，排節目還要另外再加時間。
我跟大家講一個小故事，1997年，我自己出資復排《紅樓夢》，為了傳承，我自己再演林黛玉的時候呢，曾經有一篇文章宣布說，「年過半百的陳愛蓮繼續扮演林黛玉」，年過半百是多少？那就過五十了是吧，其實他說得客氣，那年我五十八歲，應該說年近六十的人演林黛玉。那篇文章一出來之後，一時間全國的小報討論陳愛蓮合不合適演林黛玉，人家說這個要是技術不行了找替身吧！要不說她演戲不錯，那臉蛋怎麼辦呢？還沒看我演就開始質疑。那麼去年我演《紅樓夢》的時候，二十多年前看我演林黛玉的人也是我們的同行，告訴我說我比八十年代演的林黛玉還要精彩！現在大家都喜歡年輕是嗎？誰不喜歡年輕，我也喜歡年輕。但還有一種對年輕的認識，德國的一個美籍人士（塞繆爾·厄爾曼）寫的一篇文章叫《年輕》，推薦你們去看一看。他說我們人往往不是由於時光的流失而衰老，往往是由於理想的毀滅而變成老人。你說年輕是什麼！年輕是我們不斷努力奮鬥的結果！謝謝大家！
【開講啦陳愛蓮演講要點】：
1、我暗暗地說要成為中國的烏蘭諾娃，我一定要跳到五十歲。
2、我覺得為什麼一個德國的舞蹈家能夠五十多歲在台上這麼精彩，我不能輸給一個外國人，對嗎？所以我的勁兒就來了，這就是我第二個目標。
3、我一看大受刺激，說她在七十二歲的時候在上演舞劇《吉賽爾》的女王，七十二歲還在芭蕾舞台上演女主角，我當時快暈過去了。
4、「乾一行，愛一行」，而不是「愛一行，乾一行」。
5、人往往不是由於時光的流失而衰老，往往是由於理想的毀滅而變成老人。